Lors des premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne à Athènes, en Grèce, un Juif hongrois nommé Alfred Hajos-Guttmann plongeait dans la Méditerranée pour concourir.

Hajos-Guttmann a gagné non pas une mais deux médailles d’or à Athènes, faisant de lui le premier champion olympique de natation. Le sport était un engagement physique et émotionnel pour Hajos-Guttmann, qui a appris la natation à 13 ans après que son père se soit noyé dans le Danube. Il a ensuite changé son nom d’Arnold Guttmann à Alfred Hajos, qui signifie «marin» en hongrois.

Plus qu’un athlète

Hajos-Guttmann n’était pas seulement un nageur. Il a remporté des titres nationaux en athlétisme, en saut d’obstacles, en football, et en lancer de disque. Il a également été entraîneur de l’équipe nationale de football hongroise.

Et quand il est revenu à participer aux Jeux Olympiques de nouveau en 1924, il a remporté une médaille en…architecture! Car pour mémoire, aussi étonnant que cela puisse paraître aujourd’hui, entre 1912 et 1948, les Jeux olympiques incluaient un « concours artistique » et Hajos-Guttmann a remporté la médaille d’argent dans cette discipline, ce qui constituait le plus grand honneur à cette époque.

Michael Phelps n’a rien à ce sujet.