Le lundi 20 novembre, de nombreux responsables de la sécurité se sont grattés la tête lorsque le général Gady Eisenkot, chef d’état-major de Tsahal, a déclaré que « l’Iran et les groupes terroristes étaient très loin de l’endroit qu’ils espéraient atteindre». Tsahal continuera à faire échec à leurs efforts, a-t-il déclaré, tout en surveillant de près la situation en matière de sécurité dans le nord du pays et en respectant son engagement de protéger les civils israéliens.

S’exprimant lors d’une visite à la division Bashan sur le Golan, Eisenkot n’a pas précisé le lieu que l’Iran « espérait atteindre » ni le lieu vers lequel il se serait retranché, à la suite des opérations de Tsahal.

Le général fait généralement appel à ce genre de rhétorique vague et explosive pour masquer les lacunes ou les gaffes. Il a été surpris en train de l’utiliser pour dénaturer le rapport de forces entre Gaza et le Hamas, bien que certains collègues l’aient exhorté à l’écraser. Le problème avec le chef de cabinet, c’est que, d’une part, il invite ses officiers à exprimer librement leurs opinions, tandis que, d’autre part, il est sourd aux critiques ou à toute opinion contraire à la sienne. Ce défaut de personnalité a persuadé de plus en plus d’officiers militaires en service actif et dans les réserves à déterminer, ces derniers mois, que l’armée israélienne n’est pas prête pour la prochaine guerre, en particulier sur le front nord.

Eisenkott a clairement décidé que Téhéran prévoyait de déployer une importante force militaire iranienne en Syrie à l’échelle d’une division et demie que Tsahal devait combattre. Téhéran : c’est-à-dire son commandant de guerre au Moyen-Orient, le chef d’Al-Qods, le général Qassem Soleimani (dont les attributions incluent également la bande de Gaza).

Mais cette perception se trompe sur les faits. Contrairement à l’évaluation d’Eisenkot, les Iraniens ne s’écartent jamais de leur stratégie d’actions par procuration. Soleimani est donc en train de constituer une armée syrienne faite de milices locales pro-iraniennes, pour mener des opérations synchronisées sur plusieurs fronts. Cette stratégie reprend le modèle de la milice chiite qui fonctionne le mieux pour Téhéran, au Liban et en Irak. Il n’y a pas de troupes iraniennes dans l’un ou l’autre pays, il n’y a que des milices de substitution, certaines plus fortes et mieux armées que les armées nationales irakienne et libanaise. L’exemple le plus notoire est le Hezbollah.

Bien que le Hezbollah avance rapidement dans l’implantation de ces milices, dans le sud de la Syrie, Eisenkot n’a pas ordonné à Tsahal de contrecarrer ce projet – ni même de frapper leurs camps d’entraînement et leurs centres de commandement. Quelque 2 000 recrues se sont engagées dans la région de Daraa, dont beaucoup d’anciens rebelles qui avaient combattu aux côtés des armées américaine et israélienne, avant que les régions de Daraa et de Quneitra (en face des frontières jordanienne et israélienne du Golan) ne soient capturées par l’armée syrienne, avec l’aide de la Russie, en Juin. Les gardiens de la révolution iraniens versent à chacun 250 dollars US par mois pour acquérir leur expérience du combat et leur connaissance inestimable des méthodes d’opération de l’armée israélienne à la frontière nord d’Israël, après des années de contacts et une connaissance personnelle de ses commandants.

Soleimani prévoit de déployer ces milices en face des lignes du Golan israélien. C’est à ce plan que le major-général Yoel Strick, commandant du Commandement Nord de l’armée israélienne, a fait référence dimanche 18 novembre, au fait que l’armée israélienne est bien consciente des actions du Hezbollah dans la mise en place «d’une structure terroriste sur le Golan» et qu’on ne laisserait pas le groupe terroriste libanais parvenir à ses fins. Les paroles de Strick, n’ont jusqu’à présent, pas été appuyées par des actes.

Le général Eisenkot a montré sa tendance à dissimuler de graves problèmes de sécurité lorsqu’il a déclaré que Tsahal avait entravé les efforts de l’Iran pour armer le Hezbollah de roquettes à guidage de précision. Il a été soutenu par le Premier ministre Binyamin Netanyahou (qui est également aujourd’hui ministre de la Défense), qui a annoncé un « ralentissement des livraisons d’armes iraniennes en Syrie » pour expliquer la pause des frappes aériennes israéliennes en Syrie. Cependant, selon les observateurs militaires occidentaux qui suivent les pas de l’Iran en Syrie et au Liban, cette modernisation majeure de l’arsenal de roquettes de surface du Hezbollah est toujours en cours, après qu’Israël et ses forces aériennes se soient abstenus d’intervenir. Néanmoins, le point de vue lacunaire d’Eisenkot est partagé par certains officiers de Tsahal.

 21 nov. 2018 à 15h31 Daraa. Quneitra , Golan , Hezbollah , Iran , lieutenant général Gady Eisenkot , milices chiites , Syrie

Iran/Hizballah build new militias in Syria against northern Israel. What is Eisenkot missing?