Il aura fallu cinq mois à Emmanuel Macron pour remplacer Sibeth NDiaye, nommée porte-parole du gouvernement. En août dernier, le chef de l’Etat a choisi le discret Joseph Zimet pour devenir son nouveau conseiller pour sa communication nationale. Un poste de l’ombre, comme il a eu l’habitude d’en endosser pendant de nombreuses années. Marié en 2005 et maintenant « séparé » de Rama Yade, qui fête son 43e anniversaire ce vendredi 13 décembre, il a longtemps vécu éclipsé par l’ancienne secrétaire d’Etat, avec laquelle il a eu une petite Jeanne en 2013. Dans le livre « Hommes de… » de Bérengère Bonte, il s’en amusait d’ailleurs en filant une métaphore sportive : il disait alors qu’il jouait en « deuxième division » quand son épouse évoluait « en Champions League ». Fils d’un chanteur yiddish et d’une traductrice, Joseph Zimet a croisé la route de Rama Yade pour la première fois à Sciences-Po. A l’époque déjà diplômé en histoire, il commençait alors une thèse sur Jacques Bingen, le successeur de Jean Moulin auprès du général de Gaulle, comme l’écrivait Paris Match.

Il a commencé sa carrière au sein d’une association chargée de mettre en œuvre des programmes de développement local puis a embrassé la police en rejoignant le cabinet de Christian Sautter, adjoint au maire de Paris avant de s’envoler aux Etats-Unis. A Washington, Joseph Zimet a travaillé à l’ambassade de France où il n’oubliait pas sa compagne. Là-bas, il écrivait – sous pseudonyme – des chroniques sur l’élection présidentielle pour la Fondation Jean-Jaurès qu’il dédicaçait toujours à « M. R. Yade, qui a attendu ». De retour en France en 2005, il a épousé Rama Yade dans le XXe arrondissement de Paris. Et politiquement, les deux s’éloignent. Deux ans après avoir rejoint l’UMP, elle a été nommée secrétaire d’Etat en charge des Affaires étrangères et des Droits de l’homme tandis que lui, « homme de gauche », devient conseiller de Jean-Marie Bockel. « Ma femme me fait passer des petits mots via mon ministre, c’est rigolo », plaisantait-il à l’époque, comme le rappelait l’Obs, qui décrit leur appartement de Montmartre et leurs soirées dans des restaurants italiens.

« Joseph Zimet n’est pas un communicant stricto sensu »

« Elle n’est pas impressionnée, elle garde son indépendance et sa liberté d’action, confiait-il au Monde. Elle est de droite, mais révolutionnaire. » Longtemps, Joseph Zimet est resté dans l’ombre de Rama Yade, en fidèle « supporter de son épouse », comme le décrivait Jean-Marie Bockel, qu’il avait suivi au secrétariat d’Etat à la Défense et aux Anciens Combattants. Le gouvernement Ayrault l’a ensuite nommé directeur de la Mission du Centenaire de la Grande guerre, un organisme qui n’existe plus aujourd’hui. A ce poste, Joseph Zimet a notamment organisé toutes les manifestations liées aux commémorations et les sommets internationaux qui ont eu lieu en 2014 puis en 2018. « Ancien strauss-kahnien, homme de gauche ayant travaillé pour la droite, intellectuel et technicien », comme le décrivait le Journal du dimanche, il a ensuite espéré obtenir un poste dans le gouvernement d’Edouard Philippe. Ce qu’il a donc finalement obtenu en août dernier.

Juste avant que son ex-mari soit nommé par Emmanuel Macron, son ex-épouse est partie aux Etats-Unis embrasser une nouvelle vie, avec leur fille Jeanne. Rama Yade, qui avait « besoin de changer d’air, de retrouver une feuille blanche« , comme elle l’expliquait au Parisien, est installée à Washington. Quant à Joseph Zimet, après avoir épaulé Emmanuel Macron en 2018, il a accédé au poste de conseiller com’. Une nouvelle dont se félicitait l’Elysée : « Joseph Zimet n’est pas un communicant stricto sensu. Son parcours est révélateur de la volonté du président de s’entourer de personnes à l’expertise plus large, avec une ouverture dans le choix des profils ».

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