Un haut responsable de l’armée israélienne a estimé lundi que la probabilité d’une guerre en 2018 devenait de plus en plus probable alors que les victoires du président syrien Bashar al-Assad dans son pays déchiré par la guerre enracineraient ses alliés, l’Iran et le Hezbollah.

« L’année 2018 a le potentiel d’escalade, pas nécessairement parce que l’une ou l’autre partie veut l’initier, mais à cause d’une détérioration graduelle. Cela nous a conduit à élever le niveau de préparation », a déclaré le commandant des opérations de Tsahal, le général Nitzan Alon.

« Dans le nord, il y a un changement en raison des développements stratégiques dans les combats internes syriens. Les Iraniens et le Hezbollah, qui soutiennent Assad, sont libres de commencer à construire leur pouvoir « , a ajouté Alon, évoquant la possibilité pour l’Iran d’utiliser un vide de pouvoir en Syrie pour ouvrir un second front contre l’Etat juif.

Le commandant militaire a cependant affirmé qu’Israël veillera à jouer un rôle dans les événements en cours.

« Nous ne permettons pas que ces choses se produisent sans notre participation », a-t-il dit. « Nous agissons et continuerons à agir ».

Dans le cas d’une guerre, le responsable militaire a fait savoir que l’armée répondrait « avec un maximum de force en un minimum de temps ».

Alon a également averti que « la guerre avec le Hezbollah pourrait amener d’autres acteurs, qu’il faudra combattre ».

L’intervention du général israélien intervient quelques jours après qu’un drone iranien lancé depuis la Syrie ait été abattu dans le nord de l’Etat hébreu par un hélicoptère de combat israélien déclenchant la sirène d’alerte à la roquette dans la région du Golan.

Peu après l’incident, des missiles anti-aériens ont été tirés depuis la Syrie contre l’aviation israélienne, et un F-16 s’est écrasé dans la région de la vallée de Jezreel, à l’est de la ville de Haïfa, dans le nord d’Israël.

L’armée israélienne a riposté en frappant des positions iraniennes en Syrie.