Le président tunisien Béji Caïd Essebsi, 92 ans, est décédé jeudi, a indiqué la présidence de la République sur sa page Facebook, quelques heures après son hospitalisation en soins intensifs.

Premier président démocratiquement élu en 2014, trois ans après la chute de Zine el Abidine ben Ali, Essebsi est mort à quelques mois de la fin de son mandat présidentiel.

Son hospitalisation avait été annoncée le jour où la Tunisie célèbre la proclamation de la République en 1957, habituellement marqué par un discours du chef de l’Etat.

Politiciens et internautes réclamaient depuis plusieurs semaines une plus grande transparence sur l’état de santé du président, dans un contexte politique tendu, dû notamment à l’absence d’une Cour constitutionnelle pour gérer la vacance du pouvoir.

Les partis au pouvoir ont maintes fois repoussé par calcul politique la mise en place de cette institution cruciale.

Le président tunisien, le plus âgé des chefs d’Etat après la reine Elizabeth d’Angleterre, était apparu très affaibli sur une vidéo diffusée lundi par la présidence à l’occasion d’une rencontre avec le ministre de la Défense.

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Le président français Emmanuel Macron a salué la mémoire du président tunisien Béji Caïd Essebsi, qui était « un dirigeant courageux » ayant « présidé son pays dans un moment essentiel de son histoire, où il aura résisté à tous les obscurantismes ».

Parmi les personnalités françaises ayant réagi, Anne Hidalgo, maire PS de Paris, a salué l’« expérience, l’esprit de tolérance et la force de caractère » de Béji Caïd Essebsi, qui « ont contribué à la préservation des acquis démocratiques de la révolution de 2011, notamment face au terrorisme ». ouestfrance

UN ANTISÉMITE EST MORT À TUNIS