Comment Tishri est devenu le premier mois du calendrier hébreu
Comment en sommes-nous arrivés à célébrer le Nouvel An à l’automne alors que dans la Bible, il était célébré au printemps ? Et quelle est l’origine du nom particulier du premier mois ?
Le mois hébreu de Tishri commence avec la fête de Roch Hachana – la fête du Nouvel An juif. Pourtant, beaucoup d’entre vous savent que Tishri n’était pas réellement le premier mois du calendrier des anciens Hébreux relaté dans la Bible.
Alors qu’en est-il des nombreuses fêtes que nous associons aujourd’hui à Tishri ? À l’origine, Tishri avait au moins une fête – Souccot – au cours de laquelle les fidèles étaient censés faire un pèlerinage à Jérusalem, un exploit considérablement plus difficile que le trafic de vacances typique de nos jours. De plus, les anciens Hébreux n’appelaient pas ce mois Tishri.
Commençons par le nom
Comme on le sait, les noms des mois du calendrier hébreu dérivent du calendrier babylonien, qui était en akkadien, une ancienne langue sémitique parlée principalement en Assyrie et en Babylonie. Étant donné que les Babyloniens étaient les principaux astronomes de la région, il n’est pas surprenant que leur langue ait eu un impact aussi profond sur le calendrier hébreu.
Le nom du mois – Tishri – vient en fait du mot akkadien tašrītu qui signifie « début ». Mais le début de quoi ? Comme la plupart des anciens peuples de la région, les Babyloniens commençaient à compter la nouvelle année au printemps, au mois de Nissan (un autre nom d’origine akkadienne). Il se pourrait que les Babyloniens marquaient le début de la seconde moitié de l’année par une fête supplémentaire à Tishri, le septième mois, si l’on commence à compter à partir de Nisan. Le nom babylonien-akkadien a également fait son chemin dans les dialectes arabes de la région de Mésopotamie et du Levant : les mois grégoriens d’octobre et de novembre sont appelés Tishrin al-Ul et Tishrin a-Thani , ce qui signifie – premier et deuxième Tishrei.
Dans la Bible, il est d’usage d’appeler les mois de l’année par leur numéro. Par conséquent, lorsqu’il est ordonné aux Israélites de célébrer Yom Kippour, Souccot et la fête mystérieuse le premier jour de Tishri (« un jour de repos sabbatique, une assemblée sacrée commémorée par le son des trompettes », Lévitique 23 :24), le mois est simplement appelé le « septième mois ». Cependant, le septième mois est aussi l’un des seuls mois dont le nom local cananéen apparaît dans la Bible. 1 Rois 8 parle du peuple qui s’est rassemblé à Jérusalem pour la dédicace du Temple par le roi Salomon : « … à l’époque de la fête du mois d’Ethanim, le septième mois. » Les sages juifs ont proposé diverses interprétations de la signification du « mois d’Ethanim », mais il est probable qu’il dérive simplement du début des pluies,than/eitan signifie « fort » en hébreu).
Nous n’entrerons pas dans les subtilités des théories entourant l’origine des fêtes de Tishri, même si le journaliste et linguiste Elon Gilad en a longuement discuté dans un certain nombre d’articles très intéressants ( Roch Hachana , Yom Kippour , Souccot ) pour Haaretz. Ici, nous discuterons du changement survenu dans le calendrier, après quoi Tishri est devenu le premier mois de l’année juive.
Selon Gilad, la plupart des livres de la Bible ne mentionnent pas de fête le premier jour de Tishri. En fait, certains passages mentionnent même d’autres jours fériés qui ont eu lieu à cette date ou à proximité. Outre un certain nombre de commandements relatifs à la fête mystérieuse qui apparaissent dans le Lévitique et les Nombres, la première mention d’un événement festif survenant à cette date se trouve dans le Livre d’Esdras, qui raconte la lecture de la Torah le premier jour de Tishri. Les sages furent les premiers à affirmer l’importance de cette fête en tant que Nouvel An, dans la Mishna et la Tosefta. Ces écrits datent d’environ 200 CE, mais il est possible qu’ils documentent une tradition antérieure.
Ainsi, selon l’hypothèse de Gilad, au cours des premier et deuxième siècles de notre ère, les sages juifs ont donné un nouveau sens à la fête mystérieuse décrite dans les livres du Lévitique et des Nombres, lui accordant le statut particulier que nous lui attribuons aujourd’hui. Ils ont déterminé que c’était l’anniversaire de la création du monde et le jour où les êtres humains sont jugés pour leurs actions au cours de l’année écoulée et où leur sort pour l’année à venir est déterminé. Gilad spécule en outre que le choix de la saison d’automne pour le Nouvel An par opposition au printemps, qui était courant dans toute la région (par exemple, le nouvel an en Iran est encore célébré vers le mois de mars), avait pour but de distinguer le peuple juif du reste de la population et des nations environnantes.
Quoi qu’il en soit, nous pouvons aujourd’hui profiter d’un mois très festif et symbolique, devenu particulièrement significatif dans la culture juive-hébraïque-israélienne.
JForum avec Amit Naor
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