Comment Van Gogh a aidé les Juifs à percer dans le monde de l’art – et vice versa

Des expositions « immersives » de haute technologie sur Van Gogh font le tour du monde 120 ans après qu’un collectionneur d’art juif a contribué à la célébrité du génie néerlandais

NEW YORK – Dans la galerie finale de « Van Gogh : The Immersive Experience », les chefs-d’œuvre du peintre prennent vie grâce à des animations tourbillonnantes projetées partout. Même les chaises longues sont recouvertes de « Tournesols » et d’autres éléments caractéristiques de Van Gogh.

Le processus de commercialisation de van Gogh a commencé il y a 120 ans, lorsque le collectionneur d’art juif allemand Paul Cassirer a organisé la première exposition des œuvres du peintre néerlandais à Berlin.

Après cette exposition, l’héritage de van Gogh – et l’art moderne en général – s’est mêlé à la trajectoire des Juifs européens, selon l’historien Charles Dellheim.

Dans une interview accordée au Times of Israel, Dellheim a évoqué les qualités de « preneur de risques » de Cassirer et d’autres Juifs qui ont aidé Van Gogh à atteindre la gloire posthume. Plus d’un siècle plus tard, les tableaux de Van Gogh ayant appartenu à des Juifs font toujours la une des journaux après avoir été pillés par l’Allemagne nazie.

« L’art de Van Gogh, en particulier son histoire posthume, recoupe l’histoire des Juifs modernes en Europe et en Amérique », a déclaré M. Dellheim, dont le nouveau livre, Belonging and Betrayal : How Jews Made the Art World Modern, a été publié le 21 septembre.

Avant la popularisation d’artistes tels que Cézanne, Monet et Picasso, l’ »art » consistait à élever la religion. Les Juifs qui poussaient l’art « moderne » s’inséraient dans un nouveau domaine et colportaient ce que certains appelaient un art irréligieux ou « dégénéré ».

Parmi les peintres modernistes adorés par les collectionneurs juifs, Van Gogh figure en bonne place. Dans les vingt ans qui ont suivi la mort de l’artiste, une grande partie de ses peintures et dessins ont été achetés par des collectionneurs juifs, a déclaré M. Dellheim, professeur de longue date à l’université de Boston.

Extrait de « Van Gogh : The Immersive Experience » à Lower Manhattan, New York, juin 2021 (Crédit : Matt Lebovic/The Times of Israel)

« Avec les post-impressionnistes comme Van Gogh, les Juifs commençaient à se faire connaître en tant qu’historiens, critiques, marchands, connaisseurs et peintres aussi », écrit Dellheim.

Né en 1853 dans une famille de pasteurs, Van Gogh s’est essayé à plusieurs professions avant de trouver sa vocation. Van Gogh a parfois dessiné ou peint des sites – et des personnes – juifs qu’il rencontrait à La Haye et à Amsterdam. Mais dans le montage final de « Van Gogh : The Immersive Experience », c’est l’amour de l’artiste pour la campagne qui brille le plus.

Les arbres sombres et sinueux de « La nuit étoilée » se balancent dans le vent, tandis que les fermiers et leurs charrues flottent dans les champs de blé.

D’en haut, les yeux des autoportraits de Van Gogh contemplent les scènes pastorales désormais iconiques qu’il a peintes en France et aux Pays-Bas.

Extrait de « Van Gogh : The Immersive Experience » à Lower Manhattan, New York, juin 2021 (Crédit : Matt Lebovic/The Times of Israel)

Peu de temps après avoir peint certaines de ses scènes de nature les plus célèbres – notamment « Racines d’arbre » et « Champ de blé avec corbeaux » – Van Gogh est mort d’une blessure par balle qu’il s’était infligée. Il avait 37 ans.

Vol à caractère raciste

Né dans une famille juive allemande aisée, Paul Cassirer était « très en avance sur son temps » en matière d’art, a déclaré M. Dellheim.

 

Appartenance et trahison » de Charles Dellheim, publié en 2021.

« C’était un preneur de risques intellectuels et artistiques prêt à faire le pari de l’art nouveau », a déclaré Dellheim. « Il mettait beaucoup de foi dans son propre regard ».

Par exemple, Cassirer a été le premier à montrer les impressionnistes français en Allemagne, notamment Manet et Gauguin.

Pendant des années, Cassirer a imploré Johanna Van Gogh – la veuve de Theo, le frère et parrain de Vincent – de lui permettre de montrer des tableaux de Van Gogh. Une percée a eu lieu en 1901, lorsque Cassirer a pu montrer cinq des œuvres de Van Gogh dans le cadre d’une exposition annuelle d’artistes modernistes de la « Sécession berlinoise ».

Selon Dellheim, le succès de Cassirer est dû au fait qu’il a cultivé « un cercle de collectionneurs éclairés et progressistes » à qui il a pu vendre les tableaux de Van Gogh.

Alors que les tableaux des « vieux maîtres » étaient « imprégnés de symboles chrétiens », a déclaré Dellheim, « il n’était pas nécessaire d’être une personne religieuse pour apprécier Van Gogh. Il n’était pas nécessaire de saisir quoi que ce soit pour comprendre Van Gogh. »

Dans ses expositions berlinoises, Cassirer était connu pour mélanger des « maîtres anciens » tels que le Greco avec des artistes « d’avant-garde » comme Renoir et Picasso. Pour Cassirer et d’autres collectionneurs d’art juifs, l’attirance pour Van Gogh était « intense et esthétique », selon M. Dellheim.

Après l’exposition de 1901, certaines galeries et musées allemands ont acheté des œuvres de Van Gogh. Cependant, l’art moderne était largement considéré comme « français et antipatriotique », a déclaré Dellheim.

Les marchands d’art juifs ont commencé à chercher des acheteurs à l’étranger, notamment dans les musées américains.

À partir des années 1920, la propagande raciale a présenté les Juifs et l’art moderne comme des « éléments étrangers » à éliminer.

Le mythe du « coup de poignard dans le dos » après la Première Guerre mondiale, par exemple, comprenait l’histoire des Juifs qui « empoisonnaient » la « communauté raciale » de l’Allemagne par des influences telles que l’art et les mouvements sociaux dégénérés.

Le poids dramatique du livre de Dellheim provient de la chute soudaine des Juifs du monde de l’art qui pensaient avoir « réussi » en Europe. Après avoir travaillé si dur pour « s’acculturer » en Allemagne, en France et ailleurs, ces familles ont été rapidement spoliées de leurs œuvres d’art et de leurs autres biens. Ceux qui n’ont pas pu fuir l’Europe à temps ont été assassinés.

« Les nazis ont affirmé leurs propres revendications culturelles et leur soif d’économie par le vol systématique et racial de collections appartenant à des Juifs », écrit Dellheim.

« Les beaux-arts sont donc devenus un carrefour sanglant où la culture et l’argent, l’esthétique et l’avarice, se sont heurtés avec des conséquences désastreuses. »

Peinture de Claude Monet (Crédit : domaine public)

By MATT LEBOVIC 31 October 2021, 8:34 pm fr.timesofisrael.com