Comment ont survécu les Juifs ukrainiens (1)
Un an après le début de la guerre, le déplacement, physique et émotionnel, des Juifs ukrainiens
L’invasion russe a remis Diana Bukman en contact avec son ex-mari en Israël. Il a également envoyé son ancien collègue à travers le monde à Richmond, en Virginie.
Deux récits de survie
Le terme « personnes déplacées » ne rend pas toujours compte de manière adéquate de l’impact géographique des guerres. Diana Bukman, qui est maintenant à l’autre bout du monde d’un collègue en Ukraine et a renoué avec son ex-mari en Israël, ne le sait que trop bien.
Déménager en Israël a été ce qui a fait s’effondrer son premier mariage. Son mari d’alors a insisté pour faire son alyah, alors qu’elle voulait rester en Ukraine, où elle dirigeait un centre de bénévoles à Odessa.
« Ce n’était pas dans mes rêves de vivre en Israël », a-t-elle déclaré à JNS.
Il y a un an ce mois-ci, lorsque la Russie a envahi, Bukman voulait rester en Ukraine pour aider, mais sa mère a insisté pour qu’elle fasse ses valises et fuit le pays avec ses deux enfants. Sa destination prévue était l’Allemagne, où elle pouvait facilement trouver du travail dans son domaine. Mais un bus de l’Agence juive l’a amenée avec ses enfants à Bucarest, en Roumanie.
L’organisation a fourni des repas gratuits, un hébergement et des conseils en santé mentale. Dans le brouillard de l’une des plus grandes crises du siècle, Bukman s’est retrouvée dans la direction qui avait été au centre de l’effondrement de son mariage des années auparavant. Les responsables de l’Agence juive ont préparé des visas et l’ont mise avec ses enfants sur un vol à destination de Tel-Aviv.
Bientôt, elle a repris contact avec son ex-mari.
« Quand je suis arrivé, il m’a demandé ce dont j’avais besoin parce qu’il a compris que j’étais seul avec deux enfants », a déclaré Bukman, désormais basé à Jérusalem. « Il a essayé de m’aider à m’adapter. »
Un an après l’invasion russe, Bukman s’est largement habituée à la vie en Israël, même si elle s’était inquiétée de trouver un emploi dans le pays. « Toute ma vie, j’ai demandé : ‘Pourquoi ai-je besoin d’apprendre l’hébreu ? Je ne vivrai jamais en Israël’ », a-t-elle déclaré. (Bukman avait visité l’État juif à plusieurs reprises, et son frère y a vécu pendant plus de cinq ans.)
A Jérusalem, elle a des amis, un travail et des parents à proximité. «Ils m’aident avec les enfants et essaient de leur faire une bonne vie avec beaucoup d’activités. Le week-end, nous allons à des fêtes », a-t-elle déclaré. « J’ai une vie excellente. »
Plus de 15 000 Ukrainiens ont immigré en Israël depuis le début de la guerre, selon les chiffres publiés par l’Agence juive pour Israël et le ministère de l’Alyah et de l’Intégration. L’Agence juive a largement coordonné l’effort, en coopération avec l’International Fellowship of Christians and Jews, et soutenu par un financement important des Fédérations juives d’Amérique du Nord.
Bukman a déclaré que son hébreu n’est pas suffisamment fort pour comprendre ce qui se dit à la télévision israélienne sur le conflit russo-ukrainien. Mais elle en a une idée en personne.
Lorsque de nombreux Israéliens demandent d’où elle vient et qu’elle leur dit, ils répondent : « Gloire à l’Ukraine », dit-elle. « Mais certaines personnes ici en Israël de l’Union soviétique pensent que les Ukrainiens sont des nazis. » Elle a dû obtenir une ordonnance d’éloignement lorsque des hommes l’ont agressée verbalement et lui ont fait craindre pour sa sécurité et celle de ses enfants.
Alors qu’elle et sa famille s’acclimatent, Bukman est ambivalente quant au retour dans son pays d’origine.
« Tous les jours, je change d’avis. Nous ne pouvons pas revenir en arrière maintenant. Mais je me demande : ‘Quand le pire s’arrête, qu’est-ce que je peux donner à mes enfants là-bas quand c’est détruit ?’ « dit-elle.
Cela reste un rêve de retourner à Odessa, bien qu’elle se rende compte que sa vie là-bas serait différente de ce qu’elle était autrefois. Elle a dit à JNS qu’il vaudrait mieux que ses enfants restent en Israël pendant un certain temps, mais après la fin de la guerre, cela pourrait être une autre affaire.
Des Ukrainiens se réfugient dans une station de métro qui sert d’abri à des milliers de personnes lors d’une attaque à la roquette et à la bombe par les forces russes, février 2022. Crédit : Drop of Light/Shutterstock.
‘Tous nos projets, nos rêves, nos jobs…’
La guerre a non seulement ramené Bukman en contact avec l’ex-mari – avec qui elle avait une telle divergence d’opinions géographiques il y a des années – mais a mis une grande distance entre elle et son amie, Oksana Stakhnevych, bénévole au JCC à Zaporizhzhia dans le sud-est de l’Ukraine.
Lorsque l’invasion a commencé, Stakhnevych, qui était alors enceinte de 35 semaines, et ses deux jeunes enfants se sont dirigés vers l’ouest de l’Ukraine, où elle a poursuivi ses efforts de bénévolat. Mais là aussi, c’est devenu trop dangereux.
En avril dernier, elle et ses enfants ont voyagé du matin au soir, sortant d’Ukraine à travers l’Europe. Stakhnevych a entendu parler d’une opportunité de voyager aux États-Unis via le Mexique.
« Nous savons que des Ukrainiens se sont envolés pour le Mexique et ont traversé la frontière », a-t-elle déclaré à JNS. « Mon mari a dit que nous avions deux jours pour obtenir tous les documents dont nous aurions besoin et acheter des billets d’avion. » Au cours de sept vols, ils ont vécu dans des aéroports.
« Vous quittez l’avion et vous ne savez pas si ce sera l’été ou l’hiver, le jour ou la nuit », a-t-elle raconté.
Stakhnevych a traversé la Californie avec ses enfants de Tijuana, tandis que son mari, qui avait un visa touristique, a traversé à un autre point d’entrée. Elle est arrivée à San Diego et a pris contact avec la seule personne qu’elle connaissait dans le pays – un employé du Weinstein JCC à Richmond, en Virginie. Le Zaporizhzhia JCC avait une programmation conjointe avec la communauté juive de Richmond.
La Fédération communautaire juive de Richmond et les Services à la famille juive ont réinstallé Stakhnevych, son mari et leurs trois enfants à Richmond. La ville est l’une des 18 communautés juives des États-Unis et du Canada à recevoir une subvention de réinstallation ukrainienne, une initiative de 1 million de dollars des Fédérations juives d’Amérique du Nord, en partenariat avec la Fondation Shapiro.
Récemment, la Maison Blanche et le Département d’État américain ont annoncé un programme qui parraine les familles de réfugiés ukrainiens.
« Nous avons pleinement mobilisé nos réseaux de services aux familles juives et d’agences de services à la personne pour avoir les compétences nécessaires pour aider les familles, les synagogues et d’autres organisations à amener des familles de réfugiés en Amérique », a déclaré Eric Fingerhut, président et chef de la direction des Fédérations juives d’Amérique du Nord, dit JNS.
JFNA et la Fondation Shapiro aident à réinstaller des milliers de réfugiés ukrainiens, juifs ou non.
La communauté juive de Richmond, forte de 10 000 personnes, a accueilli Stakhnevych et ses enfants fréquentent des écoles juives. Elle travaille au JCC avec qui elle s’était associée lorsqu’elle vivait en Ukraine.
« J’ai eu la communauté juive toute ma vie en Ukraine. Quand je suis arrivée ici, j’ai trouvé quelque chose de similaire », a-t-elle déclaré. Stakhnevych a déclaré à JNS qu’il lui a été plus facile de faire la transition que pour les autres Ukrainiens, qui ne font pas partie de la communauté juive.
Pourtant, passer de l’Ukraine à Richmond a été un énorme ajustement. « Tous nos plans, nos rêves, nos emplois, tous annulés en une journée, en un instant, quand nous avons quitté notre maison », a-t-elle déclaré.
Stakhnevych n’a pas l’intention de retourner en Ukraine pour le moment.
« Nous voulons revenir. Mais il est important pour nous que nos enfants ne ressentent pas la guerre, ne voient pas les bombes, n’entendent pas les sirènes. Ils ont des amis ici et ils ont la possibilité de grandir », a-t-elle déclaré. « Nous avons du travail et nous sommes dans un endroit sûr. »
De plus en plus de familles ukrainiennes déménagent à Richmond. Déjà, 40 se sont installés, dont trois juifs.
« Notre compréhension de la vie a changé parce que nous comprenons que d’autres choses sont importantes », a déclaré Stakhnevych. « Pas d’argent, pas d’affaires. Ce qui est important, c’est… » Ici, la voix de Stakhnevych est devenue tendue. Elle marqua une pause avant de terminer sa phrase.
« … famille », a-t-elle dit en mettant son visage dans sa main et en pleurant. A suivre…
PAR MIKE WAGENHEIM JNS
Vague de réfugiés ukrainiens. Crédit : rfranca/Shutterstock.
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