Cette question a alimenté l’hostilité entre les deux États, même s’ils entretiennent des relations diplomatiques. « Israël est extrêmement préoccupé par le fait que la Turquie autorise les terroristes du Hamas à opérer à partir de son territoire, en planifiant et en s’engageant dans des attaques terroristes contre des civils israéliens », a déclaré son ministère des Affaires étrangères.

Le gouvernement turc a offert la protection du Hamas à Istanbul, alors même que des États arabes comme l’Arabie saoudite se sont éloignés du groupe et se sont rapprochés d’Israël. Le Hamas est considéré comme un groupe terroriste par l’UE et les États-Unis. Sa branche armée a été désignée groupe terroriste par le Royaume-Uni.

La Turquie a prouvé être un environnement si accueillant envers le Hamas que le chef adjoint du groupe, qui est recherché avec une prime du gouvernement américain de 5 millions de dollars sur sa tête, se rend librement dans le pays sans crainte d’être arrêté. Une douzaine d’agents du Hamas ont déménagé à Istanbul depuis la bande de Gaza contrôlée par le Hamas au cours de l’année écoulée, selon les informations israéliennes et égyptiennes.

L’un d’eux est l’ancien chef d’une cellule d’attentat-suicide responsable de certaines des attaques les plus sanglantes en Israël dans les années 90.

Lors d’un complot raté en février, un responsable du Hamas a ordonné à un Palestinien d’assassiner le maire de Jérusalem, Nir Barkat, député du parti de Benjamin Netanyahu ou le chef de la police israélienne. L’intrigue a échoué. Dans un autre cas, un membre du Hamas a proposé de payer 20 000 $ à la famille de tout kamikaze potentiel.

Une source diplomatique turque a nié que le Hamas planifiait des attaques depuis la Turquie. Elle a déclaré que le groupe (Hamas) n’était « pas une organisation terroriste » mais un parti politique palestinien légitime. Le Hamas a nié avoir planifié des attaques à partir du sol turc et a rejeté les plaintes d’Israël comme formant des « allégations sans fondement » visant à nuire à ses relations politiques avec la Turquie.

« Les activités de résistance du Hamas ne sont menées que sur le territoire de la Palestine occupée », a déclaré un porte-parole du Hamas. Les principaux dirigeants du Hamas et les sociétés-écran présumées liées au Hamas n’ont pas répondu aux demandes d’entrevues.

« Ce ne sont pas des terroristes »: la Turquie offre un refuge au Hamas à Istanbul

Adham Muselmani s’était préparé contre le vent de février qui balayait la place Taksim d’Istanbul et a composé le numéro qui lui avait été donné.

Le téléphone a sonné une fois. Deux fois. Le Palestinien de 23 ans a répété le code qu’on lui avait dit de dire : « Me voici, Tariq de Jérusalem. Je suis à Istanbul et je suis venu manger du knafeh », un dessert gluant.

Quarante minutes plus tard, il était face à face avec Zacharia Najib, un haut responsable du Hamas, qui lui a dit que s’il voulait qu’on se souvienne de lui, il devait tuer un Israélien de premier plan.

Najib lui a proposé trois cibles – Nir Barkat, le maire de Jérusalem; Yehuda Glick, un député du parti de Benjamin Netanyahu; ou Roni Alsheich, le chef de la police israélienne – et lui a offert des fonds ainsi qu’une formation aux armes en Turquie.

Muselmani est rentré chez lui dans le camp de réfugiés de Shuafat à Jérusalem et a envisagé d’acheter un pistolet Glock, lorsqu’il a été arrêté par le Shin Bet, l’équivalent israélien du MI5.

Le complot d’assassinat a échoué a été l’une des plusieurs attaques récentes sur Israël que le Hamas a prévu et organisé d’Istanbul alors que Recep Tayyip Erdogan, le président de la Turquie, a détourné le regard tout en faisant sien le groupe islamiste terroriste, selon ce qu’a pu découvrir l’enquête menée par The  Daily Telegraph.

Les transcriptions des interrogatoires de la police israélienne avec Muselmani et d’autres terroristes potentiels montrent que de hauts responsables du Hamas utilisent la plus grande ville de Turquie pour diriger des opérations à Jérusalem et en Cisjordanie.

Israël a déclaré à plusieurs reprises à la Turquie que le Hamas utilise son territoire pour planifier des attaques, mais plutôt que de prendre des mesures, M. Erdogan continue de rencontrer ses dirigeants.

M. Erdogan a accueilli Ismail Haniyeh, le chef du Hamas, le week-end dernier et les agents de renseignement turcs maintiennent des contacts étroits avec les membres du groupe à Istanbul. « Nous continuerons à soutenir nos frères en Palestine », a déclaré M. Erdogan.

La Turquie a prouvé être un environnement si accueillant pour le Hamas que le chef adjoint du groupe, Saleh al-Arouri, qui a une prime du gouvernement américain de 5 millions de dollars (3,8 millions de livres sterling) sur la tête, se rend librement dans le pays sans crainte d’être arrêté. Cette semaine, un Arouri détendu a posé pour des photos avec d’autres dirigeants du Hamas à Istanbul.

Une douzaine de personnalités du Hamas ont déménagé de Gaza à Istanbul au cours de la dernière année, selon les archives des renseignements israéliens et égyptiens, les publications sur les réseaux sociaux et les entretiens avec des Palestiniens de la ville.

Parmi eux, Abdel Rahman Ghanimat, l’ancien chef de la « cellule Surif », une escouade du Hamas responsable d’une série d’attentats-suicides, dont une attaque en 1997 contre le Café Apropo à Tel Aviv qui a tué trois jeunes femmes. Kamal Awad, un financier du Hamas récemment sanctionné par le Trésor américain, a, également, récemment déménagé à Istanbul.

1997 attentat contre le Café Apropo à Tel Aviv

« Israël est extrêmement préoccupé par le fait que la Turquie autorise les terroristes du Hamas à opérer à partir de son territoire, en planifiant et en s’engageant dans des attaques terroristes contre des civils israéliens », a déclaré le ministère israélien des Affaires étrangères.

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« Nous rejetons toutes les allégations selon lesquelles la Turquie est utilisée pour des activités anti-israéliennes », a déclaré la source.

Hazem Qasem, un porte-parole du Hamas, a nié les attaques planifiées du groupe depuis la Turquie. « Ce sont des allégations sans fondement qui visent à affecter négativement les relations du Hamas avec la Turquie. Les activités de résistance du Hamas ne sont menées que sur le territoire de la Palestine occupée », a-t-il dit.

Le réseau du Hamas en Turquie fonctionne sous les ordres d’Arouri, le numéro deux du Hamas et sa figure la plus élevée en dehors de Gaza. Arouri était basé à Istanbul jusqu’en 2015, lorsque la Turquie lui a demandé de partir dans le cadre d’un effort pour rétablir les relations avec Israël. Il partage maintenant son temps entre la Turquie et Dahieh Janoubyé (الضاحية الجنوبية, banlieue sud), le quartier du Hezbollah à Beyrouth, au Liban.

Les responsables israéliens disent que la Turquie a accepté dans le même accord de 2015 de mettre un terme aux attaques du Hamas en provenance d’Istanbul, mais n’a toujours pas tenu cette promesse.

Une grande partie des efforts militaires du Hamas en Turquie consiste à planifier à distance des attaques à Jérusalem et en Cisjordanie (ou Judée-Samarie), où il est difficile pour le groupe de s’organiser sur le terrain. Israël et l’Autorité palestinienne (AP), le semi-gouvernement palestinien de Cisjordanie, coopèrent étroitement pour contrecarrer le Hamas dans les deux régions.

Dans une transcription de la police, un imam palestinien décrit une réunion à Istanbul avec Hisham Hijaz, un membre du Hamas libéré de prison israélienne lors du même échange de prisonniers que Najib, en 2011 (Echange Shalit). Comme Najib, il se concentre sur la réalisation d’attaques en Cisjordanie.

« [Hijaz] m’a dit qu’il pensait à la Cisjordanie 24 heures sur 24 », a expliqué l’imam. Il a ajouté que Hijaz lui avait ordonné de trouver des recrues pour un attentat-suicide contre Israël et avait proposé de payer 20 000 $ à la famille du terroriste-suicide. L’intrigue ne s’est jamais matérialisée.

Najib a proposé à un autre homme de s’entraîner aux armes en Turquie avant une éventuelle attaque en Israël.

Le Telegraph a  tenté de contacter Najib et Hijaz chez eux dans le quartier Basaksehir d’Istanbul, un bastion politique du Parti Justice & Développement de M. Erdogan où vivent plusieurs membres du Hamas. Aucun des deux n’a pu être approché.

M. Erdogan cherche à se présenter comme un champion des Palestiniens et a adopté le Hamas, alors même que l’Arabie saoudite, l’Égypte et d’autres États arabes se sont distanciés du groupe, en plein réchauffement des liens avec Israël.

Il a rencontré Ismail Haniyeh samedi et a discuté des « questions concernant la cause palestinienne, y compris les dangersqui menacent la mosquée al-Aqsa [à Jérusalem] et le rôle de la Turquie dans le soutien à la cause palestinienne », a déclaré le Hamas.

Des réunions de niveau inférieur entre le Hamas et des responsables turcs ont souvent lieu. Les contacts quotidiens seraient gérés par un canal entre Jihad Ya’amor, un haut responsable du Hamas, et le MIT, l’agence nationale de renseignement turque.

Hijaz a suggéré à l’imam palestinien que M. Erdogan n’imposait que de légères restrictions (« techniques ») à l’activité du Hamas en Turquie.

« Il m’a dit que les dirigeants [du Hamas] ont rencontré Erdogan et il a convenu que le bureau du Hamas pouvait collecter de l’argent mais leur a dit de se tenir à l’écart des institutions publiques [turques] parce qu’il ne voulait pas de problèmes ».

Alors que la situation humanitaire et économique est de plus en plus désastreuse à Gaza, un grand nombre de Palestiniens quittent la bande de Gaza et voyagent à travers l’Égypte vers la Turquie pour commencer une nouvelle vie. On estime que 35000 sont partis en 2018 et ne sont pas revenus.

Parmi eux, au moins 11 personnalités du Hamas sont parties l’année dernière, selon une liste dressée par les services de renseignements israéliens et les autorités frontalières égyptiennes. Sept d’entre eux ont été libérés lors de l’échange de prisonniers de 2011 connu sous le nom de «l’accord Shalit» (parce qu’il s’agissait de la libération de Gilad Shalit, un soldat israélien détenu à Gaza pendant cinq ans).

Le Telegraph  a pu confirmer la migration de certains hommes par le biais de publications sur les réseaux sociaux. Un homme, Nahad Abu Kishk, a supprimé son compte Facebook après que nous avons tenté de le contacter, mais les messages de sa femme montrent que la famille vivait à Gaza en 2018 avant de déménager en Turquie au début de cette année 2019.

Les Palestiniens vivant à Istanbul ont également confirmé que certains autres étaient récemment arrivés. « Il y a beaucoup de dirigeants du Hamas qui viennent à Istanbul avec leurs familles et leurs enfants. Pourquoi les dirigeants du Hamas peuvent-ils quitter la situation à Gaza, alors que les gens n’ont pas d’emploi ou de services? » dit un Gazaoui.

Le plus âgé des 11 hommes est Abdel Rahman Ghanimat, qui a quitté Gaza pour Istanbul en octobre et est maintenant l’un des principaux adjoints d’Arouri.

L’homme de 47 ans était auparavant le chef de la cellule Surif, une escouade du Hamas qui a perpétré une série d’attentats-suicides, dont une attaque en 1997 contre le Café Apropo à Tel Aviv, qui a tué trois jeunes femmes.

Il a été capturé par Israël en 2005 après dix ans de fuite mais a été libéré en 2011 dans le cadre de l’accord Shalit.

Israël a une longue tradition d’éliminations de personnalités du Hamas à l’étranger, y compris en 2010 lorsqu’une équipe d’agents israéliens se serait rendue à Dubaï avec de faux passeports et aurait liquidé Mahmoud al-Mabhouh dans une chambre d’hôtel, selon des récits et reportages étrangers.

Jusqu’à présent, Israël s’est abstenu d’agir contre les membres du Hamas en Turquie, peut- être par souci pour les retombées diplomatiques que provoquerait une élimination ciblée sur le territoire d’un Etat membre de l’OTAN avec lequel il entretient des relations diplomatiques.

Les services de sécurité turcs ont inlassablement divulgué aux médias les détails concernant l’équipe saoudienne qui a assassiné Jamal Khashoggi, le  chroniqueur du Washington Post, et feraient probablement de même pour tout groupe de Kidons  israéliens dévoués à mener une opération à Istanbul, si celui-ci laissait la moindre empreinte.

Reportage supplémentaire: Roland Oliphant

telegraph.co.uk

Adaptation : Marc Brzustowski