Il y a 95% de risques qu’Israël lance une campagne militaire à grande échelle pour éliminer les menaces terroristes de la bande de Gaza dirigée par le Hamas, a déclaré mardi le ministre de la Défense Naftali Bennett au Jerusalem Post.

« Je suis arrivé à la conclusion qu’il y a 95% de chances qu’il soit inévitable que nous devions lancer une grande campagne pour « réinitialiser » (le processus à) Gaza », a-t-il déclaré moins d’un jour après que près de 100 roquettes ont été tirées vers le sud, lors du dernier cycle de violence entre Israël et le Jihad islamique palestinien (JIP).

« Nous sommes prêts, et les plans ont été formulés avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu et l’armée », a déclaré Bennett. «Nous donnerons une toute dernière chance aux terroristes de maintenir le calme. Mais je ne les crois pas. Ce sont des menteurs, des meurtriers, et nous allons devoir agir. C’est toujours un dernier recours que de partir en guerre. Mais cette fois, ce sera selon nos conditions avec notre calendrier et avec une vision très claire du lendemain. »

S’adressant au Post dans son bureau au 14e étage du quartier général de l’armée de la Kirya à Tel Aviv, Bennett a déclaré en tant que ministre de la Défense qu’il était chargé de fournir à la population du Sud «ce qu’ils n’ont pas eu depuis 20 ans : une paix durable et le plus grand calme. »

L’escalade de violence la plus grave entre Israël et les groupes terroristes de Gaza depuis la fin de l’opération Bordure protectrice en 2014 a eu lieu l’année dernière. Plus de 1500 roquettes et obus de mortiers ont été tirés vers Israël en 2019 depuis la bande de Gaza dirigée par le Hamas, la majorité envoyée lors de trois cycles différents de conflit avec l’enclave côtière bloquée.

« Si les Israéliens du Sud ne peuvent pas dormir la nuit, les terroristes de Damas ne dormiront pas non plus », a déclaré Bennett, faisant référence aux frappes aériennes menées par l’IAF dimanche soir contre des cibles du JIP, qui, selon lui, ont tué huit terroristes près de la capitale syrienne. «Je veux donner de l’espoir aux gens du Sud, les apaiser», a-t-il dit.

Bien que Bennett n’ait pas fourni de calendrier pour le début de la campagne, il a laissé entendre qu’il voulait que le Hamas ait un «printemps douloureux».

Répondant aux craintes que l’armée israélienne doive mener une campagne sur deux fronts, à Gaza et en Syrie, simultanément, Bennett a déclaré que l’armée israélienne avait l’expérience de combats dans deux régions en même temps [NDLR : il y a trois nuits, l’IAF a agi simultanément en Syrie et à Gaza].

« Tsahal sait comment agir sur deux fronts en même temps », a-t-il déclaré. «Mais bien sûr, stratégiquement, vous préféreriez traiter un front avant l’autre. Mais nous y sommes préparés. Et c’est une des raisons pour lesquelles nous choisirons l’heure. »

Bennett, qui marque ses 100 jours en tant que ministre de la Défense, a déclaré au Post que la campagne à venir serait « totalement différente » des campagnes militaires passées, et une fois que Gaza aura été « réinitialisée« , il y aurait des années de calme qui suivront.

Ce n’est pas seulement l’opération militaire qui « sera complètement différente » des campagnes passées, mais la perspective de ce à quoi Gaza ressemblera « le lendemain » sera également « complètement différente » que par le passé, a-t-il dit.

Lorsqu’on lui a demandé ce qui serait si différent des campagnes militaires passées dans la bande de Gaza, Bennett a donné une réponse énigmatique.

S’agissant de la politique, Bennett a été prudent lorsqu’il a évoqué la possibilité que Netanyahu essaie de faire adopter une loi lui accordant rétroactivement l’immunité face aux poursuites pour les trois affaires de corruption dans lesquelles il a été inculpé.

Le Premier ministre a donné des réponses contradictoires sur le sujet, affirmant dans une interview cette semaine: « Nous traverserons ce pont quand nous y arriverons, nous verrons ce qui se passera », mais en excluant la même idée dans une autre interview.

Bennett a déclaré qu’il soutenait la soi-disant «loi française» pour l’immunité contre les poursuites en général pour les politiciens. Il a refusé d’exclure son soutien à une telle législation pour Netanyahu.

« En général, je suis un grand partisan [de] la loi française, « énorme » (partisan), parce que chaque Premier ministre depuis 1992 a connu une forme d’allégations [contre lui] qui ont rendu difficile le bon fonctionnement des institutions », a déclaré Bennett. «Donc, à moins que nous ne parlions de quelque chose comme un meurtre ou un viol, je pense que nous pouvons reporter tout cela après le mandat du Premier ministre, car c’est dans l’intérêt d’Israël.»

« Plus précisément, dans ce cas, nous parlons d’une application rétroactive« , a-t-il déclaré. «C’est quelque chose pour laquelle j’aurais besoin d’examiner le projet de loi et de prendre une décision ensuite. Je ne vais pas prendre de décision maintenant. Elle sera basée sur les circonstances à ce moment-là. »

« Si et quand cela arrivera, je prendrai une décision », a déclaré Bennett.

Yamina semble divisée sur la question, l’alliée politique de Bennett et la fondatrice du parti, Ayelet Shaked, ayant déclaré vendredi qu’elle s’opposait à une législation rétroactive accordant l’immunité à Netanyahu durant son mandat.

Cette semaine, le Député de Yamina et le ministre des Transports Bezalel Smotrich, ainsi que le député de Yamina Ofir Sofer et la candidate du parti Sarah Beck, ont refusé d’exclure le soutien à la législation sur l’immunité rétroactive de Netanyahu.

L’interview complète paraîtra dans le Jerusalem Post de vendredi.