Que ce soit à l’école, à la yeshiva ou à l’université, la page Guemara (Talmud) est exactement la même: le texte de Guemara au milieu, et le commentaire de Rachi et de Tossafot des deux côtés.
Cette mise en page est logique, car elle permet à l’étudiant de passer du texte au centre à Rachi pour comprendre le problème présenté dans le Daf et dans le Tosafot . C’est ainsi que le Talmud est imprimé et il semble que cela ait toujours été ainsi, depuis l’aube de l’étude juive.
Étonnamment, cette structure a été réellement établie par un imprimeur catholique à Venise du 16ème siècle.
Avant l’invention de l’imprimerie, les livres étaient écrits et copiés à la main, de sorte que chaque copie était disposée différemment des autres. Souvent, le texte et les commentaires étaient écrits dans des manuscrits distincts, ce qui nécessitait des manœuvres entre plusieurs livres et documents.
Avec le début de l’imprimerie, le Talmud est également apparu sous forme imprimée. Différentes éditions imprimées ont été présentées différemment et ont inclus différents commentaires. Une édition de Guadalajara en 1482, par exemple, comprenait Rachi mais pas Tosafot .
Au début du 16ème siècle, Venise devint le centre d’impression des livres, mais les Juifs n’étaient pas autorisés à posséder leurs propres presses. Les imprimeurs païens publieraient des œuvres hébraïques et juives, parce qu’ils espéraient gagner de l’argent en vendant des livres aux Juifs. En outre, la culture de la Renaissance a encouragé les lecteurs chrétiens à revenir à des sources anciennes – y compris des sources hébraïques – créant ainsi un marché chrétien pour les textes hébreux.
Entre 1519 et 1523, un imprimeur chrétien d’Anvers qui s’était installé à Venise, Daniel Bomberg, travaillant avec son équipe juive (dont certains convertis au christianisme) a publié la première édition complète du Talmud de Babylone, et il a ajouté le remarquable système de page fixe. Les pages, qui comprenaient Rachi et Tosafot, étaient soigneusement numérotées, de sorte que n’importe qui pouvait se référer à un passage particulier.
Avec la publication du Bomberg Talmud, la fluidité et la mise en page ont pris fin.
Avec seulement quelques exceptions (l’édition de 1616 à Cracovie, par exemple), chaque édition imprimée du Talmud a depuis suivi l’exemple de Bomberg, à la fois en termes de mise en page et de pages fixes.
L’empreinte de l’hébreu de Venise s’est largement répandue dans le monde juif et l’on ne peut nier que le système d’étude fonctionne.
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