la romancière Charlotte Brontë s’est inspirée du « Livre d’Esther »

Tout au long de sa carrière, la romancière Charlotte Brontë s’est inspirée du « Livre d’Esther »

« Brontë tenait la Bible de près – et dans sa vocation d’écrivain, elle tenait encore plus près du Livre d’Esther », écrit l’érudit Channah Damatov.

La romancière anglaise du XIXe siècle Charlotte Brontë est surtout connue pour son roman Jane Eyre de 1847, qui est un incontournable de nombreux programmes d’études dans les collèges et lycées américains. Un nouvel article de journal aborde une autre facette de l’écrivaine victorienne: l’attention qu’elle porte tout au long de sa carrière sur la reine Esther, l’héroïne de l’histoire de Pourim.

Brontë a eu « une relation intertextuelle prolongée avec le « Livre d’Esther » » tout au long de sa carrière, atteignant un sommet dans son roman Villette de 1853, a écrit Channah Damatov, de l’Université hébraïque de Jérusalem et de l’Université Bar-Ilan, le 15 mars dans Le Journal de la Société Brontë. (La fête juive de Pourim commence après le coucher du soleil le 23 mars et dure jusqu’à la tombée de la nuit le 24 mars.)

Considérant les écrits de Brontë à la lumière de la persécution des femmes et des Juifs, Damatov étudie la manière dont « Brontë utilise l’histoire biblique pour aborder le sexisme et la xénophobie avec une figure d’Esther triplement défavorisée en Lucy Snowe ».

« Villette propose ainsi l’une des premières lectures proto-féministes et intersectionnelles de Vashti et Esther, ouvrant la voie à une exégèse plus emphatique écrite par des femmes pour défendre Vashti et Esther comme modèles d’action contre l’oppression », écrit Damatov. « En ce sens, l’approche de Brontë du ‘Livre d’Esther’ comme texte source de son type unique de proto-féminisme romancé et de critique sociale est un pionnier encore méconnu d’une telle herméneutique. »

L’herméneutique fait référence à l’étude des textes bibliques et, plus récemment, elle désigne plus largement la philosophie interprétative.

Fille d’un pasteur chrétien anglican, Brontë « tenait la Bible de près – et dans sa vocation d’écrivain, elle tenait le « Livre d’Esther » encore plus près », selon Damatov, qui note que Branwell Brontë a peint une scène représentant la reine Esther lorsque sa sœur, l’écrivain, avait 14 ans. L’œuvre était bien en vue dans la paroisse.

« Qu’elle ait médité sur le « Livre d’Esther » tout au long de sa carrière, cela ne fait aucun doute ; ses personnages – du personnage mutin, dramatique et tragique de Vashti au personnage sage, stratégique et héroïque d’Esther, et du libre-service égoïste d’Assuérus à la soif de pouvoir vindicative d’Haman – servent bien Brontë », écrit Damatov.

Comme certains autres écrivains de l’époque, Brontë faisait partie d’un premier mouvement d’auteurs qui « récupéraient » les récits bibliques pour les femmes, notamment Vashti et Esther, selon Damatov.

Dans le roman le plus célèbre de Brontë, elle écrit le livre biblique directement dans un dialogue entre Jane Eyre et M. Rochester, qui fait référence aux offres répétées du roi biblique Assuérus à Esther de « la moitié de mon royaume ».

« Jane Eyre démontre une vision plus forte de la reine Esther, en tant que personne qui a un sens raffiné du bien et du mal et qui exerce un plus grand choix basé sur sa conscience et contre son intérêt personnel », écrit Damatov. « Brontë offre une fenêtre ouverte sur sa réappropriation lorsque M. Rochester, désireux d’obtenir l’héroïne du roman comme épouse, presse Jane, méfiante, de faire sa demande et dit : « Dites-le, Jane : mais je souhaite qu’au lieu d’une simple enquête C’était peut-être un secret, c’était un souhait pour la moitié de ma propriété.

« Maintenant, roi Assuérus ! Qu’est-ce que je veux avec la moitié de votre succession ?’ », répond Jane Eyre.

« L’allusion place Jane dans le rôle de la reine Esther et Rochester dans celui du roi Assuérus, Jane reflétant le choix d’Esther de la moralité et de la justice plutôt que le gain matériel et l’auto-promotion, ou dans le cas de Jane, l’amour et le mariage », écrit Damatov.

« Rochester l’attire avec un « rêve » domestique – épouser l’homme riche de la classe supérieure qu’elle aime – mais une fois qu’elle rencontre sa femme « folle », Bertha, la figure Vashti de leur dynamique que Rochester a bannie et emprisonnée dans le grenier « folie », Eyre « résiste par principe ».

Une peinture d’Esther, Assuérus et Haman par Rembrandt. Crédit : Google Art Project/Wikipédia.

Dans Jane Eyre comme dans Villette , la figure de Vashti est destinée, dans une certaine mesure, à « secouer les protagonistes, Jane et Lucy, pour les éloigner du maintien du statu quo dans leurs aspirations au bonheur domestique et les amener à comprendre le contrôle masculin sur les femmes ». suscitant des choix de conscience renégats », écrit Damatov. (Dans l’histoire biblique d’Esther, Vashti n’apparaît qu’au début et ne reçoit aucune réplique.)

Dans son article, Damatov écrit qu’elle s’écarte de la plupart des études en suggérant que Brontë utilise le livre biblique central de la fête de Pourim « comme un tableau sur lequel construire une Esther iconoclaste moderne en Lucy, une qui résiste au sexisme et à la xénophobie à laquelle elle est confrontée. et s’affirme comme femme et comme étrangère.

Damatov conclut que Brontë est l’un des premiers écrivains à interpréter l’histoire d’Esther « en tenant compte du traitement réservé aux femmes et à la minorité nationale-religieuse, l’autre, en tandem ».

Les paroles de Brontë et de ses personnages, et peut-être aussi celles d’Esther, « perdureront pour donner à ses lecteurs le courage de défier les attentes de genre », ajoute-t-elle, « et de poursuivre une vie extérieure audacieuse qui reflète leur propre volonté intérieure ».

JForum.fr avec jns

Le tableau d’Artemisia Gentileschi des années 1620 « Esther devant Assuérus » dans la collection du Metropolitan Museum of Art de New York. Source : Domaine public.