Inondations à Poldokhtar, dans la province iranienne du Lorestan, le 2 avril 2019. (Source de l’image: Hamid Vakili / Mehr News / Wikimedia Commons)

Cela prendra peut-être des semaines, voire des mois, avant de connaître les faits sur les inondations nationales en Iran. Mais nous savons déjà que ces inondations représentent l’une des plus grandes catastrophes naturelles que l’Iran ait subie depuis un demi-siècle.

Selon des données provisoires du Croissant-Rouge islamique, les inondations ont touché plus de 300 villes et villages dans 22 des 31 provinces iraniennes, touchant 18,5 millions de personnes, soit près du quart de la population totale du pays. Quelque 1,2 million de personnes se sont retrouvées à la rue, du moins temporairement. Au moins 70 personnes ont déclarées décédées officiellement à cette heure.

Les dégâts causés aux infrastructures à travers le pays sont également massifs. Avec 141 rivières inondées et quelque 500 glissements de terrain sur plus de 3 000 kilomètres de routes et d’autoroutes reliant des milliers de villages, 78 villes de taille moyenne ou grande ont été partiellement ou totalement détruites.

Sont également détruits 87 ponts, 160 barrages et plus de 1 000 kilomètres de lignes de chemin de fer. Les inondations ont mis plus de 18 000 usines et ateliers hors service tandis que les dégâts causés à l’agriculture sont qualifiés « d’incalculables ».

D’un point de vue plus général peut-être, la catastrophe naturelle a également révélé certaines des faiblesses fondamentales d’un système dysfonctionnel qui, après avoir consacré ses principales ressources et une grande partie de ses énergies à la promotion d’une idéologie étrange, semble incapable de faire face aux tâches fondamentales d’un État-nation normal.

Il a fallu aux autorités parallèles qui coexistent à Téhéran plus de 48 heures avant de se rendre compte de ce qui se passait, donnant le feu vert aux médias contrôlés par l’État pour en faire le constat.

Ensuite, il a fallu deux jours supplémentaires avant que les divers organes dupliqués de l’État ne décident de qui était censé faire quoi. Le président Hassan Rouhani, passant une semaine dans la station balnéaire de Qishm, est apparu hors d’atteinte. Le « Guide suprême » Ali Khamenei, trop occupé par un rassemblement consacré à la poésie, a été indisponible pendant des jours et a jugé inutile même de commenter.

Le Corps des gardes de la révolution islamique (CGRI), se vantant souvent de ses conquêtes imaginaires en Irak, en Syrie, au Liban et au Yémen et promettant de hisser le drapeau du khoménisme sur la coupole à Washington, a été contraint d’intervenir – non pas pour sauver les citoyens, mais pour protéger certains des infrastructures qu’il a construites et fonctionne comme des entreprises privées.

Il s’est rapidement révélé que ces infrastructures, y compris les lignes de chemin de fer construites dans les canaux d’inondation traditionnels et les barrages construits à la hâte dans de mauvais endroits et de mauvaises rivières, ont contribué massivement aux inondations.

Le CGRI a construit plus de 300 barrages bruts pour dévier les eaux de plusieurs rivières vers des terres qu’il avait saisies et transférées à des officiers en activité ou à la retraite.

Dans une stratégie rappelant celle des chavistes du Venezuela, le CGRI a également aidé de nombreux paysans, considérés comme faisant partie de la base de soutien du régime, à abattre de vastes étendues de forêts, augmentant encore le risque d’inondation.

Plus d’une semaine après le désastre, Rouhani, utilisant des mots à peine voilés, pointe un doigt accusateur sur les projets de construction « sociale » à la manière des cow-boys de l’IRGC. Le général en chef de l’IRGC, Muhammad-Ali Aziz-Jaafari, a accusé le cabinet de Rouhani d’incompétence et de piètre gouvernance.

L’échec du gouvernement officiel dirigé par Rouhani et du gouvernement officieux dirigé par le général Jaafari, tous deux sous le contrôle ultime de Khamenei, au moins théoriquement, a fourni un espace pour que d’autres acteurs puissent intervenir.

La première à le faire a été l’armée nationale qui, depuis la prise du pouvoir par les mollahs en 1979, a été traitée comme une Cendrillon en rangers.

Les Iraniens ont été stupéfaits de voir les unités spéciales de l’armée régulière déplacées pour sauver des vies, éviter la propagation des inondations, rouvrir les routes et même commencer à réparer une partie des dégâts. Soutenus par la présence d’unités de l’armée régulière, des milliers de volontaires se sont également mobilisés pour aider à faire face à la catastrophe. Les contacts à travers l’Iran décrivent la solidarité montrée par les citoyens moyens comme « exemplaire », ce qui implique que l’Iran mérite un meilleur gouvernement.

Le CGRI a réagi en transportant des dizaines de « Madaheen », récitants professionnels de chants religieux parrainés par Khamenei. Les « Madaheen » ont sauté dans les eaux en criant « La souffrance nous rend forts! » et « Nous n’avons pas peur de la mort » en se frappant la poitrine comme ils le font quand ils pleurent le martyr Imam Hussein à Muharram.

Dans certains endroits, elles étaient accompagnées par des femmes qui assistaient aux séances de deuil de Muharram en tant qu ‘ »assistantes qui versent des larmes ».

Les gouvernements parallèles ont également passé du temps à débattre de l’opportunité de faire appel à une aide extérieure.

Alors que le ministère officiel des Affaires étrangères attendait des instructions concernant les contacts avec la Croix-Rouge internationale et d’autres agences humanitaires, le ministère non officiel des Affaires étrangères, installé dans le bureau de Khamenei, a décidé que « ceux qui savent pleurer Hussein » n’ont pas besoin de s’humilier en secouant un bol mendiant aux « Adorateurs et aux sionistes. »

Lors du tremblement de terre de Bam en 2003, plus de 60 pays se sont précipités pour aider l’Iran à faire face à la catastrophe. Le gouvernement de façade de l’époque, dirigé par le président Muhammad Khatami, avait accueilli l’aide étrangère. Cela avait provoqué la colère du « Guide suprême ».

« Comment pourrions-nous humilier l’Islam face aux Infidèles? » avait demandé Khamenei.

Cette fois, cependant, le gouvernement de façade, dirigé par le malheureux Rouhani, n’a pas osé défier le « Guide suprême ». Le premier assistant de Rouhani, Eshaq Jahangiri, a déclaré ce qui suit : « Un pays aussi riche que la République islamique n’a pas besoin d’assistance étrangère. »

Cependant, pour tromper ses apologistes américains, Muhammad Javad Zarif, qui joue le rôle de ministre des Affaires étrangères, devait encore reprocher aux États-Unis de n’avoir  reçu aucune assistance étrangère ni même la moindre sympathie.

« Les sanctions américaines empêchent toute aide d’atteindre l’Iran », a déclaré lundi un porte-parole de Zarif.

Cependant, tout le monde sait que l’aide humanitaire, de même que la nourriture, les médicaments et d’autres objets commerciaux sans utilisation militaire probable, ne sont pas couverts par les sanctions imposées par les États-Unis, l’Union européenne et les Nations Unies.

En tout état de cause, il n’y a pas de sanction contre un dirigeant étranger, notre cher ami le président Vladimir Poutine, par exemple, quand il appelle quelqu’un à Téhéran pour exprimer ses condoléances et sa sympathie.

Le problème est que Poutine ne savait pas à qui téléphoner à Téhéran : Rouhani le mollah, qui joue le rôle de président, ou Khamenei, qui pourrait se sentir insulté si le Russe était au courant d’une catastrophe dans son paradis « islamique »?

par Amir Taheri
7 avril 2019 à 4h00

Adaptation : Marc Brzustowski

https://www.gatestoneinstitute.org/14026/iran-floods-mullahs

Amir Taheri a été rédacteur en chef du quotidien iranien Kayhan de 1972 à 1979. Il a travaillé ou écrit pour d’innombrables publications, publié onze livres et est chroniqueur pour Asharq Al-Awsat depuis 1987.

Cet article a été publié à l’origine par Asharq al-Awsat et est reproduit avec l’aimable autorisation de l’auteur.