Le cessez-le-feu à Idlib en Syrie a un coût pour Erdogan en Turquie
Après six heures de discussions avec Vladimir Poutine, un Erdogan à l’air sombre a annoncé un accord qui cimente les gains territoriaux des forces syriennes soutenues par la Russie sur les rebelles soutenus par la Turquie.
Un mur le long de la frontière entre la Turquie et la Syrie, dans la ville syrienne d’Atimah, dans la province d’Idlib, sur cette photo prise à Reyhanli, dans la province de Hatay, en Turquie, le 10 octobre 2017 (crédit photo: OSMAN ORSAL / REUTERS)
Quelques jours avant de se rendre à Moscou pour conclure un accord de cessez-le-feu avec la Russie afin de mettre un terme aux combats à Idlib en Syrie, le président turc Tayyip Erdogan a averti les forces gouvernementales syriennes de se retirer ou ils n’auraient pas « plus une seule tête ne tiendrait sur leurs épaules ».
Après six heures de discussions avec Vladimir Poutine, un Erdogan à l’air maussade a annoncé un accord qui cimente les gains territoriaux des forces syriennes soutenues par la Russie sur les rebelles soutenus par la Turquie.
De retour de Russie, Erdogan a déclaré que son accord avec Poutine allait jeter les bases de la stabilité à Idlib et protéger les civils qui sinon auraient pu devenir des réfugiés en Turquie, après des mois de combats qui ont déplacé près d’un million de personnes.
« Le cessez-le-feu apporte des bénéfices importants », a-t-il déclaré.
L’accord, s’il est conclu, freine les avancées des forces fidèles au président Bashar al-Assad, apaisant la plus grande crainte d’Ankara – un afflux de Syriens fuyant les bombardements à Idlib et réclamant de traverser sa frontière et de rejoindre 3,6 millions de réfugiés syriens déjà en Turquie.
Mais en gelant les lignes de front et en convenant de patrouilles conjointes russo-turques sur une grande route est-ouest traversant Idlib, l’accord consolide les récentes victoires d’Assad sur le champ de bataille et permet à la Russie de se déployer plus profondément qu’auparavant dans la province d’Idlib.
« L’armée syrienne a été arrêtée, mais pas repoussée. C’est peut-être la plus grande perte pour la Turquie », a déclaré Ozgur Unluhisarcikli du German Marshall Fund (*institution américaine de politique publique qui vise à promouvoir les relations transatlantiques, par le biais d’un important réseau d’experts et de financement de projets).
Les progrès d’Assad au cours de ces semaines de combats acharnés incluent la prise de contrôle total de l’autre autoroute principale traversant Idlib, la route nord-sud reliant la capitale Damas à Alep et à d’autres villes syriennes importantes.
À Moscou, l’accord de jeudi a été largement considéré comme un triomphe pour Poutine et Assad aux dépens d’Erdogan.
« L’accord est étonnamment plus favorable à la Russie et à Damas … », a déclaré l’ancien député pro-Poutine Sergei Markov. « La Russie gagne sur le champ de bataille et c’est pourquoi elle gagne sur le front diplomatique. »
BREF RÉPIT?
La région autour d’Idlib et certaines parties des provinces voisines formaient l’une des quatre zones contrôlées par les rebelles que la Russie, l’Iran et la Turquie ont désignées il y a trois ans « zones de désescalade » dans le but d’endiguer l’effusion de sang.
Les accords ont toutefois été de courte durée. Depuis lors, les forces syriennes et leurs alliés russes et iraniens ont repris les trois autres « zones de désescalade » aux rebelles et Assad a promis de regagner tout Idlib également.
Le dernier accord risque d’être d’aussi courte durée que les autres accords de cessez-le-feu en Syrie, ont déclaré des analystes en Turquie et en Russie.
« L’accord entre la Turquie et la Russie n’est pas définitif, c’est un cessez-le-feu temporaire », a déclaré Unluhisarcikli. « Les affrontements pourraient recommencer dans les prochains jours. »
Quinze personnes ont été tuées au cours de combats entre des insurgés djihadistes et les forces gouvernementales syriennes dans le sud d’Idlib quelques heures seulement après l’entrée en vigueur du cessez-le-feu, a déclaré un observateur de la guerre, mais ailleurs dans la province, les habitants ont déclaré que la violence avait cessé.
Sinan Ulgen, chercheur invité à Carnegie Europe et ancien diplomate turc, a déclaré qu’Erdogan devait faire des concessions à Poutine parce que l’alternative – un retour au conflit militaire – serait « un scénario perdant-perdant pour la Turquie« .
Le contrôle aérien de la Russie sur Idlib, bien que contesté par Ankara lorsqu’il a effectué des vagues d’attaques de drones contre les forces syriennes et abattu trois avions de guerre syriens, aurait exposé les troupes turques à une puissance de feu meurtrière.
Au moins 34 soldats turcs ont été tués lors d’une frappe aérienne à Idlib la semaine dernière, l’attaque la plus meurtrière subie par l’armée turque en près de trois décennies.
« La Turquie s’est assise à la table des négociations après avoir exposé cette vulnérabilité militaire », a déclaré Ulgen à Reuters. « L’obtention d’un cessez-le-feu était importante à cet égard, mais ce cessez-le-feu avait un coût. »
L’autre vulnérabilité de la Turquie à Idlib est la douzaine de postes d’observation militaire créés à l’origine pour surveiller les accords de «désescalade» de 2017. La plupart d’entre eux ont été encerclés par les troupes syriennes ces derniers mois et restent isolés des quelque 20 000 soldats qu’Erdogan a déployés à Idlib le mois dernier.
La brève déclaration en trois points de jeudi n’a pas précisé le sort ou le rôle futur des postes d’observation, mais Erdogan a déclaré qu’ils étaient importants et qu’ils subsisteraient. « Tous ces éléments conserveront leur statut actuel. Il n’y a aucun changement pour le moment. »
Cependant, le rôle que ces postes pourraient jouer à l’avenir n’est pas clair, au plus profond des zones contrôlées par les forces d’Assad. « Avec cet accord, cette région a été cédée au régime (Assad), donc ces postes d’observation n’ont aucun sens », a déclaré Ulgen.
Malgré les concessions, les analystes estiment qu’Erdogan est susceptible de chercher à « vendre » son accord sur le marché intérieur comme une « victoire », car il répond aux principales préoccupations des électeurs turcs : arrêter un flux de migrants vers ses frontières et empêcher les attaques contre ses troupes.
« Si nous considérons cela du point de vue d’un citoyen, ce sont les deux choses qui étaient importantes », a déclaré Unluhisarcikli. « Pourquoi un citoyen turc se soucierait-il des frontières intérieures et des limites en Syrie? Ce n’est pas son problème. »
Adaptation : Marc Brzustowski
 |
 |
