Après Khamenei, rien n’a changé – mais cela pourrait changer

Après Khamenei, rien n’a changé – mais cela pourrait changer.

par Pierre Rehov

L’Occident nourrit depuis longtemps la conviction qu’un régime meurt avec son dirigeant. Le 28 février, des avions américains et israéliens, lors d’une opération conjointe préparée pendant des mois, ont tué le guide suprême iranien Ali Khamenei, ainsi que le chef d’état-major des forces armées, le commandant du Corps des gardiens de la révolution islamique, le ministre de la Défense et son plus proche conseiller, anéantissant ainsi en une seule matinée la structure de commandement de la République islamique. Le président américain Donald Trump a promis d’« anéantir leur marine » et de raser l’industrie balistique iranienne.

En Occident, et notamment parmi les Iraniens dont le soulèvement de janvier avait été réprimé dans le sang quelques semaines auparavant, un immense espoir s’est emparé des esprits. La théocratie semblait enfin avoir disparu.

Dix jours plus tard, l’Assemblée des experts installait Mojtaba Khamenei – grièvement blessé, voire « éliminé » – sur le trône de son père. Depuis le 28 février, il n’a pas été vu en public. La République islamique, quant à elle, s’était transmise comme une monarchie, de manière dynastique, alors même que les missiles sifflaient encore dans le ciel. Cette semaine, tandis que le cercueil de son père traversait l’Iran et l’Irak lors de funérailles nationales de six jours, Mojtaba Khamenei restant introuvable, la foule a scandé des slogans appelant à la vengeance et a pendu une effigie du président américain . Les religieux ont toujours su ce que Washington semble avoir mis quatre mois à accepter : le régime n’a jamais reposé sur un seul homme, mais sur un clergé, un appareil sécuritaire et une doctrine, et tous trois ont résisté aux bombardements sans encombre.

Ce qui s’est passé ensuite en Iran a dissipé les derniers doutes. Rien qu’en juin, 141 exécutions ont été recensées, la grande majorité ayant eu lieu dans le silence, sans annonce préalable, sans procédure régulière et sans que les familles ni les avocats n’en soient informés. Entre mi-mars et fin avril, au moins 22 prisonniers politiques ont été pendus, dont dix manifestants arrêtés lors du soulèvement de janvier, au rythme d’une exécution tous les deux jours. Des jeunes de 17 ans se trouvent désormais dans le couloir de la mort. Depuis le 28 février, plus de 6 000 personnes ont été arrêtées arbitrairement sous prétexte de « situation de guerre », tandis que la population subissait une coupure d’internet de 88 jours, la plus longue jamais enregistrée. Décapité, le régime tue plus qu’avant.

Militairement, la République islamique d’Iran a perdu presque tout ce qu’elle pouvait perdre : son leadership, sa défense aérienne, ses installations nucléaires, sa marine. Sa réponse ne fut ni la capitulation ni la contre-offensive, mais l’attente. Téhéran ferma le détroit d’Ormuz, le mina, instaura des « péages » et des taxes – pour « protection » –, attaqua la navigation, puis se résigna à attendre, scrutant le calendrier américain avec plus d’attention que Washington n’en portait à l’Iran.

Trump voulait un accord, l’a dit ouvertement, et pendant quatre mois, il a donné à Téhéran toutes les chances qu’un partenaire de négociation puisse recevoir. Des échéances ont été fixées au 21 mars, puis au 23 mars, puis au 7 avril , et repoussées à chaque fois. Les pourparlers à Islamabad ont échoué. Un blocus naval a été instauré, suivi d’une opération d’escorte, annoncée puis suspendue quelques jours plus tard. Téhéran avait appris à déchiffrer la date d’expiration inscrite sur chaque menace américaine.

Le Mémorandum d’Islamabad , non contraignant et signé le 17 juin – la signature américaine ayant été ajoutée lors d’un dîner à Versailles – ressemble moins à des conditions imposées à un ennemi vaincu qu’à la liste de souhaits d’un Iran victorieux. Ses 14 points engagent les États-Unis à lever leur blocus naval dans les 30 jours, à mettre fin aux sanctions, à débloquer les avoirs iraniens gelés et à élaborer avec leurs partenaires régionaux un plan de reconstruction d’une valeur d’au moins 300 milliards de dollars. En échange, l’Iran a réaffirmé qu’il ne développerait pas d’armes nucléaires et a accepté de maintenir son programme nucléaire en l’état – c’est-à-dire avec ses installations nucléaires et ses centrifugeuses permettant d’enrichir l’uranium en toute sécurité sous le mont Pickaxe. Le démantèlement du programme nucléaire iranien n’est mentionné nulle part dans le texte. De plus, 440 kg d’ uranium enrichi à 60 % – un niveau proche de celui requis pour les armes nucléaires – doivent être « dilués », vraisemblablement en vue d’un nouvel enrichissement ultérieur. L’enrichissement a été reporté à un accord final qui devra être négocié dans les 60 jours. Le mécanisme de mise en application a été résumé par le président lui-même : « Si ce n’est pas fait dans les 60 jours… nous reprenons les bombardements. »

L’encre était à peine sèche que les violations reprenaient. Trois jours après la signature, l’Iran, invoquant les opérations israéliennes contre le Hezbollah au Liban, déclara de nouveau le détroit d’Ormuz fermé. Les pourparlers de suivi en Suisse furent reportés. Lorsqu’ils s’ouvrirent enfin, les négociateurs iraniens ne firent aucune concession sur l’enrichissement d’uranium. Le Hezbollah, entré en guerre deux jours après la mort de Khamenei, continua d’attaquer les forces israéliennes au Liban, offrant ainsi à Téhéran un prétexte permanent pour fermer le détroit chaque fois que les négociations exigeaient des pressions.

La semaine dernière, le scénario s’est répété. L’Iran a demandé aux États-Unis une semaine de silence pour les funérailles de Khamenei, puis a commencé à tirer des missiles sur des navires commerciaux dans le détroit. Le 6 juin, Washington a rétabli les sanctions pétrolières qu’il avait levées. L’Iran a lancé des missiles sur des bases américaines à Bahreïn et au Koweït. Lors du sommet de l’OTAN en Turquie, Trump a finalement déclaré : « Je crois que c’est fini. Je ne veux plus traiter avec eux. Ce sont des ordures. » La veille, le ministre iranien des Affaires étrangères avait invoqué le paragraphe 13 du protocole d’accord et exigé que Washington respecte sa signature : un pyromane citant le code de sécurité incendie tandis que les pétroliers brûlaient.

Ces quatre derniers mois ont été l’aboutissement d’une méthode plutôt que d’un manque de sang-froid. La méthode Trump consistait à flatter l’adversaire, à lui faire croire à la victoire, à le contraindre à négocier sous la menace de la force, à changer de cap sans prévenir et à ériger l’imprévisibilité en stratégie. Tout cela pourrait fonctionner à merveille en Occident, où les dirigeants rendent des comptes aux électeurs, aux marchés et aux rapports trimestriels. Cela suppose toutefois un interlocuteur qui évalue les coûts comme le fait Washington.

La République islamique raisonne selon une autre arithmétique, issue de sa jurisprudence révolutionnaire. Le temps n’a pas de valeur, et la survie elle-même, surtout face à un « Grand Satan », les États-Unis, est un triomphe. Tromper l’ennemi à la table des négociations est doctrinal, non source de honte. L’honneur et la fierté priment sur le confort, la prospérité et l’avenir, et au-dessus de tout calcul se trouvent la religion et l’engagement à abattre l’ Occident .

Une puissance comme les États-Unis, qui crie au loup mardi et repousse l’échéance jeudi, n’enseigne qu’une seule leçon à un système comme celui de l’Iran : le loup n’existe pas. Les dirigeants iraniens ont interprété la volonté américaine de conclure un accord, surtout avant les élections de mi-mandat, comme un signe de faiblesse, ce qui, a posteriori, était le cas. Trump, qui répétait sans cesse vouloir un accord – augmentant ainsi son prix – semblait sincèrement chercher des solutions pour ne pas détruire davantage l’Iran. La semaine dernière, il a renoncé à cette idée.

Le retour à la paix par la force est un soulagement. Israël a subi les insultes de Trump et du vice-président J.D. Vance pendant que Washington négociait. Chaque fois que Téhéran voulait marquer les esprits, des capitales du Golfe étaient frappées. Des milliers de marins sont toujours bloqués à bord de navires pris au piège dans le Golfe. Les courageux Iraniens qui se sont soulevés en janvier ont été pendus tandis que le monde discutait d’un allègement des sanctions.

Le détroit d’Ormuz et l’absence totale d’armes nucléaires pour l’Iran demeurent des enjeux cruciaux. Le Pentagone détient la solution depuis mars : un plan visant à s’emparer de l’île de Kharg , point de transit de 90 % du pétrole brut iranien. Des unités expéditionnaires de la marine ont été déployées dans la région, apparemment en vue de telles opérations, et cette décision, si longtemps reportée, est désormais la seule option. Le troisième round a commencé. Après Khamenei, rien n’a changé en Iran : la doctrine, la perspective d’une exécution et le pari sur la lassitude occidentale restent inchangés depuis février. Ce qui a finalement changé, la semaine dernière, c’est Washington.

Pierre Rehov, diplômé en droit de Paris-Assas, est un journaliste, romancier et documentariste français. Il est l’auteur de six romans, dont « Au-delà des lignes rouges », « Le Troisième Testament » et « L’Éden rouge », traduit du français. Son dernier essai sur les suites du massacre du 7 octobre, « 7 octobre – La riposte », a figuré parmi les meilleures ventes en France.

JForum.fr avec gatestoneinstitute.org

Sur la photo : des personnes se rassemblent sous un panneau d’affichage représentant Ali Khamenei et son fils et successeur, Mojtaba Khamenei, le troisième jour des funérailles de l’ayatollah, le 6 juillet 2026 à Téhéran, en Iran. (Photo : Majid Saeedi/Getty Images)