Pour faire connaître la résistance juive

Une résistance juive s’est-elle constituée durant la Seconde Guerre mondiale que l’historiographie aurait longtemps sous-estimée, voire niée?

Deux livres excellents, récemment parus nous le prouvent.

Dans un intéressant ouvrage récemment publié, l’historienne Sila Cehreli démontre qu’une telle résistance s’est effectivement organisée, notamment dans les camps d’extermination d’Europe de l’Est . Les centres de mise à mort de Chelmno, Belzec, Sobibór et Treblinka avaient pour fonction d’assassiner le maximum de juifs en les gazant.

Très novateur, l’essai extrait d’une thèse, écrite en français par une historienne turque, actuellement en poste à l’université de Marmara à Istanbul, contredit l’idée de la passivité des juifs déportés, soutenue par les plus grands historiens du génocide, y compris par Raul Hilberg. L’idée s’est longtemps imposée, en effet, que la résistance juive ne s’était manifestée que par des actes individuels spontanés.

L’originalité du travail de Sila Cehreli a consisté à mettre en valeur des sources orales ou écrites, longtemps négligées. Les archives judiciaires polonaises, soviétiques ou ouest-allemandes, datant de l’après-guerre, conservent des témoignages oraux déterminants pour la connaissance de cette période particulière de l’histoire de la Shoah, spontanément désignée par les survivants, à la fin de la guerre, par le mot yiddish de « Khurbn » signifiant « destruction ».

De son côté, grâce à son film Shoah, Claude Lanzmann a déjà contribué à explorer les espaces d’extermination et à recueillir les témoignages précieux des survivants, des témoins ou des assassins.

Poursuivant ces recherches pionnières, en dépit des évidentes difficultés à découvrir des documents attestant de la politique génocidaire des nazis -qui ont systématiquement effacé les traces de leur entreprise de mort- Sila Cehreli prouve que des recherches universitaires sur ce sujet sensible peuvent être menées avec profit.

Ce mot de Khurbn est repris par certains historiens pour désigner le projet génocidaire nazi, entrepris en Pologne, dans les camps de Belzec, Sobibór et Treblinka, dans le cadre de l’opération Reinhard, mais aussi dans celui de Chelmno . Pour ce dernier camp, Sila Cehreli exploite d’ailleurs les informations fournies par un témoignage collectif très précieux: le Testament des derniers prisonniers de Chelmno, un carnet de dix-sept pages confié par un détenu à un fermier polonais.

Lorsqu’on évoque la résistance juive, on désigne des actions de groupes, réfléchies et planifiées, destinées à entraver la politique génocidaire des nazis. Une telle résistance est née parmi les Arbeitsjuden des camps d’extermination, c’est-à-dire, parmi les déportés provisoirement épargnés par les nazis pour leur servir de main d’œuvre.

Sila Cehreli rappelle qu’on a longtemps fait reproche aux rares survivants de ces groupes d’avoir échappé à l’horreur. Son livre s’efforce de dissiper les préjugés faisant de ces Arbeitsjuden des sortes de complices des nazis alors qu’ils étaient eux-mêmes les victimes des bourreaux, systématiquement assassinés afin que soient supprimés les témoins oculaires du génocide.

À chaque fois qu’ils ont pu se procurer des armes, à Treblinka ou à Sobibór, les Arbeitsjuden ont préparé, parfois des mois à l’avance, une révolte qui visait à entraver le fonctionnement des camps de destruction. Ainsi, à Treblinka, des projets d’insurrection du camp seraient nés parmi les Arbeitsjuden en novembre 1942. Un comité de révolte a eu pour charge de se procurer des armes afin de faciliter l’évasion des déportés. Très élaboré, le plan a permis la révolte du 2 août 1943. Plusieurs centaines de prisonniers sont parvenus à s’échapper même si soixante-dix d’entre eux seulement ont survécu à la guerre. Réussite ou échec ? Il semble bien que cette entreprise désespérée ait accéléré la liquidation du centre de mise à mort de Treblinka.

À Sobibór, la révolte a été un peu plus tardive. Elle a éclaté le 14 octobre 1943 sous l’impulsion d’Alexander Pechersky, dit Sacha , un prisonnier soviétique, arrivé au camp en septembre 1943, avec un groupe de prisonniers de guerre juifs. C’est grâce aux compétences militaires de Sacha qu’un plan collectif a été élaboré qui a permis de sauver des vies. Cette révolte, généralement considérée comme un succès, a eu pour conséquence la liquidation du centre de mise à mort de Sobibór. Le résultat de ces actions héroïques a consisté à ce qu’un terme définitif soit apporté à l’Opération Reinhard, à la fin de 1943, après la révolte de Sobibór.

Le livre de Sila Cehreli, qui présente un récit factuel et chronologique de ces actions de libération, est publié par les éditions Kimé, dans la remarquable collection intitulée Entre Histoire et Mémoire, dirigée par Philippe Mesnard, professeur en littérature comparée, dont le goût pour le débat est soutenu par la Fondation Auschwitz de Bruxelles. Le livre fera date et le développement de futures enquêtes, comparables à celle-ci, permettra de faire progresser l’intelligence historique de cet aspect tragique de l’histoire du XXe siècle.

Sila Cehreli, Témoignage du Khurbn, La résistance juive dans les centres de mise à mort : Chelmno, Belzec, Sobibór, Treblinka, préface de Jean-François Forges, éditions Kimé, septembre 2013.

Jeannine Hayat, critique littéraire.

Publication: 18/02/2014 09h42

huffingtonpost.fr Article original

Résistants juifs – Témoignages de ceux qui dans la clandestinité résistèrent

On a tout appris sur la guerre, les batailles, les bombardements, l’exode, les privations. Sur la résistance aussi, à Londres et dans les maquis. Sur les camps, les déportations, l’indicible horreur. Alors le regard s’est porté ailleurs, non plus sur les horreurs, les salauds ou les héros, mais sur les gens ordinaires, ceux et celles qui ont vécu cette période en restant eux-mêmes ou en le devenant.

C’est ainsi que sont apparus sur la scène de l’histoire de nouveaux résistants, occasionnels parfois, modestes toujours, jusqu’alors demeurés dans l’ombre.

Le temps est donc venu où l’on peut voir en pleine lumière ces Justes qui ont aidé des Juifs et ces Juifs qui se sont battus autant et même proportionnellement plus que les autres, contrairement à ce que disent les idées reçues, qu’elles soient inspirées par la haine ou par la compassion.

De même que les Français n’étaient ni tous des collaborateurs, ni tous des résistants, les Juifs n’ont pas tous été des victimes passives. C’est sans doute la principale leçon à retirer de ce livre. Un livre qui d’ailleurs ne donne pas de leçon et c’est ce qui en fait tout l’intérêt.

Georges Brandstatter a patiemment recueilli, de 1998 à 2010, les témoignages oraux de personnes vivant en France, en Belgique et en Israël. Nées au début du siècle dernier, elles ont à ce jour plus ou moins quatre-vingts ans. Ce livre vient à son heure, à un moment où s’accélère le travail de mémoire, pour que personne ne soit oublié et pour que tous ceux qui ont quelque chose à dire puissent le faire.

Le livre de Georges Brandstatter comble un vide.

Car si la parole des résistants en général a été recueillie, celle des Juifs résistants et volontaires pour la création de l’État d’Israël ne l’était pas encore.

Pour la première fois un aspect inconnu de la Shoah.

Résistants Juifs 1940-45

Georges Brandstatter

Collection 39-45

ISBN 978-2-87466-251-5

EAN 9782874662515

Format 15,5 x 23

Nombre de pages 360

Prix public 20,90 euros

éditions Jourdan Article original