La Russie a lancé des frappes aériennes en Syrie mercredi, et des responsables américains et occidentaux pointent preuves à l’appui que Moscou ne visait pas le groupe extrémiste Etat islamique, mais plutôt d’autres opposants au régime de Bachar al-Assad.
Une des frappes aériennes a touché une zone principalement tenue par les rebelles soutenus par l’Agence centrale de renseignement et des services d’espionnage alliés, selon des responsables américains, catapultant la crise syrienne à un nouveau niveau de danger et d’incertitude. L’entrée de Moscou et de ses puissants moyens militaires, qui agit sans coordination avec les États-Unis, la Grande-Bretagne et la Fran accroît le risque de conflit dans le ciel de la Syrie.
Le Secrétaire américain à la Défense Ash Carter a déclaré que l’entrée de la Russie dans la guerre de défense syrienne de M. Assad, tout en ciblant ostensiblement les opposants au régime équivalait à « verser de l’huile sur le feu. »
«Je eu affaire à eux pendant une longue période. Et ce n’est pas le genre de comportement que nous devrions voir de la part des professionnels de l’armée russe « , a déclaré M. Carter lors d’une conférence de presse du Pentagone.
Le Secrétaire d’Etat John Kerry a rencontré le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et a dit qu’il a soulevé les objections des États-Unis concernant ces attaques qui ciblent adversaires du régime des autres que l’État islamique. Depuis le début de la guerre civile en Syrie, M. Assad est assisté militairement par l’Iran et le groupe chiite libanais Hezbollah qui luttent contre les deux groupes état islamique et l’opposition rebelle, dont certains sont soutenus par les Etats-Unis et ses alliés.
M. Kerry a déclaré que les Etats-Unis et la Russie ont besoin de tenir des pourparlers militaires dès que possible et M. Lavrov a dit qu’il a accepté.
Les États-Unis et ses alliés étaient en colère contre les Russes sur de nombreux points: ils soutiennent M.Assad et ne coordonnent pas leurs actions avec la coalition de l’Etat anti-islamique existante menée par les USA ; qu’ils ont donné un avis laconique seulement une heure avant leurs opérations; ils ont exigé que la coalition libèrent l’espace aérien syrien; et ils ont frappé dans les zones où les rebelles-pas anti-Assad islamique Etat opèrent.
« Il semblerait qu’ils étaient dans des zones où il n’y avait probablement pas de forces Etat islamique, et c’est précisément l’un des problèmes avec cette approche », a déclaré M. Carter, le chef de la défense américaine.
Les responsables américains ont dit qu’il était difficile de savoir si Moscou avait directement ciblé un emplacement détenu par les combattants soutenus par la CIA dans l’ouest de la Syrie en raison de leur association avec programme US secret qui finance, arme et entraîne les rebelles.
Les fonctionnaires ont déclaré qu’il était également difficile de savoir si des combattants soutenus par les US ont été tués dans les frappes. Un porte-parole de la CIA a refusé de commenter.
L’agence d’espionnage des États-Unis arme et l’entraîne des rebelles en Syrie depuis 2013 pour lutter contre le régime Assad. Les rebelles qui reçoivent un soutien en vertu d’un programme d’armement et l’entraînement séparé géré par le Pentagone étaient pas dans les zones ciblées par la Russie dans ses frappes initiales, ont indiqué les responsables.
Le facteur d’effets imprévisibles lors d’une action unilatérale qui a bafoué les exhortations des occidentaux est d’une ressemblance incontestable avec l’Ukraine, où M. Poutine a annexeéla région de Crimée et a défié les exigences internationales pour qu’il mette fin à son soutien aux séparatistes.
La prise de décision de M. Poutine en Syrie reflète la façon dont il a abordé l’Ukraine, a déclaré Andrew Weiss, vice-président des études au Carnegie Endowment for International Peace.
« Il essaie délibérément de faire les choses de sorte à déstabiliser ses adversaires et il essaie toujours d’obtenir une sorte d’élément de surprise et d’avantage tactique sur les gens, pour que les événements se retournent en sa faveur, » a déclaré M. Weiss, qui a travaillé sur la politique russe dans les administrations de George HW Bush et Bill Clinton
La Russie joue également un rôle militaire plus grand en Irak, qui est menacée par l’État islamique et aidée par la coalition menée par les USA. L’Iraq a accepté cette semaine de partager des renseignements avec la Russie, le régime syrien et l’Iran pour contrer État islamique.
Le Premier ministre irakien Haider al-Abadi a dit qu’il allait accueillir des frappes aériennes russes contre l’Etat islamique en Irak s’ils sont coordonnés avec la coalition menée par les USA.
« Si les Russes sont prêts à se joindre à la coalition internationale, qui aide l’Irak, ils sont les bienvenus », a-t-il dit dans une interview à PBS.
Le ministre français des Affaires étrangères Laurent Fabius a déclaré que les premières indications qu’il avait sur les frappes russes confirment qu’ils ne ciblent pas les zones contrôlées par l’Etat islamique. Lors d’un sommet des Nations Unies à New York, le secrétaire britannique des Affaires étrangères Philip Hammond a déclaré que les objectifs ne sont toujours pas clairs.
« Ce sont les premiers raids aériens russes à notre connaissance, et la sélection des cibles n’a pas été accidentelle ou aléatoire, » a-t-il dit. « Si ce sont clairement des cibles contre l’EI loin de toute activité du régime Assad, cela va envoyer un signal » a-t-il dit. « Si les frappes ciblent ce qui ressemblent plus à la défense des forces du régime que des attaques contre les forces de l’ET, cela enverra un signal très différent. »
Les responsables américains ont été surpris par la décision de la Russie d’annoncer les frappes en envoyant un général trois étoiles Russe à l’ambassade américaine à Bagdad mercredi. Le général a donné un préavis d’une heure aux fonctionnaires américains avant son arrivée, et a annonc que la Russie allait commencer des frappes et que la flotte aérienne américaine devrait sortir de l’espace aérien syrien, ont dit les responsables américains.
Un fonctionnaire de la défense a appelé cela un «manque de professionnalisme». Un autre improductivité.
Les responsables américains ont dit qu’ils ne modifieront pas leurs frappes aériennes et missions de surveillance sur la Syrie suite aux attaques de la Russie. Mais le manque de coordination, rend plus difficile d’éviter les confrontations potentielles.
Les Responsables de la défense des États-Unis ont dit qu’ils sont encore en train de mettre en place des réunions avec leurs homologues russes pour discuter des moyens de prévenir un conflit direct entre les deux puissances militaires mondiales. Mais les attaques de mercredi jettent une ombre sur les discussions.
« Vous devez avoir un partenaire disposé à venir à la table des négociations et à vous dire la vérité« , a déclaré un haut responsable militaire.
La Russie a construit sa présence militaire en Syrie au cours des dernières semaines pour soutenir M. Assad qui a subi une série de revers sur le champ de bataille et a reconnu publiquement qu’il ne pouvait plus tenir sur tout le pays après plus de quatre années de guerre. Moscou a déclaré que son intention était de combattre l’État islamique et tous les opposants du régime confondus avec les terroristes.
Les Responsables de la défense américain ont déclaré que la Russie a maintenant 32 avions stationnés à sur un aérodrome près de la côte syrienne. Avec des avions de chasse, la Russie dispose de 16 hélicoptères, neuf chars, au moins deux systèmes de défense missile sol-air et suffisamment de logements pour un maximum de 2.000 personnes, selon des responsables américains.
Moscou et les médias syriens d’État ont revendiqué les frappes de la Russie disant qu’elles ont ciblé les zones sous contrôle de l’Etat islamique. L’agence de presse syrienne dit que les cibles étaient dans les provinces centrales de Homs et Hama. Cependant, la plupart des domaines que les médias d’Etat ont classés comme des cibles ne sont pas connus pour être le territoire tenu par l’Etat islamique.
Les frappes aériennes mercredi ont également frappé la ville antique de Palmyre et le village voisin de Qaryatain dans la province de Homs, détenus par l’Etat islamique. Cependant, il n’était pas immédiatement clair si elles étaient le fait du régime syrien ou de bombardements russes. Les Médias syriens de l’Etat ont affirmé qu’ils ont été menées par la force de l’air de M. Assad. Les militants anti-Assad sur le terrain ont dit qu’elles étaient plus puissantes que les frappes aériennes du régime jusqu’à présent, les amenant à croire qu’elles étaient russes.
Parmi les sept cibles que les médias syriens de l’Etat ont classées comme des cibles de frappes russes, seule une zone-est de la ville de Hama Salamiyah dans la province a une présence connue de combattants de l’état islamique. Les autres domaines énumérés sont largement dominées par des factions rebelles ou des groupes islamistes modérés tels que Ahrar al-Sham et le Nusra affiliés à al-Qaïda.
Les Responsables de la défense ont critiqué la décision de la Russie de frapper Homs au lieu de Raqqa, la capitale de facto de l’Etat islamique au nord de la Syrie.
« Ce n’est pas près du centre-ville de Raqqa qu’ont eu lieu les frappes, » a dit un haut fonctionnaire de la défense. « Cela ne veut pas un bastion Etat islamique. »
Les Militants syriens de la ville de Talbiseh, à environ 10 miles au nord de la ville de Homs, ainsi que plusieurs villages environnants ont subit des dégâts suite au bombardement. La zone est assiégée par les forces du régime depuis plusieurs années.
Au moins 27 personnes, dont six enfants et cinq femmes, ont été tués dans les frappes sur Talbiseh, ont dit des militants de l’opposition.
Les factions dominantes dans Talbiseh et la ville voisine d’al-Rastan sont liées à l’Armée syrienne libre, le groupe de coordination rebelle soutenu par l’Occident qui inclut de nombreux transfuges de l’armée syrienne.
Le commandant d’une faction FSA nommé Tajamu al-Ezzeh a dit que les avions militaires russes ont ciblés ses combattants dans la province de Hama, selon un communiqué vidéo diffusée par le groupe. Il n’a pas été possible de vérifier de façon indépendante cette plainte.
La Vidéo filmée par des personnes affiliées à des groupes rebelles locaux et postée sur YouTube a montré les conséquences des frappes aériennes dans Talbiseh. Dans une vidéo, les rebelles et les citoyens sont vus dévalant une rue dans une épaisse fumée noire alors qu’un incendie ravage les bâtiments gravement endommagés. Ensuite, on tente de secourir les personnes coincées sous les décombres. Un homme hébété couvert de sang est soulevé du sol et sorti à l’extérieur.
On entend une voix criant : « Y a quelqu’un ici? » . « Je ne sais pas, je ne sais pas, mais beaucoup de gens vivent ici!», Répond un homme paniqué.
Dans une autre vidéo un enfant nu, couvert de sang blessé par des éclats d’obus pleure sur le lit d’un hôpital local.
Dion Nissenbaum -Dana Ballout à Beyrouth, Gordon Lubold et Laurence Norman à New York et Olga Razumovskaya à Moscou ont contribué à cet article.
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