L’UCLA accusée de laisser prospérer un antisémitisme virulent

L’administration Trump intente un procès contre l’UCLA, affirmant qu’elle n’a pas protégé les employés juifs et israéliens.

Cette plainte, déposée le jour même du discours sur l’état de l’Union de Trump, fait suite à des années d’enquête fédérale et à des batailles juridiques antérieures sur les campus.

Le ministère de la Justice a déposé mardi une plainte fédérale accusant la direction de l’UCLA d’avoir toléré un environnement antisémite sur le campus, intensifiant ainsi l’examen minutieux mené depuis longtemps par l’administration Trump sur le campus de Los Angeles.

La plainte, déposée devant un tribunal fédéral du district central de Californie, allègue que l’UCLA n’a pas protégé les professeurs et le personnel juifs et israéliens du harcèlement suite à l’attaque menée par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 et aux manifestations qui se sont propagées par la suite dans les universités américaines.

La plainte a été déposée le jour même où le président Donald Trump doit prononcer son premier discours sur l’état de l’Union de son second mandat, au cours duquel il devrait citer les confrontations plus larges de son administration avec les établissements d’enseignement supérieur comme preuve de ses succès. Elle intervient également environ trois mois après la démission de neuf avocats du ministère de la Justice, chargés de l’enquête gouvernementale sur l’antisémitisme à l’Université de Californie. Ces derniers ont déclaré au Los Angeles Times que l’enquête était, selon eux, devenue politisée.

La plainte allègue que les actes antisémites à l’UCLA se sont généralisés après le 7 octobre et ont persisté tout au long de l’année universitaire 2023-2024. Selon la plainte, les étudiants juifs et israéliens ont été victimes de menaces, de perturbations en classe, de graffitis antisémites et, parfois, empêchés d’accéder à certaines parties du campus lors de manifestations.

Le gouvernement insiste particulièrement sur le campement de printemps 2024 à Royce Quad, lorsque des manifestants pro-palestiniens ont installé une tente de protestation au cœur du campus. Le ministère de la Justice allègue que l’UCLA a manqué à son devoir de faire respecter son propre règlement intérieur, autorisant des manifestations qui ont perturbé le fonctionnement de l’université et contribué à créer ce qu’il qualifie de climat de travail hostile.

« D’après notre enquête, l’administration de l’UCLA aurait laissé prospérer un antisémitisme virulent sur le campus », a déclaré la procureure générale Pamela Bondi dans un communiqué du ministère de la Justice annonçant la plainte. Harmeet K. Dhillon, qui dirige la division des droits civiques du ministère, a qualifié ces incidents présumés de « honte » s’ils étaient avérés.

Les responsables de l’UCLA ont rejeté la version du gouvernement, mettant plutôt en avant les changements intervenus sous le chancelier Julio Frenk.

« Comme l’a clairement indiqué le chancelier Frenk : l’antisémitisme est odieux et n’a pas sa place à UCLA ni ailleurs », a déclaré Mary Osako, vice-chancelière à la communication stratégique, dans un communiqué. Elle a cité les investissements réalisés dans la sécurité du campus, le lancement de l’Initiative de UCLA contre l’antisémitisme, la réorganisation du bureau des droits civiques de l’université, le recrutement d’un responsable dédié aux titres VI et VII et le renforcement des politiques encadrant les manifestations.

« Nous maintenons fermement les mesures décisives que nous avons prises pour lutter contre l’antisémitisme sous toutes ses formes, et nous défendrons avec vigueur nos efforts et notre engagement indéfectible à offrir un environnement sûr et inclusif à tous les membres de notre communauté », a déclaré Osako.

Frenk, qui est juif, s’est exprimé publiquement sur l’antisémitisme dans l’enseignement supérieur. Dans un essai publié l’an dernier par la Jewish Telegraphic Agency , il a évoqué l’histoire des universités allemandes sous le nazisme, soulignant que ces institutions « ne se sont jamais remises de l’expulsion des Juifs » et exhortant les universités américaines à lutter contre l’antisémitisme tout en préservant la liberté académique et le débat ouvert.

Cette nouvelle action en justice fait suite à de précédents litiges concernant les manifestations sur le campus de l’UCLA. En juillet 2025, l’université a accepté de verser 6,13 millions de dollars pour mettre fin à une action intentée par des étudiants et un professeur juifs, qui affirmaient que des manifestants avaient bloqué l’accès à certaines parties du campus. Aux termes de cet accord, l’UCLA s’était engagée à garantir que les manifestants ne puissent pas entraver la circulation ni l’accès aux espaces universitaires.

Les tensions sur les campus concernant la liberté d’expression et la sécurité se sont poursuivies récemment. Bari Weiss, journaliste et fondatrice de The Free Press, a annulé ce mois-ci sa participation à une conférence prévue à l’UCLA dans le cadre du cycle de conférences commémoratives Daniel Pearl. Invitée à s’exprimer sur « L’avenir du journalisme », elle a finalement annulé sa venue, invoquant des problèmes de sécurité.

JForum.fr avec JTA

Un sweat-shirt à capuche orné du logo de l’Université de Californie à Los Angeles. Crédit : Alton via Wikimedia Commons.