Sylvan Adams fait don de 78 millions de livres sterling à l’Université Ben Gourion
Le don d’Adams à l’Université Ben Gourion contribuera à reconstruire le sud d’Israël et jouera un rôle essentiel dans la reconstruction du Néguev.
L’homme d’affaires canado-israélien Sylvan Adams, réputé pour avoir amené Madonna et le cyclisme international en Israël, a fait ce qu’il appelle un don « exceptionnel» de 78 millions de livres sterling à l’Université Ben Gourion, dans le but de transformer le sud du Néguev.
Adams, un jeune de 65 ans, est une décoration merveilleusement non-conformiste sur la scène philanthropique israélienne. Né à Québec, fils de survivants roumains de l’Holocauste, Adams a transformé la société immobilière d’après-guerre de son père Marcel en milliardaire.
Lui et sa femme d’origine britannique ont fait une alyah inattendue en 2015 – une décision prise, dit-il, dans l’obscurité d’une nuit glaciale d’hiver canadien – et une fois en Israël, il a consacré ses énergies considérables à la promotion de l’État juif.
Se décrivant comme « l’ambassadeur itinérant autoproclamé d’Israël », Adams, cycliste passionné, a transformé la scène cycliste israélienne. Ce n’est pas seulement quelqu’un qui a investi de l’argent dans le sport – même s’il en a effectivement fait beaucoup – mais il s’est investi dans le cyclisme, remportant le Championnat du monde Masters 2017 à Manchester et ayant été plusieurs fois champion du monde de contre-la-montre. .
Mais Adams a vraiment mis Israël sur la carte du cyclisme international en 2018, lorsqu’il a suggéré pour la première fois d’amener une « étape » du Giro d’Italia en Israël. C’était la première fois qu’une étape du Giro se déroulait en dehors de l’Europe. Il a ainsi été nommé président d’honneur du Giro d’Italia 2018.
Il a amené le champion international de cyclisme Chris Froome en Israël pour rejoindre l’équipe israélienne, qui s’est bien classée dans une étape du prestigieux Tour de France. Et plus tôt cette année, Adams prévoyait un voyage à vélo dans trois pays avec Israël, Bahreïn et les Émirats arabes unis, le qualifiant de « Tour de la paix », pour marquer la coopération des pays qui avaient signé les accords d’Abraham.
Il a également amené Madonna et le footballeur Lionel Messi en Israël (pas ensemble !), générant des événements qui ont fait la une des journaux et une bonne publicité pour Israël dans le monde entier.
Tout cela, concède Adams, est désormais « en suspens pour une durée indéterminée, jusqu’à ce que les choses reviennent à un état normal – et nous ne savons pas quand cela arrivera ». Il s’était spécialisé dans « les événements à grande échelle qui présentaient Israël comme une démocratie occidentale normale et bienveillante. Je ne sais pas quand la « normale » reviendra en Israël ».
Il évoque sombrement une potentielle « deuxième campagne, encore plus intense, encore plus laide, encore plus perturbatrice » dans le nord d’Israël, grâce au Hezbollah et au Liban.
« Nous ne pouvons pas garantir la sécurité de nos citoyens, tant au sud qu’au nord. Nous ne pouvons pas vivre ainsi. Le gouvernement et l’armée israélienne ont passé ces choses sous le tapis… Le 7 octobre, d’une certaine manière, a donné au gouvernement l’autorisation de faire ce qu’il devait faire à Gaza, éliminer ce groupe terroriste qui nous harcèle constamment avec des tirs de roquettes ».
Adams s’arrête. « Des fusées ? Il s’agit de missiles, dont 9 500 ont été lancés sur Israël depuis le 7 octobre. Quel autre pays tolérerait le lancement de missiles ? Oubliez 9 500. J’aime le comparer à la frontière américaine. Si un cartel de la drogue du Mexique lançait cinq ou dix missiles vers le Texas, l’Arizona ou la Californie, l’armée américaine raserait l’endroit – sans attendre que le Mexique lui donne la permission de le faire.
Il ne fait aucun doute, estime Adams, que le type de projets dans lesquels il a participé avant le 7 octobre 2023 « fonctionnait vraiment ». Ils rehaussaient vraiment l’image d’Israël. Les gens nous considéraient comme une zone de guerre, mais nous avons montré des images d’une démocratie occidentale normalisée et cela a fait réfléchir les gens. Mais maintenant, nous sommes véritablement une zone de guerre, et nous sommes de retour dans une situation encore pire qu’au début de mes projets. Bien sûr, c’est une question stratégique pour Israël ».
Israël, affirme Adams, doit non seulement mener une guerre physique mais aussi une guerre des communications. « Nous devons prendre cela au sérieux, c’est d’une importance stratégique pour notre survie ».
Il reconnaît que le don massif de 100 millions de dollars à l’Université Ben Gourion dénote un changement nécessaire de stratégie dans sa philanthropie, tout en ajoutant qu’il a – parallèlement aux grands programmes de relations publiques – déjà soutenu trois hôpitaux et deux universités israéliens, comme ainsi que d’autres projets civils.
« Le don BGU est le plus important que j’ai jamais entrepris. D’une certaine manière, c’est mon expression de « dafka » – dire « dafka » aux terroristes de Gaza, au Liban, à tous ceux qui nous haïssent – nous sommes là pour rester. Je voulais que cet investissement particulier ait un effet époustouflant et une déclaration selon laquelle nous n’abandonnerons pas nos citoyens dans le sud, que nous aurons la souveraineté sur l’ensemble de notre pays – et que des comptes seront rendus à ceux qui nous menacent.
Adams a été fortement impliqué dans les coulisses dans le processus menant à la signature des accords d’Abraham, il en sait donc mieux que quiconque sur leur avenir au lendemain de la guerre entre Israël et le Hamas. L’avocat et négociateur de Donald Trump, Jason Greenblatt, avait remarqué les efforts médiatiques de Sylvan Adams en faveur d’Israël et les deux hommes sont devenus amis.
« Il me demandait conseil de temps en temps ; il avait d’énormes contacts dans le monde arabe et c’était effectivement le cas, travaillant sous la direction de Jared Kushner, l’architecte des accords d’Abraham. Il a reconnu que le type d’événements de sensibilisation que j’organisais était très utile ». Plus précisément, dit Adams, il s’agissait d’amener une équipe cycliste israélienne à participer à un événement important du calendrier des courses, une course de tournée aux Émirats arabes unis.
« Nous sommes allés aux Émirats arabes unis et Israël était inscrit sur le devant de nos maillots, de nos bouteilles d’eau, de nos véhicules – partout. Au lieu d’un quelconque problème de sécurité ou d’une vague d’objections, nous avons eu tout le contraire. Nous avions des petits enfants qui faisaient la queue pour recevoir une bouteille d’eau souvenir avec le mot « Israël » dessus. Les dirigeants des Émirats arabes unis ont donc constaté qu’il n’y avait pas d’hostilité organique à l’égard d’Israël. Six mois plus tard, j’étais à la Maison Blanche [au moment où les accords d’Abraham étaient signés].”
Adams pense que les signataires arabes actuels – Bahreïn, les Émirats arabes unis et le Maroc – sont « solides » et « auraient pu aboyer beaucoup plus fort qu’ils ne l’ont fait [en réponse à la guerre contre le Hamas]. Ils ont eu l’occasion de s’éloigner. Rien de tout cela ne s’est produit, ce qui indique à nous tous, y compris à mon ami Jason, qu’ils sympathisent avec le sort d’Israël. Ils acceptent la réponse d’Israël et nous encouragent, en espérant que nous nous débarrassons de cette organisation terroriste malveillante qu’est le Hamas.»
Il reste optimiste quant à l’adhésion de l’Arabie saoudite aux accords d’Abraham, affirmant que le dirigeant saoudien, Mohammed ben Salmane, communément appelé MBS, « ne se soucie pas beaucoup des Palestiniens », bien que les Saoudiens continuent d’insister publiquement sur la nécessité d’une solution. doit être trouvée pour la question palestinienne.
Il est optimiste à l’égard des Palestiniens, qualifiant leurs dirigeants de « kleptocratie » et louant la politique de l’administration Trump consistant à réduire le financement de l’UNRWA et des organismes associés. Il est encore plus cinglant sur le rôle joué par le Qatar, qu’il accuse de jouer « un double, voire un triple jeu… les Qataris en général sont des fauteurs de troubles – et ils profitent de chaque minute ».
Contrairement à la croyance populaire, Adams affirme que « presque universellement », ceux avec qui il a travaillé sur des projets de sport et de divertissement « sont de notre côté. Ils comprennent que le 7 octobre, même s’ils n’ont pas compris tous les détails de sa gravité, a été un crime terrible. Personne n’est content de voir la guerre à Gaza, c’est sûr, mais les critiques sont sourdes et les gens comprennent qu’Israël doit se défendre.»
Il est amusant de constater qu’il ne se soucie absolument pas des menaces islandaises de ne pas participer au concours Eurovision de la chanson de 2024 à moins qu’Israël ne soit expulsé. « Avez-vous entendu certaines de leurs entrées ? Je ne pense pas qu’il nous manquerait grand-chose ».
Le don d’Adams à l’Université Ben Gourion, qui a perdu 82 membres de sa communauté, dont des étudiants, du personnel, des professeurs et des membres de leurs familles le 7 octobre, contribuera à reconstruire le sud d’Israël et jouera un rôle essentiel dans la reconstruction du Néguev, faisant progresser la vision de Le premier Premier ministre d’Israël, David Ben Gourion.
Adams déclare : « L’impératif d’injecter de la vie dans le Néguev est désormais plus important que jamais. Nous devons faire en sorte que le désert reste le point de départ de l’avenir d’Israël, malgré le pogrom qu’y a enduré notre peuple ».
JForum.fr avec www.jewishnews.co.uk JENNI FRAZER
Sylvain Adams
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