Le Département d’Etat « peut et doit faire davantage pour encourager les Israéliens » à visiter les USA.Le secrétaire d’Etat américain John Kerry a chargé jeudi le Département d’Etat de réexaminer la politique et la réglementation des États-Unis concernant l’octroi de visas aux jeunes Israéliens de 21 à 26 ans, rapporte vendredi le quotidien israélien Haaretz.
Le but de cette initiative est de favoriser « le nombre de jeunes Israéliens en mesure de voyager aux Etats-Unis », comme l’explique une lettre écrite par la secrétaire adjointe de Kerry aux Affaires législatives, Julia Frifield.
« Le secrétaire nous a demandé de répondre à ces questions rapidement et globalement » en conformité avec la loi sur l’immigration aux Etats-Unis », a indiqué Mme Frifield.
Par ailleurs, le lobby pro-israélien AIPAC (The American Israel Public Affairs Committee) a également incité les membres du Congrès à faire pression sur le Département d’Etat pour faciliter les obtentions de visas, indique Haaretz.
D’après un examen initial réalisé par le Département, le nombre de refus de visas accordés aux Israéliens âgés de 21 à 26 ans a augmenté considérablement ces 4 dernières années. Ce rapport indique par ailleurs une augmentation du nombre d’Israéliens restés aux États-Unis illégalement au-delà du temps autorisé par leur visa.
Selon les données du Département d’Etat, 9,7% des Israéliens, soit quelques 12.000 personnes, se sont vus refuser leur visa touriste en 2013. L’année précédente seulement 5,4% des demandes avaient été rejetées contre 2,5% en 2007.
« Nous savons que, malgré un taux d’approbation des deux tiers, l’augmentation de refus de visas a conduit de jeunes Israéliens à penser qu’ils n’étaient pas les bienvenus pour voyager aux États- Unis », explique Frifield. « De toute évidence, ce n’est pas le cas. Israël est l’un de nos plus proches amis et alliés, et nous nous félicitons de l’échange entre les Israéliens et les Américains », ajoute-t-elle.
Frifield a ajouté que le Département d’Etat « peut et doit faire davantage pour encourager les Israéliens qualifiés » pour visiter les États-Unis.
Les Américains condamnent la façon dont Israël traite les voyageurs arabo-américains, une accusation de discrimination que les responsables israéliens nient.
Mi-mars, la porte-parole du département d’Etat Jen Psaki a indiqué que le département de la Sécurité intérieure « reste préoccupé par l’inégalité de traitement que les Américains palestiniens et d’autres Américains d’origine du Moyen-Orient expérimentent à la frontière et aux checkpoints israéliens, et la réciprocité est la condition la plus fondamentale du programme d’exemption de visa ».
18-04-2014/ I 24 NEWS Article original
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