Israël obtient un seul avion d’essai F-35 pas comme les autres
Le banc d’essai spécial de l’armée de l’air israélienne ne fera que rendre la flotte d’avions de combat interarmées du pays plus unique.
Israël continue d’obtenir des concessions uniques concernant sa participation au programme F-35 Joint Strike Fighter. Le développement de plus en plus indépendant du pays pourrait finalement produire une version de l’avion spécifiquement adaptée à ses besoins qui diffère considérablement des offres existantes de Lockheed Martin.
En mai 2017, il est apparu que Lockheed construisait spécialement une sous-variante unique du F-35I « Adir » – qui signifie « puissant » en hébreu – pour Israël et devrait le livrer d’ici 2020. L’avion agirait comme un banc d’essai pour les modifications prévues mais non spécifiées du pays. L’armée de l’air israélienne prévoit d’acheter jusqu’à 75 F-35, principalement la variante I, qui est similaire au modèle A de l’US Air Force. La flotte finale pourrait également inclure des dérivés de la version B à décollage court et vertical de l’US Marine Corps . Le premier « Adir » a atterri en Israël en décembre 2016.
« Cet avion unique, qui ne faisait partie d’aucun autre contrat F-35, nous permettra de commencer les travaux de mise à niveau des capacités de cet avion afin qu’il réponde à nos exigences opérationnelles particulières », a déclaré le chef du principal test de l’armée de l’air israélienne. Center, identifié uniquement par le lieutenant-colonel Shlomy , a déclaré à FlightGlobal : « Toutes nos plates-formes ont été mises à niveau pour permettre d’étendre l’enveloppe de vol tout en utilisant les systèmes d’armes uniques fabriqués par l’industrie israélienne. »
En avril 2016, l’entrepreneur de défense public Israel Aerospace Industries a confirmé qu’il installerait une suite supplémentaire de logiciels de commande et de contrôle en plus de la programmation de base du F-35 lors de la réception de ses premiers jets. Aucun autre pays participant au programme Joint Strike Fighter n’a reçu le droit de bricoler l’avion à ce niveau, devant plutôt s’appuyer sur des installations centrales basées aux États-Unis pour concevoir de nouveaux packages de codes. Les responsables israéliens ont été naturellement secrets sur ce que leurs lignes de code supplémentaires ajouteront aux fonctionnalités existantes de l’avion.
Cependant, il semble raisonnable de supposer que la modification aiderait à relier l’ordinateur de mission et les capteurs de l’avion aux réseaux spécifiques à Israël. Cela pourrait aider avec une foule d’ autres changements prévus , qui comprendront de nouveaux systèmes de communication et des contre-mesures électroniques défensives, dont certaines peuvent servir de systèmes d’attaque électroniques actifs pour brouiller les radars ou les radios ennemis. Cette combinaison d’équipements pourrait potentiellement rendre les jets israéliens plus polyvalents que leurs homologues du monde entier. Et avoir accès au logiciel et à l’architecture des systèmes de mission pourrait aider à garder les jets pleinement capables même si le pays se trouvait soudainement coupé de l’infrastructure mondiale que l’armée américaine, Lockheed et d’autres futurs opérateurs de F-35 sont en train d’établir pour soutenir l’ALIS.
« Le système ALIS ingénieux et automatisé que Lockheed Martin a construit sera très efficace et rentable », a déclaré un officier anonyme de l’armée de l’air israélienne à Defense News en 2016. « Mais le seul inconvénient est qu’il a été construit pour des pays qui ne le font pas. ont des missiles qui tombent sur eux.
Peut-être plus important encore, Israël a également obtenu le droit unique d’effectuer la maintenance au niveau du dépôt, y compris la révision des moteurs et des composants de la cellule, dans le pays. Encore une fois, d’autres futurs opérateurs d’avions de combat interarmées devront envoyer leurs avions dans des installations désignées dans des pays spécifiques à la place.
« Nous n’irons pas en Italie ni ailleurs », a déclaré le lieutenant-colonel de l’armée de l’air israélienne Maxim Orgad, chef de la division du génie au dépôt 22 du service, à Defense News en 2017. « Ces avions [les F-35] resteront en Israël. pour tout ce dont ils ont besoin.
De plus, un meilleur accès aux systèmes de mission du F-35 permettra à Israël d’intégrer plus facilement ses propres armes particulières dans l’avion. En particulier, le comté est intéressé par l’achat d’une version du SPICE de Rafael – pour Smart, Precise Impact, Cost-Effective – une bombe à guidage de précision avec des capacités électro-optiques et de ciblage GPS, qui s’intègre dans la baie d’armes interne de l’Adir. Les ailes escamotables donneraient à la version de classe 1 000 livres de l’arme une portée de plus de 60 milles. D’autres munitions, comme le missile à distance Delilah, apparaîtront également probablement sur la liste des armes du F-35I.
En plus de cela, des sous-traitants nationaux de la défense israélienne travaillent avec Lockheed pour développer des modules complémentaires spécifiques à chaque pays pour le châssis de l’avion, y compris d’éventuels nouveaux réservoirs de carburant externes et conformes. Si elle est conçue correctement, cette conception affleurante pourrait étendre considérablement l’autonomie sans ravitaillement du F-35I tout en gardant intactes ses caractéristiques peu observables. Les réservoirs d’aile externes proposés par Lockheed compromettent la forme furtive du jet. Le carburant supplémentaire à bord de l’avion réduit également la pression sur la flotte relativement petite de ravitailleurs aériens de l’armée de l’air israélienne.
Couplée à des armes à distance, cette portée supplémentaire en mode furtif complet pourrait être un grand avantage pour l’armée de l’air israélienne, qui mène régulièrement des frappes pré-préemptives dans divers pays, comme la Syrie , qui ont des réseaux de défense aérienne de plus en plus puissants. Mais vraiment, la principale raison d’être du F-35I est l’Iran. Oh, et il y a toujours la possibilité que cela puisse renforcer la dissuasion nucléaire tacite du pays . Les experts pensent qu’Israël dispose d’un stock de bombes thermonucléaires à gravité, en plus de missiles terrestres et lancés par sous-marins .
Mais Israël s’attend à ce qu’une grande partie de ce travail soit évolutif. L’armée de l’air du pays veut que les premiers F-35 soient prêts pour le combat d’ici la fin de 2017. Elle prévoit de soutenir cette poussée en effectuant au moins la moitié de la formation des pilotes en vol dans des simulateurs au sol. En même temps, il testera son nouveau logiciel et d’autres ajouts. Avoir un avion d’essai spécialisé à portée de main signifie qu’il n’aura pas nécessairement à retirer les avions de combat de la rotation normale pour faciliter ce travail. Cela permet également à la recherche et au développement futurs de se produire sans entraver les opérations de routine une fois que les Joint Strike Fighters ont effectivement atteint leur capacité opérationnelle initiale ou sans causer de retards inutiles dans la progression vers la pleine capacité opérationnelle.
Quoi qu’il en soit, la position stratégique particulière d’Israël a longtemps poussé le pays à être aussi autosuffisant que possible, en particulier en ce qui concerne la technologie militaire. En conséquence, il a également une longue expérience établie de le faire sans compromettre le système étranger, ce qui a sans aucun doute aidé à convaincre Lockheed de donner aux ingénieurs et techniciens du pays un meilleur accès aux détails de conception.
« Nous avons reconnu qu’Israël allait également avoir des exigences de durabilité souveraine », a expliqué Jack Crisler, vice-président de la division du développement commercial et de l’intégration stratégique des F-35 de Lockheed Martin, à Defense News en 2016. « Donc, nous et le Bureau du programme conjoint sommes travailler à travers cela maintenant pour voir comment cela sera fait.
 |
 |