ANKARA, 21 juin 2010 (AFP)
L’armée turque a commencé à utiliser des drones israéliens pour collecter des informations sur les déplacements des rebelles kurdes de Turquie dans les montagnes du nord de l’Irak, a affirmé lundi le chef d’état-major des armées Ilker Basbug, cité par l’agence de presse Anatolie.
« Au cours des dix derniers jours, nous avons commencé à utiliser nos systèmes Héron (…), les systèmes de surveillance que nous avons achetés à Israël, dans le nord de l’Irak », a déclaré le général Basbug devant des journalistes à Canakkale (nord-ouest). Les avions sans pilote sont utilisés « à une certaine distance dans le nord de l’Irak, en coordination avec les Américains », a-t-il ajouté, précisant que les engins étaient dirigés « par nos propres personnels ».
La presse turque a récemment évoqué de possibles difficultés dans l’utilisation des drones, acquis en mars, après le départ anticipé de Turquie de techniciens israéliens. Ceux-ci ont été rappelés en Israël en raison d’une crise entre les deux pays faisant suite à la mort le 31 mai de neuf Turcs dans un raid de commandos israéliens contre une flottille pro-palestinienne d’aide humanitaire destinée à Gaza.
Avec la fin de l’hiver, les rebelles kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) ont multiplié les opérations d’infiltration à partir des régions montagneuses d’Irak où 2.000 d’entre eux, selon Ankara, sont retranchés.
Douze soldats ont été tués durant le week-end lors d’attaques du PKK dans le sud-est de la Turquie. Le général Basbug a démenti lundi qu’un échec du renseignement soit la cause du bilan meurtrier du week-end, au cours duquel l’aviation turque a également mené des raids aériens contre les bases du PKK en Irak.
Six drones israéliens de surveillance ont été livrés à la Turquie en mars et quatre autres devaient l’être en juin ou en juillet, selon des sources officielles turques, dans le cadre d’un contrat d’un montant de 185 millions de dollars.
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