Un test sanguin pourrait bientôt mesurer l’âge réel de notre corps
Un moyen de retarder, voire éviter, le développement de maladies chroniques.
On ne peut pas prédire l’âge de sa mort, mais il pourrait bientôt être possible de calculer celui de son corps. D’après ScienceAlert, une équipe de recherche de l’Université de Pittsburgh (Pennsylvanie) a découvert des marqueurs biologiques présents dans le sang, permettant de déterminer l’âge réel du métabolisme et ainsi prévenir le risque de certaines maladies.
L’âge biologique dépend de l’usure des cellules. Selon l’Académie de médecine, il s’agit de «l’état anatomique et fonctionnel des organes d’une personne ainsi que de la quantité de réserves physiologiques lui permettant de répondre à un stress quelconque». En théorie, il devrait correspondre à notre âge chronologique. Mais différents facteurs (stress, alimentation, manque d’activité physique) font que le corps vieillit souvent plus rapidement.
Cette nouvelle étude marque une avancée significative vers sa mesure. Les scientifiques ont comparé deux groupes d’individus de plus de 65 ans, un groupe sain et un groupe à l’âge biologique âgé, après un exercice léger. Vingt-cinq types de métabolites (molécules indicatrices du fonctionnement des cellules) produits pendant cet effort ont ensuite été identifiés comme étant particulièrement différents chez les deux types de personnes.
Un «dépistage» à but préventif
Formant le Healthy Aging Metabolic (HAM) Index, ces métabolites reflètent entre autres l’état énergétique et les capacités de transcription (de copie) des cellules. L’index a ainsi permis de déterminer l’âge biologique d’un troisième groupe d’individus du même âge avec une précision de 68%.
Cette découverte pourrait participer au développement d’un test sanguin simple permettant d’estimer rapidement l’âge biologique de personnes plus jeunes –à 30 ans par exemple, âge où les changements applicables aux processus moléculaires sont encore possibles. «La personne concernée pourrait ainsi envisager de changer son mode de vie tôt […] dans l’espoir que son âge biologique baisse», envisage Aditi Gukar, gériatre ayant participé à l’étude.
JForum.fr avec www.slate.fr/story Ciara Boulman
En décembre 2023, une équipe de chercheurs américains a montré qu’il était possible de connaître l’âge de chaque organe. | National Cancer Institute via Unsplash
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