Voitures, contrats et dettes : ce que le maire d’Istanbul a découvert en 17 jours

Ekrem Imamoglu, du Parti républicain du peuple, groupement d’opposition, s’adressant à ses partisans lors d’une manifestation contre la reprise des élections à Istanbul.Crédit : Burak Kara / Getty Images

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Par Carlotta Gall 

• 9 mai 2019

 

 

ISTANBUL – Ekrem Imamoglu n’a passé que 17 jours au poste de maire d’Istanbul avant l’annulation du vote par le conseil électoral de Turquie, qui l’a contraint à quitter ses fonctions.

Mais le coup d’œil qu’il a jeté dans les affaires du bureau du maire – révélant des dizaines de voitures à sa disposition, des millions budgétisés pour les domiciles des fonctionnaires et une ville sombrant dans l’endettement – lui a donné des munitions dans la bataille politique à venir. Il a bien l’intention de l’utiliser avant les nouvelles élections du 23 juin.

La campagne sera ardue: il vise à éloigner Istanbul du président Recep Tayyip Erdogan, qui, en tant que président, Premier ministre et maire, contrôle la ville comme son fief depuis 25 ans. M. Imamoglu a porté le coup humiliant à M. Erdogan le 31 mars, en battant Binali Yildrim, candidat du parti présidentiel, mais le Haut conseil électoral turc a effacé cette défaite en précisant que le président, qui semblait invincible depuis si longtemps, continuerait à se battre.

Néanmoins, M. Imamoglu a déclaré que son bref mandat à la présidence l’avait déterminé à dénoncer et à mettre fin aux dépenses inutiles à Istanbul.

« Le problème le plus important était les dépenses de prestige excessives », a-t-il déclaré lors d’une interview jeudi, « et j’ai constaté qu’une structure institutionnelle solide n’y avait pas été mise en place ».

1. Imamoglu a ajouté : «Depuis que je suis devenu un homme d’affaires, quand je vais dans une entreprise, je peux facilement sentir l’argent gaspillé.»

La ville est embarrassée par l’endettement, mais dépensait abondamment, a-t-il déclaré, avec un budget de 20 milliards de lires et une dette de 26 milliards de lires. «C’est donc le signe d’une municipalité mal gérée.»

Les manifestants défilent avec un drapeau turc lors d’une manifestation à Istanbul, mercredi. CréditBulent Kilic / Agence France-Presse – Getty Images

Il a découvert qu’il disposait de dizaines de voitures, suffisamment pour «pourrir un maire», mais a déclaré qu’il refusait de les voir et qu’il continuait à se rendre au travail avec sa propre voiture. Le budget alloué aux résidences mises à la disposition du maire et des 13 maires de district s’est élevé à des millions de lires, a-t-il ajouté.

Alors que le bureau du maire gère 40% du budget consolidé de la ville, 60% du budget de la ville sont gérés par 28 entreprises privées, avec peu de transparence, a déclaré M. Imamoglu.

Un grand nombre de ces sociétés sont dirigées par des partisans et des alliés de M. Erdogan, et on pense que les intérêts acquis par son entourage proche sont l’une des raisons pour lesquelles le président s’est battu pour garder le contrôle du bureau.

Le bureau du maire est responsable de la passation des contrats de services et un nouveau maire pourrait mettre fin aux contrats lucratifs ou les réaffecter. Des journaux turcs ont également rapporté que la municipalité d’Istanbul avait versé des millions de dollars à des fondations caritatives gérées par des membres de la famille de M. Erdogan l’année dernière.

Malgré les dettes de la ville et le ralentissement économique actuel en Turquie, M. Imamoglu a déclaré qu’Istanbul pourrait non seulement renverser sa situation, mais aussi contribuer à la relance de l’économie nationale.

« Istanbul a vraiment de grandes opportunités », a-t-il déclaré. « Si elle est bien gérée, Istanbul a le potentiel de soutenir l’économie turque. »

Cependant, sa brève période au bureau du maire a également révélé les obstacles considérables auxquels il était confronté, non seulement de la part du conseil électoral, mais également des bureaucrates obstructifs fidèles au parti AKP du parti Justice et développement au pouvoir, dirigé par M. Erdogan.

Imamoglu, qui a occupé le poste de maire de district pendant cinq ans dans une banlieue d’Istanbul, a milité pour une promesse de transparence et de principes démocratiques. Il a retransmis en direct des réunions d’assemblées urbaines, attirant un large public de Turcs de tout le pays, une politique qui, selon lui, a permis de réduire les actions d’obstruction des membres de l’AKP en quelques jours.

Le président Recep Tayyip Erdogan, au centre, avec des membres du parti au pouvoir Justice et Développement, au Parlement mardi. CréditEPA, via Shutterstock

Le haut conseil électoral semble toutefois pencher en faveur de M. Erdogan.

Les représentants de l’opposition ont déclaré que les sept juges du conseil qui avaient voté en faveur de l’annulation de l’élection de mars, avaient succombé sous la pression du gouvernement. Les sept membres sont restés silencieux tout au long des délibérations du conseil, ont déclaré des responsables de l’opposition. Quatre juges, dont le président du conseil, ont voté contre l’annulation.

Le parti d’opposition Iyi a fait appel de la décision du conseil d’annuler l’élection mardi, mais sa requête a été rejetée.

Le parti politique républicain (CHP), parti politique de M. Imamoglu, a déposé une plainte contre l’utilisation de citoyens non fonctionnaires en tant que responsables des élections – l’une des principales allégations ayant été invoquées pour annuler le vote de mars – devrait faire de même pour les élections illégales, y compris l’élection présidentielle de l’année dernière qui a ramené M. Erdogan au pouvoir. Mais peu s’attendent à ce que le conseil électoral se prononce en leur faveur.

Des analystes politiques et des chroniqueurs ont prévenu que M. Erdogan était tellement déterminé à conserver le contrôle d’Istanbul, source importante de richesse et de pouvoir politique, qu’il serait susceptible de recourir à une nouvelle vague de répression, notamment des arrestations ou des purges, voire une annulation pure et simple de l’élection.

Erdogan a accédé au pouvoir en devenant maire d’Istanbul en 1994, avant de devenir Premier ministre en 2003. On l’a souvent cité comme disant que celui qui détient Istanbul détient la Turquie.

Imamoglu est déjà comparé au jeune M. Erdogan. Il vient de la même région de la mer Noire au nord-est de la Turquie, célèbre pour son esprit nationaliste et son esprit de combat, et il a été félicité comme maire de la région, doué pour son talent à faire avancer les choses et à avoir une attitude commune et proche des gens.

Il a également été présenté comme représentant une nouvelle génération du Parti républicain du peuple, quelqu’un qui peut s’adresser à la fois aux libéraux laïques et aux Turcs et Kurdes conservateurs. Son nom signifie fils d’un imam et sa récitation du Coran lors d’une visite électorale dans une mosquée est rapidement devenue virale sur les médias sociaux.

Il a accepté l’annulation des élections avec sérénité, une attitude qui est devenue sa signature.

«J’y suis allé (à la mairie) avec juste ma veste et j’ai laissé ma veste», a déclaré M. Imamoglu, assis dans un bureau emprunté à Beylikduzu, dans la banlieue d’Istanbul, où il est maire de district. « Après une pause d’environ 45 jours, je serai de nouveau là-bas et continuerai à travailler. »

Affiches de M. Erdogan et du candidat à la mairie de son parti à Istanbul, Binali Yildirim, sur le pont de Galata à Istanbul. CréditLefteris Pitarakis / Associated Press

Il a déclaré que l’annulation était invalide et qu’il se considérait toujours comme maire, mais il a exclu toute manifestation ou perturbation civile qui pourrait jouer au profit de l’AKP de M. Erdogan.

Lundi soir, après l’annonce par le Haut Conseil électoral, M. Imamoglu a retroussé ses manches sur scène et a exhorté ses partisans à redoubler d’efforts pour remporter la victoire. Il a adopté l’appel d’un partisan (d’écolier), « Tout ira bien », comme slogan de sa campagne.

«Nous serons sur le terrain avec 10 à 20 fois plus de puissance», a-t-il déclaré. «Dans ce processus, il y a des dizaines de milliers d’avocats et des millions de bénévoles. Même la conscience des gens qui ne voteraient pas pour nous mais pour AKP est avec nous. « 

Il a même dit en plaisantant que son éventuelle arrestation pourrait l’aider, de la même manière que la détention de M. Erdogan par un gouvernement précédent, pour avoir récité un poème religieux , avait contribué à le propulser au pouvoir.

« À la fin d’une éventuelle arrestation, on devient le président », a déclaré M. Imamoglu. « Donc, ils seraient préoccupés par ça. »

Il a déclaré que l’opinion publique avait changé en sa faveur et qu’il recevait même des messages de membres mécontents du parti de M. Erdogan, qui estimaient que leurs droits avaient été bafoués lorsque les élections avaient été annulées.

Imamoglu a écarté les rumeurs selon lesquelles cette rivalité pour Istanbul pourrait l’aider à défier M. Erdogan à la présidence dans quatre ans.

« Mon seul objectif est maintenant de gérer Istanbul », a-t-il déclaré. « Je veux compléter ce qui a été interrompu. »

Correction : 10 mai 2019

Une version antérieure de cet article indiquait de manière inexacte combien de temps Ekrem Imamoglu avait exercé les fonctions de maire de district d’une banlieue d’Istanbul. C’était cinq ans, pas dix.

 

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