Le Dieu d’Erdoğan arrêtera-t-il la dégringolade de la livre turque?

BESA Center Perspectives Paper No.1701, 20 août 2020

SOMMAIRE EXÉCUTIF: La baisse sans précédent de la livre turque, en plus de la flambée des taux d’intérêt et d’inflation, du chômage record et de la récession, contribue à un effondrement économique imminent. Face à une telle morosité, le président Erdoğan propose à ses partisans conservateurs un nouvel accord: je vous donnerai plus de sujets de satisfaction en matière de conservatisme si vous ignorez la situation économique.

La chute de la livre turque rappelle avec force aux citoyens turcs qu’il y a quelque chose qui cloche sérieusement dans la gestion économique de Recep Tayyip Erdoğan, leur président islamiste-populiste. Erdoğan, arrivé au pouvoir en 2002, a consolidé son pouvoir politique principalement grâce à une croissance économique solide et une richesse relative. Cela pourrait bien s’avérer être l’économie qui le déçoit après 18 ans de règne ininterrompu.

C’est, après tout, l’homme qui a déclaré une fois , face à une autre baisse de la livre turque en 2018: «S’ils ont leurs dollars, nous avons notre Dieu!»

En 2016, le salaire minimum d’un salarié turc était de 456 dollars. Aujourd’hui, il est de 313 $ . En août 2016, le dollar américain s’échangeait à 2,95 lires. Le 13 août de cette année, la journée de négociation s’est clôturée à 1 $ contre 7,33 lires. La lire a chuté de 19% par rapport à la devise américaine cette année, offrant à la Turquie l’une des pires performances des marchés émergents.

De manière embarrassante, les rivaux politiques d’Erdoğan n’hésitent pas à lui rappeler son conseil de 2018 aux hommes d’affaires: «N’achetez pas de dollars ou vous vous écraserez contre un mur».

Quand, en mai 2016, Erdoğan a limogé son propre Premier ministre, Ahmet Davutoğlu, le taux dollar / lire était à 2,85. « Quelqu’un devrait expliquer la perte de 155% de la lire depuis lors », a déclaré Davutoğlu.

« Je pense que ce que nous avons vu est un aveu que la défense farouche du niveau de la lire autour de 6,85 – qui, je pense, visait à envoyer un message de stabilité afin d’endiguer la dollarisation – a échoué », a déclaré Timothy Ash de Bluebay Asset Management à Reuters. «Ils [le gouvernement turc] ont dépensé 65 milliards de dollars pour défendre la lire et pour peu d’avantages, car ils acceptent maintenant de devoir laisser la lire s’affaiblir pour équilibrer les besoins de financement extérieur.»

«Comme dans la plupart des économies émergentes, la monnaie (force ou baisse) a généralement été un critère important pour évaluer la performance globale du gouvernement en Turquie, influençant principalement l’attitude des électeurs», a déclaré Yusuf Kanlı, un éminent chroniqueur turc. «Erdoğan est arrivé au pouvoir [en 2002] en raison, entre autres, de la mauvaise gestion économique de ses prédécesseurs. Ironiquement, il devra peut-être s’en aller pour la même raison.

Les prochaines élections présidentielles et législatives de Turquie sont prévues pour 2023, mais il y a beaucoup de spéculations selon lesquelles Erdoğan pourrait devoir appeler à des élections anticipées l’année prochaine. La plupart des partis d’opposition se disent prêts à tout moment à des sondages instantanés.

L’économie turque a connu de bonnes performances sous Erdoğan pendant ses trois premiers mandats, avec un revenu par habitant passant de 3 660 dollars en 2002 à 12 500 dollars en 2013. Mais il est depuis tombé à 9 042 dollars aujourd’hui. Erdoğan insiste sur le fait que c’est une histoire à succès (-success story), mais cela n’en a pas l’air, comparé aux autres dans la course. Entre 2002 et 2019, le revenu par habitant est passé de 5 197 dollars à 15 995 dollars en Pologne; de 2 593 à 10 000 dollars en Argentine; de 2 120 à 12 920 dollars en Roumanie; de 2 093 à 9 738 dollars en Bulgarie; et de 4 125 à 17 836 dollars en Lettonie.

Dans un récent discours, Erdoğan a défendu sa gestion économique en soulignant la forte augmentation des ventes d’appareils électroménagers en Turquie après l’arrivée au pouvoir de son parti: les ventes annuelles de machines à laver sont passées de 824 000 à 2 millions; ventes de lave-vaisselle de 282 000 à 1 332 000; et les ventes de fours de 339 000 à 817 000. Ce discours a beaucoup amusé sur les réseaux sociaux. «Il n’est que trop triste que l’homme dont le gouvernement avait autrefois triplé le revenu par habitant en Turquie raconte maintenant sa réussite avec le nombre d’appareils vendus dans le pays», a écrit Elif Çakır, chroniqueur pour Karar.

Les indices mondiaux sur «une vie meilleure», qui offrent des statistiques comparatives dans des domaines plus larges que le simple revenu par habitant, ne semblent pas plus brillants pour la Turquie. Selon l’indice du vivre mieux de l’OCDE , la Turquie se classe au 37e ^rang sur 40 pays, obtenant de meilleurs résultats que la Colombie, le Mexique et l’Afrique du Sud. L’Indice Better Life est composé de données sur le logement, l’emploi, l’éducation, l’engagement civique, la satisfaction à l’égard de la vie, l’équilibre travail-vie personnelle, le revenu, la communauté, l’environnement, la santé et la sécurité.

Rien de tout cela ne constitue de bonne nouvelle pour Erdoğan, qui teste les eaux des sondages instantanés en offrant à ses partisans conservateurs / nationalistes une dose de politique identitaire. En Juillet , il a converti la cathédrale orthodoxe du 6ème siècle Sainte – Sophie en mosquée, gagné les cœurs, sinon l’esprit, des dévots musulmans. Il a également ordonné une révision du contrat d’Istanbul, une charte internationale conçue pour mettre fin à la violence contre les femmes et les gays. Ses partisans religieux ont longtemps fait campagne pour un retrait du traité parce qu’ils croient que tout ce qui promeut les droits des homosexuels risque de détruire la famille musulmane traditionnelle.

D’une certaine manière, Erdoğan propose à ses partisans un nouveau contrat: je vous donnerai plus de facteurs de satisfaction en matière de conservatisme si vous ignorez l’effondrement économique imminent. Les masses pro-Erdoğan pourraient sembler intéressées par cette offre, mais leur intention de l’accepter sans contrepartie peut être une autre question.

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Burak Bekdil est un chroniqueur basé à Ankara. Il écrit régulièrement pour le Gatestone Institute et Defence News et est membre du Middle East Forum.

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