7 façons d’offrir du soutien et de la force juive à des amis ou à des proches confrontés au cancer

Le soutien peut avoir une apparence et une sensation différentes selon les personnes confrontées au cancer. les besoins et les circonstances de la vie de chaque personne sont uniques. (Images sans système / Getty)

Lorsque Shoshana Polakoff, 40 ans, a reçu un diagnostic inattendu de cancer du sein il y a trois ans, la mère de trois jeunes enfants avait besoin d’un soutien supplémentaire. Ses amis, sa famille et la communauté juive du quartier de Washington Heights à Manhattan se sont immédiatement mobilisés.

Ils ont organisé une aide pour la garde d’enfants après l’école, préparé des repas scolaires pour ses enfants et lui ont envoyé de petites notes d’encouragement pendant que Polakoff endurait des traitements contre le cancer.

« Je me sentais plus léger et submergé par le chesed qui s’est mobilisé si rapidement », a déclaré Polakoff, en utilisant le terme hébreu pour gentillesse. « Et l’aide pratique était un cadeau tellement incroyable. »

Trop souvent, cependant, les amis et les proches des patients atteints de cancer ne savent pas comment réagir lorsqu’un proche reçoit un diagnostic de cancer.

« Souvent, ils se sentent tout aussi plongés dans cette nouvelle réalité que la femme elle-même et ne savent pas quoi faire ensuite », a déclaré Adina Fleischmann, directrice des services de Sharsheret, l’organisation nationale juive du cancer du sein et du cancer de l’ovaire.

C’est particulièrement le cas pour les jeunes qui n’ont peut-être jamais eu de cancer chez un membre de leur famille ou un ami auparavant.

Fleischmann – dont l’organisation offre de nombreuses ressources aux patients atteints de cancer, allant du soutien émotionnel, des conseils en santé mentale et de l’éducation aux subventions financières pour les femmes et leurs familles confrontées au cancer du sein et de l’ovaire – a quelques conseils sur ce qu’il faut dire, comment tendre la main et quel genre d’aide pourrait être approprié de fournir face au diagnostic de cancer d’un ami ou d’un membre de la famille.

Il s’agit de fournir le ‘hizuk – la force en hébreu – à la personne confrontée au cancer.

1. Établir «l’ordre de Kvetching»

L’« Ordre Kvetching », basé sur un concept appelé la théorie de l’anneau développé par la psychologue clinicienne Susan Silk, stipule que les proches d’une personne aux prises avec un diagnostic de cancer n’offrent qu’un soutien au patient atteint de cancer et tout kvetching concernant son propre stress extérieur.

Ainsi, la personne atteinte de cancer est au centre d’un cercle entouré d’un anneau de ses amis et proches les plus intimes. Les anneaux concentriques plus éloignés incluent d’autres amis, connaissances, membres de la famille et de la communauté plus éloignés.

Connu familièrement sous le nom de « réconforter, vider », l’Ordre de Kvetching établit un flux de soutien dirigé vers la personne confrontée au cancer.

2. Soyez clair et précis dans vos offres d’aide

Le soutien peut avoir une apparence et une sensation différentes selon les personnes confrontées au cancer. les besoins et les circonstances de la vie de chaque personne sont uniques. Lorsque des femmes plus jeunes reçoivent un diagnostic de cancer – comme c’est souvent le cas pour les cancers de l’ovaire ou du sein, où 50 % des nouveaux diagnostics concernent des femmes de moins de 63 ans – les patientes ont souvent besoin d’une aide supplémentaire pour gérer leurs responsabilités en tant que parents et/ou professionnels de carrière.

« Laissez la femme guider le voyage », dit Fleischmann à propos du patient atteint de cancer. « Suivez son exemple. »

Sharsheret suggère d’offrir une aide concrète et pratique, comme proposer d’emmener l’enfant du patient à des activités parascolaires ou de l’aider à faire ses devoirs. Proposez peut-être de venir aider à nettoyer la maison, à faire la lessive ou à faire l’épicerie et à préparer le dîner pour la famille.

« Mais donnez à la femme le sentiment de contrôle », a déclaré Fleischmann. « Laissez-la contrôler votre soutien. »

Ainsi, une suggestion concrète comme « Puis-je vous apporter une pizza pour le dîner mercredi ? » vaut mieux qu’une vague offre de « Que puis-je faire pour aider? »

3. Vérifiez souvent mais n’attendez pas de réponse

Par tous les moyens, tendez la main à la personne confrontée au cancer. Mais s’ils ne répondent pas à vos appels téléphoniques, e-mails ou SMS, ne vous découragez pas.

« Parfois, la femme peut ne pas avoir le temps ou l’énergie de répondre », a déclaré Fleischmann. Cela ne signifie pas que vous ne devriez pas continuer à tendre la main. « Elle appréciera de savoir que vous pensez à elle. »

Polakoff trouvait les petits gestes particulièrement significatifs.

« Les petites choses signifiaient beaucoup », a-t-elle déclaré. « Comme juste une note qui disait: » Je pense à toi. Passez un bon Chabbat.’”

4. Laissez parfois le cancer en dehors et soyez simplement avec eux

Kristen Harvey, qui à 23 ans a été confrontée à un diagnostic de cancer de l’ovaire pour la deuxième fois, a déclaré qu’il était important d’avoir des amis autour d’elle avec qui elle pourrait parler de l’avenir.

« Le simple fait d’être là était la meilleure chose », a déclaré Harvey, qui a récemment obtenu son diplôme universitaire et vit dans le Michigan. « Nous n’avions rien à faire. J’ai apprécié quand les gens sont venus et nous avons juste traîné et regardé un film.

Alexis Wilson, enseignante à Jupiter, en Floride, a déclaré que ses amitiés étaient essentielles pendant son traitement contre le cancer du sein. Avant de commencer la chimiothérapie, ses amis lui ont organisé une grande fête à laquelle tout le monde s’est présenté avec des perruques de différentes couleurs et a décoré sa cour avec des pancartes.

« Mes amis ont joué un grand rôle », a déclaré Wilson, 39 ans. « J’avais l’impression de ne pas être seul. »

5. Continuez votre soutien tout au long du parcours de quelqu’un contre le cancer

Pour certaines femmes, le « traitement d’entretien » peut durer de nombreuses années au-delà des traitements actifs de chimiothérapie, de radiothérapie ou de chirurgie. Les femmes atteintes d’un cancer du sein métastatique, par exemple, poursuivent généralement leur traitement tout au long de leur vie.

Fleischmann recommande de consulter une femme à chaque étape de son parcours contre le cancer : non seulement pendant la période de traitement actif, mais également pendant le traitement d’entretien, la survie et si elle vit avec un cancer métastatique ou avancé.

« C’est bien de savoir que mes amis et ma famille ont continué à tendre la main une fois que j’ai terminé le traitement », a déclaré Harvey. « Le retour à la normale ne signifie pas que la vie est toujours normale. »

Il y a souvent des besoins émotionnels accrus autour des anniversaires de certains diagnostics de cancer ou dates de traitement, a déclaré Fleischmann, donc marquer ces dates pourrait être important.

6. Assurez-vous d’avoir votre propre système de soutien

Si vous êtes particulièrement proche de la personne atteinte de cancer, vous pouvez ressentir vous-même le sentiment d’être submergé. Il est important de prendre soin de votre propre bien-être émotionnel et de ne pas le rejeter face à la maladie plus pressante de quelqu’un d’autre.

« En tant que soignant, vous pouvez être très facilement vidé sans vos propres mécanismes d’adaptation », a déclaré Fleischmann.

Assurez-vous de prendre soin de vous physiquement et émotionnellement afin d’avoir la capacité de répondre aux besoins de votre ami ou de votre proche.

7. Parlez à votre fournisseur de soins de santé et protégez votre propre santé

Même lorsque vous soutenez un être cher ou un ami atteint d’un cancer du sein ou de l’ovaire, il est important de protéger votre propre santé.

La mutation génétique BRCA qui cause le cancer du sein et le cancer de l’ovaire est beaucoup plus fréquente chez les femmes juives ashkénazes que dans la population générale des États-Unis. Environ 1 femme et 1 homme juifs ashkénazes sur 40 sont porteurs de la mutation, contre 1 sur 400 dans la population générale. Les hommes juifs ashkénazes courent également un risque élevé de mélanome et de cancer de la prostate et du pancréas.

« Parlez à votre fournisseur de soins de santé », a déclaré Fleischmann. « Ceux dont les membres de la famille sont confrontés à un cancer héréditaire du sein et de l’ovaire devraient parler à leur médecin ou à leur conseiller en génétique pour voir comment cela peut également les affecter et se renseigner sur les tests et les précautions appropriés. »

DE SUZANNE KURTZ SLOAN  JTA

Cet article a été  parrainé et produit en partenariat avec Sharsheret , l’organisation nationale juive de lutte contre le cancer du sein et de l’ovaire. Cet article a été produit par l’équipe de contenu natif de JTA.

 

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