A la recherche des tribus perdues d’Israël (2)

Les tribus perdues d’Israël : qui sont leurs descendants aujourd’hui ?

Il y a un groupe de personnes qui cherchent à découvrir la vérité derrière les tribus perdues afin de déterminer où elles sont allées et de les réintégrer dans le peuple juif.

Nathaniel Shmayah Nwamini , un Igbo qui vit au Nigeria et qui est pleinement observant de la Torah, n’est pas d’accord avec les arguments avancés par Ilona et Elazar-DeMota. Il a parlé de son expérience et de ce qu’il croit être le chemin pour le peuple Igbo.

Nwamini est né dans une famille messianique , bien qu’en grandissant, lui, sa mère et ses frères aient commencé à s’éloigner du groupe. Bien que durs au début – son père dirigeait la communauté – ils ont commencé par apprendre le Shabbat et la cacheroute, en assumant ces mitsvot à la maison. Pendant tout ce temps, ils fréquentaient toujours la synagogue messianique, ce dont il n’était pas content. Au fil du temps, ils se sont complètement séparés du groupe messianique et ont commencé à mener une vie observatrice de la Torah.

Nwamini, qui travaille actuellement en tant qu’artiste et créateur de talithot et de kippot uniques, explique comment il a pu en apprendre davantage sur le judaïsme et comment lire et parler l’hébreu. « Internet a rendu tout si facile pour tout le monde. J’ai commencé à parler et à lire l’hébreu en 2012, lorsque mon ami avait un livre sur la langue. De plus, Kulanu [un groupe conservateur qui aide à éduquer les communautés africaines] a donné à notre communauté des livres que j’ai commencé à lire. J’ai commencé à apprendre de nouvelles mitsvot chaque Shabbat… Ce n’était pas facile, mais c’était un processus.

« Internet a rendu tout si facile pour tout le monde. J’ai commencé à parler et à lire l’hébreu en 2012, lorsque mon ami avait un livre sur la langue. De plus, Kulanu [un groupe conservateur qui aide à éduquer les communautés africaines] a donné à notre communauté des livres que j’ai commencé à lire. J’ai commencé à apprendre de nouvelles mitsvot chaque Shabbat… Ce n’était pas facile, mais c’était un processus. Nathaniel Shmayah Nwamini

Nwamini dit qu’aujourd’hui à Igboland, il y a six synagogues avec environ 700 fidèles observant la Torah. Tout en discutant des origines potentielles de l’histoire israélite avec Igbos, il reconnaît et même salue le fait que pour éliminer tout doute sur la judéité de sa communauté, ils doivent se convertir.

« Personnellement, je pense que c’est très important… Il y a tellement de choses attachées à le faire. Plus important encore, cela évite les controverses et les arguments sur l’authenticité. N’importe qui peut simplement prétendre qu’il est juif si nous [ne faisons pas de barrières].

Cependant, il déplore qu’ils n’aient pas la possibilité de se convertir. « Nous pensons que si c’est une conversion, elle doit être orthodoxe et reconnue par le grand rabbinat d’Israël, mais ils ne nous le permettent pas. »

Interrogé sur l’idée d’omenana, il dit qu’il pense que l’idée est imparfaite, inacceptable et non conforme à l’observance de la Torah. « Omenana sont les coutumes indigènes que nos ancêtres pratiquaient, dont certaines sont associées aux coutumes de la Torah… mais 90 % sont avoda zarah [culte des idoles]. » Il poursuit : « Qu’est-ce que la Torah ? Nous disons dans la culture Igbo que tout ce que nos ancêtres ont fait est inscrit dans la Torah, mais elle a été abrégée. Et si nous avons maintenant l’original (la Torah), pourquoi ne pas laisser tomber l’abrégé et prendre le réel ?

Sa dévotion à la Torah ressort clairement de sa façon de parler – avec une immense connaissance des sources et des textes juifs. « Vous pouvez venir à Igboland, et vous pouvez faire Shabbat et manger entièrement casher. » Il poursuit, soulignant l’importance de la pratique juive sur la génétique : « La pratique passe en premier. Peu importe à quel point les Igbos prétendent être des Israélites, ceux qui ne pratiquent pas ou qui sont chrétiens ne devraient pas pouvoir revenir… Pourquoi les gens veulent-ils savoir qui nous sommes ? Parce que nous pratiquons [le judaïsme] ».

Le souhait de Nwamini est d’être accepté dans le monde juif au sens large, car la réalité actuelle nuit aux Igbos. « L’éducation juive au Nigeria fait tellement défaut. Nous n’avons que la possibilité d’aller dans des écoles laïques, et donc quand un enfant va dans ces écoles, il n’est plus ce qu’il était quand il a quitté la maison.

« L’éducation juive au Nigeria fait tellement défaut. Nous n’avons que la possibilité d’aller dans des écoles laïques, et donc quand un enfant va dans ces écoles, il n’est plus ce qu’il était quand il a quitté la maison. Nathaniel Shmayah Nwamini

Son souhait est que le rabbinat puisse se pencher sur leur cas au niveau individuel et leur donner la possibilité de faire giyur, étudier dans des yeshivot israéliens, et s’ils le souhaitent, faire leur alyah pour rejoindre le peuple juif en Israël : « Mon message au rabbinat est ‘Même si vous n’acceptez pas nos racines qui remontent à la Terre d’Israël, vous devriez être en mesure d’accepter le fait que nous sommes observateurs et essayons de notre mieux d’être juifs sans aucun rabbin ni conseil. Vous devriez être en mesure d’accepter cela et de nous venir en aide.

Quelque chose qui a rendu les chercheurs perplexes au sujet des Igbos et d’autres communautés africaines telles que les Lembas au Zimbabwe sont les coutumes qu’ils ont. Beaucoup se livrent à des pratiques juives traditionnelles telles que la circoncision, le niddah (lois sur la pureté martiale) et l’inhumation rituelle.

Greenspan, cependant, n’est pas entièrement convaincu que ce sont des indicateurs de descendance de tribus hébraïques. Une hypothèse plus raisonnable, selon lui, est que les communautés ont repris l’histoire israélite après avoir entendu parler de missionnaires qui pratiquent leurs coutumes. Les missionnaires jouent également un rôle central dans cette histoire des tribus perdues, et même à ce jour, ils travaillent dur pour convertir les communautés émergentes en Afrique au christianisme.

Rochman et son équipe se sont donné beaucoup de mal pour découvrir la vérité sur le peuple Igbo, se retrouvant même enfermés dans une prison nigériane pendant 20 jours après de fausses accusations d’espionnage. Il croit qu’il y a du vrai dans le récit que la plupart des Igbos détiennent, prétendant être des descendants de la tribu de Gad.

RABBI ELIAHU BIRNBAUM avec un enfant juif nigérian. (crédit : Instituts Straus-Amiel et Ohr Torah-Nidchei Yisrael)

RABBI ELIAHU BIRNBAUM avec un enfant juif nigérian. (crédit : Instituts Straus-Amiel et Ohr Torah-Nidchei Yisrael)

Cherchant à revenir

Les crypto-juifs , aussi appelés Bnei Anasim ou conversos, sont des juifs qui ont caché leur judaïsme pendant des siècles. Ces Juifs ont été contraints de pratiquer la clandestinité à la suite du décret de l’Alhambra, la loi adoptée en 1492 qui a lancé l’Inquisition espagnole et l’expulsion massive des Juifs d’Espagne. Confrontés à la mort ou à la conversion, beaucoup ont commencé à pratiquer la clandestinité. Au fil du temps, beaucoup ont conservé leur foi juive, bien que d’autres se soient assimilés aux nations.

Avec l’arrivée d’outils permettant aux gens de retracer leur ascendance, il y a un nombre croissant de personnes qui se sont senties juives, ont pratiqué la tradition et ont découvert qu’elles étaient en fait juives.

Yaffah Batya deCosta est le PDG d’Ezra L’Anousim, une organisation qui aide ceux qui veulent revenir au judaïsme selon la Halacha.

DeCosta explique que c’est «presque comme un converti sauf qu’ils ne sont pas vraiment convertis. Ils sont capables de prouver qu’ils sont des descendants matrilinéaires de juifs. Le processus des individus qui prouvent cette descendance est appelé giyur lechumra, apparenté à un « certificat de retour » au judaïsme.

DeCosta elle-même a subi un tel processus, étant née d’une mère originaire des Açores, une île au large des côtes du Portugal. Pour cette raison, elle connaît de première main les difficultés rencontrées par les crypto-juifs lorsqu’ils espèrent revenir à leurs racines. Un gros problème qu’elle met en lumière est celui de l’aliyah et comment quelqu’un qui subit ce processus peut devenir éligible.

« En 1927, la communauté syrienne d’Argentine a institué un takana [décret] qui interdit aux convertis ou aux rapatriés d’entrer dans leur communauté. Cela a également été adopté par les autres communautés », explique-t-elle.

Bien qu’il s’agisse initialement d’un problème interne, cela s’est accru au cours de la dernière décennie après que le gouvernement israélien a élaboré une politique stipulant que toute personne qui se convertit doit le faire au sein d’une communauté juive reconnue. « À cause du takana syrien, les rapatriés ne peuvent pas s’intégrer dans les communautés et ne peuvent donc pas passer par la conversion », déplore-t-elle.

DeCosta précise que tous ceux avec qui son organisation travaille sont des individus qui sont déjà observateurs selon Halacha. Ils ont aussi un lien familial. « Vous ne voulez pas d’une communauté qui prétend être juive mais qui n’est pas réellement juive », dit-elle.

A suivre….

Par TROY FRITZHAND JERUPOST

 

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