JÉRUSALEM ( JTA ) – Vendredi, dans le quartier de Beit Hanina à Jérusalem, Qais Abd Abu Ramileh , 8 ans, s’est noyé dans une fosse remplie par les pluies torrentielles de la semaine dernière. En lisant les nouvelles après le Shabbat, j’ai été attristé d’apprendre la mort de Qais.

Depuis sa disparition jusqu’à samedi matin, des policiers israéliens, des pompiers, des employés municipaux, des Juifs et des Palestiniens locaux ont travaillé ensemble pour retrouver le garçon ou, au moins, récupérer son corps. Dès que des Palestiniens locaux ont franchi la clôture d’une autre fosse dans laquelle Qais aurait pu tomber, « la police [israélienne] a tiré des fusées éclairantes pour aider les chercheurs? alors que les Palestiniens les encourageaient par leurs cris. »

Bien qu’il y ait eu des rumeurs selon lesquelles le garçon aurait été kidnappé par des « colons », comme l’a rapporté Haaretz, « cet effort de coopération inhabituel a considérablement atténué la tension dans la ville« .

Cependant, ce n’est pas ainsi qu’on a voulu raconter l’histoire, initialement, aux lecteurs de la presse internationale.

Les détracteurs d’Israël dans le monde entier, de la responsable de l’Autorité palestinienne Hanan Ashrawi au politicien britannique George Galloway, en passant par la représentante démocrate américaine Rashida Tlaib, faisaient déjà valoir l’argument infondé selon lequel Qais avait été kidnappé et exécuté par des « colons » juifs.

J’ai été, certes, dégoûté par l’exploitation éhontée de cette tragédie. Mais j’étais également furieux que les observateurs ignorants ne soient capables de voir la vie à Jérusalem qu’à travers le prisme du conflit.

Loin d’être une histoire de Juif contre Arabe, c’était une histoire de centaines de Juifs et d’Arabes travaillant toute la nuit à la recherche d’un fils perdu de cette ville. Malgré le fait que c’était Shabbat, les premiers intervenants juifs d’aussi loin que les communautés religieuses de la région de Gush Etzion en Cisjordanie, sont venus aider la recherche.

La réalité socio-économique de Jérusalem est loin d’être parfaite. Le sous-investissement dans les infrastructures publiques à Jérusalem-Est pourrait expliquer pourquoi Qais s’est noyé dans une fosse au milieu de la ville. Mais cadrer cette affaire comme la conséquence du «conflit» est inexact, trompeur et nuisible.

Au cours des deux dernières années, Israël a ouvert cinq centres de police communautaire dans les quartiers arabes, dont un à Beit Hanina, pour mieux appliquer la loi grâce au renforcement de la confiance et en travaillant avec les dirigeants communautaires. Dans ce cas, comme dans d’autres quartiers, nous avons commencé à voir les fruits de ces efforts et un changement dans les relations entre les communautés arabes et les forces de sécurité israéliennes.

Qais était élève de l’école publique Il-Irtikaa («amélioration» / «mise à niveau»). L’éducation publique à Jérusalem-Est a toujours fait défaut, ce qui a poussé les familles à rechercher des écoles ou des établissements privés dans lesquels les enfants suivent le programme de l’Autorité palestinienne. Au-delà de l’incitation contre Israël dans ses manuels et de la fin des examens de lycée , le programme de l’AP ne propose pas de formation professionnelle moderne et est en corrélation avec des taux d’abandon plus élevés. Cela umpose également un voyage long et coûteux pour les étudiants de venir  suivre, plus tard, des études supérieures à Jérusalem.

Mais au cours de la dernière année et demie, Israël a mis en œuvre un programme d’investissement de 2 milliards de shekels (environ 578 millions de dollars) pour ces quartiers arabes, dont environ la moitié de la somme consacrée à l’éducation publique. Dans une école publique (et d’autant plus dans une école comme Il-Irtikaa, qui met l’accent sur l’apprentissage des langues), des élèves comme Qais apprenaient l’hébreu – la langue de ses voisins juifs – dès la troisième année.

Je connais personnellement cette communauté; mon organisation a mis sur pied un cours d’hébreu pour la communauté des parents d’Il-Irtikaa. Je pense que les cours que nous proposons donnent les outils nécessaires à l’intégration dans l’économie de Jérusalem dirigée par Israël, favorisant des intérêts communs entre les deux populations. Mais au-delà de cela, l’apprentissage de l’hébreu est un prisme unique à travers lequel rencontrer la culture du groupe majoritaire de la ville.

La mort d’un enfant de 8 ans est une tragédie absolue, le pire cauchemar de tout parent. Au lieu de l’utiliser pour enflammer davantage la région et opposer les Juifs aux Arabes, l’affaire devrait être utilisée pour souligner la nécessité d’une plus grande coopération judéo-arabe, l’amélioration des infrastructures et les investissements nécessaires dans nos quartiers. Ce n’est que lorsque nous reconnaissons que notre force vient de l’entraide et de la collaboration, que les habitants de Jérusalem pourront construire une ville véritablement unie.

NICOLAS NISSIM TOUBOUL

est chef de projets à l’Institut des stratégies sionistes. Il vit à Jérusalem.