Qui était Le Maharal de Prague (1) Vidéo

 

Yehouda ben Bezalel Loeb, surnommé le Maharal de Prague

Yehouda ben Bezalel Loeb, surnommé le Maharal de Prague (acrostiche de « Notre Maître Rabbi Lowe ») naquit à Poznan, en 1512.

Il devint l’auteur d’une œuvre abondante touchant à tous les domaines intellectuels de la vie juive. L’oeuvre du Maharal n’a été rééditée qu’au milieu du 18ème siècle. Elle a contribué à la création du mouvement Hassidique par le Baal Chem Tov et a connu un regain d’intérêt au XX ème siècle en France avec les ouvrages d’André Neher.

Le MaHaRaL qui fut un Kabbaliste de renom, inspira l’action et l’étude du Rav Kook, le premier Grand rabbin de l’Etat Israël.

La communauté juive de Prague

Prague était l’une des plus anciennes communautés juives d’Europe centrale; selon certains récits les juifs s’y seraient réfugiés après la chute du Second Temple.

Des sources réelles attestent la présence d’une communauté structurée dès le dixième siècle.

L’histoire des Juifs à Prague a été similaire à celle de beaucoup de Juifs en Europe. Des périodes de paix et de prospérité firent suite à des pogroms (massacres), dès que le pouvoir ou l’inclinaison du roi change.ait

A noter que l’installation des Juifs favorisaient le commerce et donc augmentaient les revenus du royaume. Les rois avaient besoin d’eux autant que les Juifs avaient besoin des rois pour leur protection.

Certains rois protégeront les Juifs leur accordant des droits et des privilèges tout au long de l’histoire. Ce fut le cas d’Ottakar II dès le 13ème siècle puis de Charles IV au 14ème.

C’est à Prague qu’apparut la première imprimerie hébraïque située en Europe centrale.

En 1541, 1200 juifs y habitaient, concentrés dans un ghetto.
Sous les règnes de Maximilien II et de Rodolphe II  (1576-1611) que la communauté juive de Prague connut son apogée, un véritable âge d’or et la ville devint véritablement le cœur de la vie intellectuelle en Europe, avec des personnalités juives de premier plan.

Les grandes étapes de la vie du Maharal de Prague

Pendant 20 ans il fut d’abord rabbin de Moravie. En 1544 il épousa Perl fille du très riche « Samuel le Richard ».

Elle lui donna six filles et un fils, Betsalel. Puis le rabbin Loew fonda et dirigea la yechiva de Prague, avec l’appui de Mordehaï Meisel,  à partir de 1573 jusqu’en 1584.

Synagogue Meisel, construite en 1597, quartier juif de Prague

Une entrevue avec l’empereur Rodolphe II, à la demande de l’empereur, fut attestée en février 1592, il était alors accompagné de son frère, le Gaon  rabbi Sinai, de son beau-fils, Isaac Cohen et d’un notable laïc, Isaac Weisl. La rencontre est organisée par Mordehaï Meisel, président de la communauté, riche banquier et grand philanthrope.

« C’est un retournement de l’histoire » écrit André Neher dans Faust et le Maharal de Prague.

L’Empereur veut connaître la sagesse juive: les juifs de Prague y virent l’approche des temps messianiques.

Le contenu de l’entrevue fut une énigme mais elle témoigna du renom du Maharal.

Il quitta à nouveau Prague en 1592 pour devenir grand rabbin de Poznań.

Il posa plusieurs fois sa candidature au poste de grand rabbin de Prague, mais ne fut élu qu’en 1597, à l’âge de 85 ans.

 

Il y mourut presque centenaire, en 1609, entouré d’une légende de rabbin miraculeux.

Sa tombe est au cimetière juif de Prague.

A suivre:  la pensée du Maharal

Les ouvrages du Maharal

• Beer Hagola (« Le Puits de l’exil ») la diaspora nous a fait perdre les valeurs essentielles à la compréhension des démarches de nos sages.
• Gvourot Hachem (« Les Hauts-faits de l’Éternel »), sur la sortie d’Égypte
• Gour Arié (« Jeune lion »), commentaire sur Rachi de Troyes
• Tiferet Israel (« Les Splendeurs d’Israël ») sur le don de la Torah
• Ner Mitsva (« le Flambeau du commandement ») commentaire sur certains passages du Livre de Daniel et sur la fête de Hanoucca (traduit et commenté par Benjamin Gross)
• Or H’adach (« La Nouvelle Lumière ») commentaire sur le Livre d’Esther et sur la fête de Pourim
• Derekh H’aïm (« Le Chemin de la vie ») commentaire sur les Pirke Avot
• Netzah’ Israel (« L’Éternité d’Israël ») sur l’histoire du peuple juif
• H’idouché Agadot (« Commentaire sur la Aggada »)
• Nétivot Olam (« Les Sentiers des temps antiques ») traité sur l’éthique juive

Dossier réalisé par  Jforum

Sources (sites)