Téhéran et Washington sont sur la ligne droite de collision, rapportent des sources militaires de DEBKAfile. Téhéran est résolument déterminé à venger la mort de son supérieur, le général Qassem Soleimani, tandis que les Américains sont profondément préparés à la riposte. Un incident survenu le lundi 6 janvier a créé une impression trompeuse de confusion américaine. Dans une lettre du Pentagone, Bagdad a été informé qu’il devait s’attendre à une activité inhabituelle d’hélicoptères américains au-dessus de la zone verte de Bagdad en raison d’une forte circulation de la «force opérationnelle dirigée par les États-Unis, se préparant à poursuivre le mouvement». Cela a été mal interprété dans certaines capitales européennes et à Bagdad comme signifiant que les forces américaines se préparaient à retirer de l’Irak.

Le secrétaire à la Défense Mark Esper a remis les pendules à l’heure : «Il n’y a pas eu de décision de quitter la région irakienne», a-t-il déclaré. Et le président des chefs d’état-major américains, le général Mark Milley, a été forcé d’admettre que la livraison de cette lettre était « une erreur, une erreur par inadvertance, un projet de lettre non signée, parce que nous déployons des forces autour de ce périmètre. »

Cet incident a fait resurgir l’énorme pression pesant sur le président Donald Trump à Washington et dans les capitales occidentales pour qu’il s’abstienne de toute action qui pourrait précipiter une nouvelle guerre au Moyen-Orient impliquant les États-Unis.

Cependant, il était déjà trop tard. Chaque heure qui passe depuis le 3 janvier, lorsque les États-Unis ont tué son général emblématique, démontre que Téhéran est plus déterminé à venger sa mort, tandis que les forces américaines intensifient leurs préparatifs majeurs pour faire face à cette collision à travers tout le Moyen-Orient et jusqu’à l’océan Indien.

Lundi, des bombardiers B-52 de l’US Air Force ont été transférés sur la base de l’île de l’océan Indien à Diego Garcia, prêts, à court terme, à bombarder les 52 cibles à l’intérieur de l’Iran citées par le président Trump, si l’Iran ou l’une des milices chiites de la région se lançait en action contre les États-Unis.

L’Iran, pour sa part, a préparé le lancement de ses missiles à portée intermédiaire – mais pas encore ses armes balistiques à longue portée.

Selon les estimations actuelles des sources militaires et de renseignement de DEBKAfile en Occident et en Israël, les Iraniens sont profondément engagés dans une préparation extrêmement approfondie en vue d’une escalade militaire avec les États-Unis au cours de la deuxième semaine de février. Pendant ce temps, ils effectuent des phases d’exploration avant de tenter de porter des coups sur des bases américaines et d’autres cibles.

Ce délai est très important puisque le 11 février, la République islamique célèbre l’anniversaire de sa révolution chiite. Une attaque contre l’armée américaine serait la forme de célébration la plus appropriée, de l’avis de ses dirigeants actuels – en particulier en Irak, où la présence américaine fait obstacle à la domination de leur territoire d’influence le plus convoité.

Alors que l’Iran et les États-Unis utilisent les trois semaines à venir pour se préparer à cette collision, les forces exhortant à la retenue déploient tous leurs efforts pour qu’elle soit évitée.

Israël est en état d’alerte depuis la neutralisation de Soleimani, de peur que, en tant qu’allié principal de l’Amérique, il ne subisse de plein fouet la punition iranienne. Lundi, une réunion du cabinet de sécurité a publié une déclaration sèche selon laquelle «nos cercles militaires ne s’attendent pas à ce qu’un affrontement irano-américain implique ce pays (Israël) car il n’a pas participé à la liquidation de Qassem Soleimani.» Cette déclaration visait à calmer les tensions nerveuses dans le pays.

Cependant, il est difficile d’ignorer un clignotant rouge sur l’écran. Ismail Haniyeh, chef politique du Hamas palestinien extrémiste. a fait une apparition éminente à la tête d’une importante délégation aux funérailles de Soleimani à Téhéran et a, sans aucun doute, profité de l’occasion pour s’asseoir avec de hauts fonctionnaires. Israël a accédé à la demande du Caire d’autoriser Haniyeh de quitter la bande de Gaza, la semaine dernière et à voyager à l’étranger contre l’engagement de ne pas se rendre à Téhéran. Cet engagement rompu signifie la valeur de tout accord qu’Israël espère conclure pour une trêve à long terme avec l’organisation terroriste au pouvoir dans la bande de Gaza.

À l’avenir, il est important de reconnaître que les supplétifs paramilitaires iraniens peuvent rassembler 280 000 hommes sous les armes au Moyen-Orient, dont 100 000 positionnés le long de trois des frontières d’Israël: le Hezbollah chiite déploie 65 000 combattants au Liban et le Hamas palestinien et le Jihad islamique en maintiennent 20 000 et 8 000 hommes armés respectivement dans la bande de Gaza. Il est difficile de voir Téhéran négliger d’utiliser ces groupes satellites pour élargir ses opérations de vengeance pour la mort de Soleimani.

Mohsein Rezaei, secrétaire du Conseil du Discernement et conseiller du chef suprême de l’Iran, a déclaré lors de l’énorme cérémonie de Téhéran lundi: « La revanche de l’Iran contre l’Amérique pour l’assassinat de Soleimani sera sévère … Haïfa et les centres militaires israéliens seront inclus dans les représailles. » [la plateforme gazière de Léviathan est située à 130 kilomètres au large de Haïfa].

February 11, Iran’s Revolution Day, marks estimated revenge timeline for Soleimani’s death