La commission PX du Conseil exécutif de l’UNESCO a adopté mercredi matin les résolutions 28 et 29, intitulées « Palestine occupée », selon lesquelles le tombeau des patriarches à Hébron et le tombeau de Rachel à Bethléem font « partie intégrante du territoire palestinien occupé » et a condamné la construction de la barrière de sécurité et « d’autres mesures visant à modifier le caractère, le statut et la composition démographique du territoire palestinien occupé ». 

Les deux résolutions ont été parrainées par l’Égypte, la Jordanie, le Liban, le Maroc, Oman, le Qatar et le Soudan et ont été approuvées dans les minutes qui ont suivi la réunion de la commission, à laquelle participent les 59 membres du Comité exécutif de l’UNESCO. Israël n’est pas membre du Comité exécutif.

Les résolutions mentionnent également Israël comme « occupant » et condamnent « les violations par l’armée israélienne contre les universités et les écoles palestiniennes », critiquent la construction de la barrière de sécurité, déplorent la destruction d’écoles palestiniennes, notamment dans le village de Khan al-Ahmar, et déplorent les projets de fouilles israéliennes à Jérusalem-Est. 

Le directeur général adjoint de l’UNESCO pour les relations extérieures, Nicolas Kassianides, a déclaré, lors de la réunion, que les résolutions avaient été adoptées à la suite de consultations étroites entre les États membres et s’est félicité de « l’esprit de dialogue constructif permettant de parvenir à un consensus » [antisémite].

Carmel Shama-Hacohen, ambassadeur d’Israël auprès de l’UNESCO à l’époque, a salué le compromis, soulignant qu’Azoulay était en train de prendre des mesures importantes pour changer l’approche anti-israélienne traditionnelle de cet organisme malfaisant et négationniste. En avril dernier, l’UNESCO a encore retardé l’adoption de toute résolution sur la question, l’Ambassadeur Shama-Hacohen laissant entendre qu’Israël pourrait reconsidérer sa position sur son départ.

Néanmoins, Israël n’a pas renoncé à sa décision de quitter le corps en décembre de cette année, parallèlement au départ des États-Unis de l’agence. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a réitéré l’intention d’Israël de quitter l’UNESCO le mois dernier, refusant l’invitation d’Azoulay à participer à une conférence sur la lutte contre l’antisémitisme, tenue en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York.

Netanyahu a ensuite commenté « qu’en se retirant de l’UNESCO en 2017, Israël et les États-Unis ont déclaré clairement que l’antisémitisme foncier de cette institution ne sera plus toléré. Si et quand l’UNESCO met fin à son parti pris contre Israël, cesse de nier l’histoire et commence à défendre la vérité, Israël sera honoré de le rejoindre « .

Directeur des relations internationales du Centre Simon Wiesenthal, le Dr Shimon Samuels a déclaré au Jerusalem Post que « le ministère israélien des Affaires étrangères a accepté l’année dernière le compromis de l’annexe, mais dans le contexte de la décision israélienne de quitter l’agence. Depuis qu’Israël l’a quitté, il n’y avait plus vraiment lieu de débattre à ce sujet ».

« Mais la grande question est : et maintenant? »  a dit Samuels. « Que se passera-t-il après le départ d’Israël? Je pense que le rôle de tous les juifs accrédités auprès de l’UNESCO deviendra considérablement plus important pour faire face à de tels défis. » 

Samuels a indiqué qu’Azoulay souhaitait renforcer les relations de l’agence avec le monde juif, mais que sans Israël en tant qu’État membre, cela pourrait s’avérer difficile. Néanmoins, les organisations juives, a-t-il dit, se sont engagées à prendre la défense de la cause d’Israël et du monde juif à l’UNESCO.

Le représentant du B’nai B’rith, Stéphane Teicher, a déclaré au post que, tout en regrettant la décision d’Israël de quitter l’UNESCO, il en comprenait le raisonnement. 

« Ces résolutions doivent obligatoirement réapparaître chaque année, à moins qu’un statut de veto spécial ne soit accordé à Israël, ce qui n’est évidemment pas le cas », a déclaré Teicher. « Jérusalem pense que retarder ces résolutions à chaque fois n’est pas une solution, je le comprends. Nous, les organisations juives, renforcerons bien sûr notre lobbying pour Israël au sein de l’UNESCO. »

Les délégués israéliens et palestiniens à l’UNESCO ont refusé de commenter, bien qu’une source israélienne ait déclaré au Post qu’Israël reconnaît les efforts déployés par Azoulay pour changer l’attitude de l’UNESCO.