À la suite de la vaste attaque de l’IAF contre les 20 objectifs iraniens en Syrie en novembre dernier, le site Web de l’opposition syrienne, Zaman al-Wasl, a publié deux commentaires intéressants. Le premier commentaire portait sur la réponse du système de défense aérienne syrien pendant l’attaque. Une source spéciale au sein de l’administration de la défense aérienne de l’armée syrienne a déclaré au site Web que, lors de la dernière frappe israélienne contre des objectifs dans et autour de la ville de Damas, un événement inhabituel s’est produit, que la source a décrit comme « une véritable catastrophe rencontrée par les missiles des systèmes de défense aérienne du régime. « 

Selon la source, un nouveau problème est apparu avec les missiles de défense aérienne syriens après leur lancement vers leurs cibles, certains d’entre eux ayant explosé à une courte distance de 2 à 5 kilomètres des sites de lancement. D’autres missiles se sont dispersés et sont tombés au sol peu après le lancement. Cela a fait des victimes civiles à Damas et aux alentours. La source a expliqué qu’au départ, des officiers des forces de défense aérienne syriennes avaient attribué le phénomène à Israël, qui a déclenché un brouillage massif contre les radars et les systèmes de commandement, de contrôle et de communication syriens, en même temps que l’attaque contre les systèmes de missiles. Dans ce cas, cependant, la source a indiqué qu’ils ont été surpris.

Plusieurs centres de guerre électronique russes, opérant au sud de Damas, et notamment le long de la route menant à l’aéroport international, ont détecté les sources des signaux de brouillage. Ils venaient de bases à l’intérieur de la Syrie, et en particulier des sites où l’armée syrienne maintient et exploite des bases de guerre électronique : Jebel al-Manaa près d’Al Kiswah, Tel-Sarukhiya à l’ouest de Damas et Tell Sultan près d’al Sayyidah Zainab (un saint Site chiite). Les Russes ont signalé cela aux Syriens.

Apparemment, sur les trois sites, des systèmes de brouillage IS-1 et IS-2 de fabrication iranienne acquis par le régime syrien ont été utilisés. Ces systèmes ont été conçus pour bloquer les missiles de croisière et les missiles guidés par GPS, ainsi que les missiles utilisant d’autres systèmes de guidage. Ces systèmes de brouillage étaient apparemment à l’origine de graves dysfonctionnements lors du lancement des missiles de défense aérienne.

Dans ce contexte, le ministre syrien de la Défense a ordonné la création d’un comité d’examen technique tripartite, qui devrait comprendre des spécialistes de l’Administration de la guerre électronique, de l’Administration de la défense aérienne et du Centre syrien d’études et de recherches scientifiques (CERS, chargé du développement du système d’armes). La constitution de ce bureau est destinée à enquêter sur les événements et à déterminer les causes du dysfonctionnement, afin qu’il puisse être traité et évité à l’avenir. La directive du ministre appelle, entre autres, à une coopération technique avec les spécialistes iraniens et russes opérant en Syrie, afin d’identifier le problème et de trouver une solution dès que possible.

L’échec des systèmes de fabrication russe

L’autre commentaire sur le site Web de l’opposition syrienne fait référence à l’annonce israélienne faite à la suite de l’attaque, qui a détruit – selon le site Web – des systèmes de missiles de fabrication russe déployés pour défendre Damas et la zone située au sud de celle-ci. Selon une source bien informée, les médias israéliens ont préféré ignorer ce fait, et au lieu de cela, Israël a publié des photographies détaillées des objectifs attaqués et détruits, affirmant que la plupart d’entre eux étaient des objectifs iraniens.

La même source a déclaré au site Internet que l’attaque avait également détruit des batteries de missiles sol-air de pointe de fabrication russe Pantsir S1 et Buk M2, connues en Russie sous le nom de « Cruise Missile Hunters » (Chasseurs de missiles de croisière). Selon la source, Israël ne voulait pas embarrasser les Russes et créer des tensions dans les relations entre la Russie et Israël, en raison de l’attaque contre les systèmes de défense aérienne de pointe des Russes.

Selon le site Web, c‘est la quatrième fois qu’Israël attaque et détruit les lanceurs du système de missile Pantsir de la défense aérienne syrienne. À de précédentes occasions, les Russes ont affirmé que les attaques avaient été organisées pendant que les systèmes rechargeaient des missiles sur leurs lanceurs, faille qu’Israël a exploités et qui lui ont permis de détruire ces systèmes. Le site Web a examiné des photographies satellites des sites attaqués au sud de Damas et a constaté que des systèmes de missiles des types susmentionnés avaient effectivement été détruits (les photographies sont présentées dans le cadre d’un article publié par le site Web de l’opposition).

Selon la source, la publication du rapport concernant la destruction de ces systèmes par Israël pourrait saper leur réputation et avoir un effet négatif sur les ventes de ces systèmes dans le monde, du fait qu’ils n’ont pas réussi à se défendre contre les attaques israéliennes. Il convient de noter que les informations parues dans les médias israéliens faisaient référence à l’attaque et à la destruction subséquente de missiles sol-air de l’armée syrienne, ainsi qu’aux objectifs militaires appartenant à la Force iranienne Quds, de sorte que cette référence au matériel russe n’est pas explicite.

Vraisemblablement, cette source pourrait exprimer le sentiment partagé parmi les éléments syriens, à cause de la réponse tiède de la Russie à l’attaque, qui a déclaré : « Ces événements ont suscité une vive inquiétude et indignation à Moscou. Nous pensons qu’il est impératif de respecter la souveraineté et l’intégrité territoriale de la Syrie et jusqu’à présent, les actions d’Israël ont accru les tensions et le potentiel de conflit autour de la Syrie et contrecarrent nos efforts pour contrôler la situation et assurer la stabilité et la résolution politique en Syrie. « 

Que cachent les Russes?

L’échec des systèmes de défense aérienne fabriqués en Russie par la Syrie avait déjà fait la une des journaux, et on s’est demandé si les Russes vendaient les systèmes « neutralisés » aux Syriens. Comme aucune explication plausible n’a pu être trouvée pour l’échec des systèmes russes à engager l’avion attaquant, les commentateurs syriens ont affirmé que les systèmes d’armes étaient défaillants et que les systèmes vendus à la Syrie, ostensiblement considérés comme «la fierté de l’industrie russe», n’étaient pas identiques aux systèmes d’origine, car la Russie aurait neutralisé divers éléments en eux, dégradant ainsi leurs performances. Les systèmes ont été testés par les spécialistes du CERS à leur arrivée en Syrie et se sont révélés différents en ce qui concerne leurs caractéristiques de performance, par rapport aux données spécifiées dans les manuels du système.

En réponse, les Russes ont affirmé que les résultats négatifs des tests provenaient de l’ineptie des équipes syriennes qui avaient exploité les systèmes, plutôt que de tout dysfonctionnement technique des systèmes proprement dits. Ce type de réponse de la partie russe concernant l’inefficacité des systèmes fournis aux forces armées arabes dans la région avait été faite avant, au siècle précédent, lorsque l’Égypte et la Syrie se plaignaient aux Soviétiques qu’ils leur vendaient des systèmes inférieurs. Selon ces pays, c’est la raison de leurs échecs dans leurs différents conflits contre Israël. Conformément aux plaintes du passé, les Syriens ont procédé à un autre essai de leurs systèmes en avril 2012, afin de déterminer leurs performances et leur efficacité face aux contre-mesures électroniques. Cette fois, les équipes d’opérateurs étaient russes et non syriennes.

La procédure d’examen a eu lieu à la base aérienne de Khmeimim, opérée par les Russes, et a réuni des officiers syriens de haut rang de l’Administration de la défense aérienne, de l’Administration de la guerre électronique et des Renseignements de l’Air Force syrienne, ainsi que des spécialistes du CERS et des spécialistes russes qui étaient coutumiers des systèmes testés. Le processus d’examen a prouvé que les systèmes n’avaient pas réussi à faire face au brouillage qui leur était adressé, ainsi qu’à leurs tentatives de les contourner, bien qu’ils aient été conçus pour le faire conformément aux manuels du système. Cela a été une surprise même pour les spécialistes russes, qui n’ont pas pu expliquer la défaillance des systèmes qu’ils avaient exploités dans cet essai.

Il convient de noter que dans leurs publications officielles, les Russes présentent leurs systèmes de missiles Pantsir et Buk comme les systèmes de missiles les plus avancés au monde, tout en soulignant, en particulier, l’expérience réussie que ces systèmes ont acquise grâce à leur emploi opérationnel en Syrie, apparemment dans une tentative pour augmenter leurs ventes à l’exportation, en mettant l’accent sur les marchés du tiers monde. À ce jour, les systèmes Pantsir ont été vendus principalement à des pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, et les Russes s’efforcent de leur trouver de nouveaux marchés, y compris des marchés dans les pays du Golfe. Dans le même temps, au cours de l’année dernière, divers articles rédigés par des experts militaires russes indépendants ont été publiés dans les médias russes, selon lesquels le système Pantsir n’avait jamais réellement prouvé son efficacité dans l’emploi opérationnel en Syrie, et qu’il exige, par conséquent, de sérieuses mises à jour.

Il convient de souligner que les Russes ont très rarement abordé les performances du système de missiles Buk, en particulier compte tenu de l’implication de ce système dans l’abattage de l’avion de passagers malaisien au-dessus de l’est de l’Ukraine en 2014 – un incident qui a eu un impact négatif sur la crédibilité de la Russie sur la scène internationale.

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Néhémie Burgin a contribué à la préparation de cet article

Adaptation : Marc Brzustowski

israeldefense.co.il