WASHINGTON ( JTA ) – L’Iran, selon sa propre comptabilité, est le cinquième pays par le nombre de décédés à cause du coronavirus. Des experts extérieurs disent que le taux est probablement beaucoup plus élevé.

La confluence de sanctions sévères contre le pays et de l’effondrement de la théocratie iranienne en ruine a contrecarré une réponse adéquate à la pandémie, selon la plupart des témoignages, mais le chef suprême du pays, l’ayatollah Ali Khamenei, sait qui en accuser : les mauvais génies. Et les Américains.

Le discours du 22 mars de Khamenei marquant Nowruz, le nouvel an persan, a effrayé les observateurs du régime à l’intérieur et à l’extérieur du pays. Il a accusé d’être responsables de la pandémie, les démons identifiés dans le Coran comme « Jinn », connus comme des mauvais génies dans la tradition occidentale, et les seilrvices de renseignement américains, travaillant en tandem (avec les djinns).

« Nous avons des djinns et des ennemis humains qui s’entraident« , a-t-il déclaré, selon une traduction de Maryam Sinaiee, analyste politique anglo-iranienne écrivant pour Radio Farda, le service d’information en langue farsi du gouvernement américain. «Les services de renseignement de nombreux pays travaillent ensemble contre nous.»

Parmi ceux-ci, at-il dit, se trouvait «l’ennemi le plus pervers de la République islamique» – les États-Unis.

C’est une perspective alarmante: si Khamenei croit vraiment que la CIA travaille main dans la main avec des démons pour s’engager dans la guerre biologique contre l’Iran, il peut juger bon de répondre en nature. Et toute réponse entraînerait probablement dans la boucle Israël, l’allié américain le plus proche de la région.

C’est une manifestation de ce qu’Ali Vaez, le directeur du projet Iran pour l’International Crisis Group, a appelé la «thérapie de crise». Historiquement, l’Iran, confronté à des bouleversements internes, crée une crise externe comme moyen de détourner l’attention.

« La réalité est qu’un régime assiégé de toutes parts et qui n’a pas de rampe de sortie pourrait calculer qu’il a peu à perdre et qu’une confrontation avec les États-Unis serait une bon moyen de détourner l’attention », a déclaré Vaez à la Jewish Telegraphic Agency.

Que l’Iran jette le blâme sur d’autres pays n’est pas un cas unique parmi les dirigeants du monde entier: les médias et les officiels chinois ont également insinué que le virus est le fruit d’un mode de guerre américain. Le président Donald Trump dénonce fréquemment la façon dont la Chine et l’Europe ont géré la crise du virus lorsqu’il est sous le feu de la façon dont lui-même a traité COVID-19.

Les enjeux sont plus importants pour l’Iran, étant donné la situation d’assiégé du régime, face aux sanctions – un certain nombre de ses dirigeants ont contracté le virus et au moins une vingtaine est décédée – et l’histoire de la théocratie, qui consiste à agir selon les préceptes religieux de ses dirigeants.

« Les Iraniens en raison de l’impact combiné des sanctions et du coronavirus sont soumis à une énorme contrainte économique », a déclaré Vaez. « S’ils avaient une bouée de sauvetage qui pourrait les maintenir à flot jusqu’aux élections américaines », lorsque le départ potentiel de Trump serait susceptible d’alléger la pression des sanctions,… « mais cet espoir s’est évaporé ».

Patrick Clawson, chercheur principal au Washington Institute for Near East Policy dont l’expertise est l’Iran, a déclaré que le langage employé était suffisamment alarmant pour que pendant plusieurs jours, les sites gouvernementaux publiant le discours omettent le passage sur les djinns – suggérant que même des responsables proches du Khamenei, 80 ans, ont estimé qu’il était prudent de masquer les commentaires, qui souligneraient l’aspect délirant du discours.

«Les hauts responsables du CGRI», selon le Corps des gardiens de la révolution iranienne, «disent que ce type est notre chef, mais est-ce que le vieil homme est en train de perdre la boussole?», a déclaré Clawson dans une interview.

Il y avait de bonnes raisons d’être effrayé, a déclaré Clawson. Le discours de Nowruz en Iran est l’équivalent de l’État de l’Union aux States.

« C’est le plus grand discours de l’année, cela nous dit ce que l’Iran va faire pour l’année prochaine », a-t-il dit.

Voici quelques points de vue sur la façon dont l’agression iranienne induite par la crise du coronavirus pourrait se manifester, comment elle pourrait ne pas l’être et ce qui pourrait être fait pour l’atténuer.

Scénario 1: une réponse iranienne se produit maintenant

Des milices en Irak alignées sur l’Iran ont attaqué des cibles américaines dans le pays ces dernières semaines, y compris par un tir de roquette qui a tué deux soldats américains. Les responsables américains accusent l’Iran de ces attaques.

« Nous avons clairement indiqué que les milices chiites irakiennes sont financées, entraînées et équipées par les Iraniens », a déclaré le secrétaire d’État Mike Pompeo au début du mois. «Nous avons exhorté les Iraniens à ne pas le faire.»

Un secrétaire d’État adjoint, David Schenker, a lié les attaques au coronavirus.

« Il s’agit en fait non seulement d’un effort pour avoir un impact sur la politique intérieure en Irak, mais aussi pour détourner l’attention de la crise du coronavirus en Irak et en Iran, où elle est dramatiquement mal gérée », a déclaré Schenker aux journalistes lors d’un récent briefing.

Clawson a des doutes. Les milices, a-t-il dit, ont leur propre esprit d’initiative et sont moins susceptibles de recevoir des ordres de l’Iran depuis que les États-Unis ont liquidé un haut responsable du CGRI, Qassem Soleimani, au début de cette année.

« Les Iraniens ont perdu la maîtrise de ces milices après la mort de Soleimani », a déclaré Clawson. Les milices «sont au stade de l’adolescence, elles font ce qu’elles veulent».

Le chaos régional qui a précédé la propagation du virus atténue également l’action immédiate. Le mandataire de l’Iran au Liban, le Hezbollah, par exemple, traite des manifestations qui visent en partie à retirer les milices du pouvoir.

Scénario 2: réaction reportée, cela se produit plus tard

Historiquement, l’Iran a souvent su mijoter sa revanche et joué sur le long terme, lorsqu’il riposte pour ce qu’il perçoit comme une agression (ici une crise liée à la pandémie sans intervention humaine.

« J’ai lu le discours comme impliquant que l’Iran devrait envisager des représailles en nature avec des armes biologiques« , a déclaré Clawson. « Cela prendrait des mois à emprunter cette voie dangereuse, pas des jours. »

La Nuclear Threat Initiative (L’Initiative sur la Menace Nucléaire), un organisme de surveillance des armes de destruction massive, affirme qu’il n’y a pas eu d’évaluation définitive récemment, pour savoir si l’Iran possède des armes biologiques, mais il en a probablement la capacité. Obtenir des armes réelles et sélectionner une arène appropriée pour montrer clairement que l’Iran est prêt à les utiliser prendrait du temps.

Scénario 3: Les États-Unis continuent de serrer la vis à l’Iran

L’administration Trump n’a pas réduit sa capacité à faire pression sur l’Iran par des sanctions, en imposant de nouvelles cette semaine à 20 entreprises et responsables qui, selon elle, sont impliqués dans des attaques contre des cibles américaines en Irak. L’objectif de ce que l’administration Trump appelle une politique de «pression maximale» est d’amener l’Iran à se retirer de sa propension à l’aventurisme, bien que cette politique n’ait pas encore montré de résultats substantiels.

Ce n’est pas le moment de lever ces sanctions, selon les critiques bellicistes du régime, qui notent que l’Iran a rejeté l’aide humanitaire autorisée par les sanctions. L’Iran a même expulsé une mission de Médecins sans frontières, un groupe qui était positionné pour atténuer l’impact du virus, accusant sans fondement le groupe d’espionnage.

« Le gouvernement iranien avait le pouvoir de réduire l’impact du virus, mais au lieu de cela, il a ignoré la situation, a menti à son peuple et a exacerbé la situation pour affaiblir la détermination de la communauté internationale à appliquer avec vigueur les sanctions », a écrit dans EuroNews, David Ibsen, président de United Against a Nuclear Iran. « Ce ne sont pas les sanctions qui sont dans le rôle du méchant dans cette histoire regrettable. »

Scénario 4 : la pandémie facilite les relations

Vaez et son collègue de l’International Crisis Group, Robert Malley (NDLR : agent d’influence d’Obama, pro-Iranien et pro-Palestinien patenté, ami de Charles Enderlin) ont récemment écrit dans Foreign Policy que la crise des coronavirus pourrait créer une opportunité de réduire les tensions entre les États-Unis et l’Iran.

« Washington et Téhéran ont émis des idées  » liées à la pandémie « qui, si elles étaient mises à exécution, pourraient briser le cercle vicieux actuel », ont-ils écrit.

Ils citent la demande de Washington que l’Iran libère des prisonniers étrangers susceptibles de propager le virus, et la demande de l’Iran pour un prêt du Fonds monétaire international pour acheter du matériel pour lutter contre le virus.

Si l’Iran devait libérer les prisonniers et les États-Unis s’abstenir de bloquer le prêt du FMI, cela pourrait déclencher une dynamique qui pourrait conduire à des reculs plus étendus affectant les sanctions et le programme d’armes nucléaires présumé de l’Iran, expliquent Vaez et Malley.

Vaez dans l’interview de la JTA a déclaré qu’il n’était pas optimiste que les parties s’engagent dans cette voie.

« La réalité est que cette crise est aussi une opportunité diplomatique, mais tous les indicateurs vont désormais dans la direction opposée », a-t-il déclaré. «Il semble que l’Iran et les États-Unis soient sur une trajectoire de collision frontale, plutôt que sur la voie d’utiliser cette crise comme une opportunité pour réduire les tensions.»

Mark Dubowitz, PDG du groupe de réflexion de la Fondation pour la défense des démocraties, a déclaré que la trajectoire de l’Iran a été, pendant des décennies, d’accélérer et d’élargir son activité malveillante en dehors de ses frontières, et qu’une crise comme celle que nous vivons, ne faisait qu’exacerber ces tendances.

« Ils sont de plus en plus désespérés et font tout pour essayer de renforcer et de stabiliser un régime en proie à la dissolution, qui semble entrer dans une période de risque significatif pour sa survie », a-t-il déclaré dans une interview.