Selon des responsables israéliens, le président Trump a déclaré au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, lors de sa réunion à la Maison Blanche, le 26 mars, que si Israël ne limitait pas ses relations avec la Chine, la coopération en matière de sécurité avec les Etats-Unis pourrait être réduite.
Pourquoi c’est important : l’administration Trump et le gouvernement Netanyahu s’accordent sur pratiquement toutes les questions, mais les relations avec la Chine sont devenues un sujet de discorde majeur. L’administration Trump a déjà demandé à plusieurs reprises au gouvernement israélien de limiter ses relations avec la Chine, et le fait que Trump l’ait lui-même évoqué avec Netanyahu indique que la Maison Blanche pourrait devenir impatiente.
Contexte : En janvier, le conseiller à la sécurité nationale, John Bolton, s’est rendu en Israël et a exprimé en privé des inquiétudes concernant les relations entre la Chine, Israël et Netanyahu. Le secrétaire d’État Mike Pompeo a également évoqué cette question à plusieurs reprises en privé avec Netanyahu au cours des six derniers mois. Il a même averti publiquement récemment que « le partage des renseignements [avec Israël] pourrait devoir être réduit« .
- Netanyahu a déclaré à Bolton et à Pompeo que son cabinet de sécurité était sur le point de prendre une décision sur la formation d’un nouveau mécanisme gouvernemental qui surveillerait étroitement les investissements chinois en Israël. Le cabinet de sécurité a tenu deux réunions sur la question au cours des derniers mois, mais n’a pas encore pris de décision, en raison d’un désaccord entre les agences du gouvernement israélien.
Au cours de la réunion du 26 mars, qui a eu lieu quelques minutes après la signature par Trump de la proclamation présidentielle reconnaissant les hauteurs du Golan comme faisant partie d’Israël, c’est Trump qui a soulevé le problème de la Chine. Trump n’a pas fixé d’ultimatum ni menacé Netanyahou, mais il voulait connaître l’état d’avancement des démarches promises par le Premier ministre à Bolton et à Pompeo.
- Des responsables israéliens m’ont dit que Trump était préoccupé par le fait que les Chinois avaient remporté plusieurs grands projets d’infrastructure, comme le nouveau port de Haïfa, où la 6e flotte de la marine américaine opère depuis des décennies. Des responsables israéliens ont déclaré que les Etats-Unis étaient également préoccupés par le fait que des entreprises de télécommunication chinoises telles que Huawei seraient impliquées dans l’avenir de la construction d’une infrastructure 5G en Israël.
- Selon des responsables israéliens, Netanyahu n’a aucune difficulté à s’engager à ne pas laisser les sociétés de télécommunication chinoises construire le réseau 5G d’Israël. Le plus gros problème est le contrat de Haïfa, car la construction du nouveau port a déjà commencé et que l’annulation de l’accord entraînerait une énorme crise avec la Chine que Netanyahu cherche à éviter.
La Maison Blanche n’a pas contesté cette présentation des enjeux, mais s’est abstenue de tout commentaire. Le bureau du Premier ministre m’a dit : « Cette histoire n’est pas fondée. »
Barak Ravid, de la Chaîne 13 Israélienne
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