Chercheur libano-irakien : La paix avec Israël est une chance pour le monde arabe
Lors d’un événement de lancement de son livre à New York, Hussain Abdul-Hussain a appelé à un accord de paix complet avec Israël, a critiqué la « culture du rejet » et a offert un récit personnel de son passage de l’hostilité au soutien ouvert à Israël.
Lors d’un événement de lancement organisé mardi soir à New York pour son nouveau livre, « La cause arabe d’Israël », le chercheur libano-irakien Hussain Abdul-Hussain, chercheur à la Fondation pour la défense des démocraties, a présenté une critique acerbe de la culture arabe du rejet et un appel rare, venant du monde arabe lui-même, à une paix pleine et inconditionnelle avec Israël.
L’entretien était animé par Morgan Ortagus, ancienne haute responsable de l’administration Trump, qui a été envoyée spéciale adjointe du président pour le Moyen-Orient et a rédigé la préface du livre.
Dans son introduction, Mme Ortagus a insisté sur le prix personnel qu’Abdul-Hussain paie pour ses opinions. « Hussain a écrit ce livre à ses risques et périls, ainsi qu’à ceux de sa famille », a-t-elle déclaré. Chiite libanaise soutenant publiquement Israël et la paix israélo-libanaise, elle a ajouté : « Hussain ne pourra pas retourner au Liban tant qu’un accord de paix n’aura pas été conclu et que cette loi n’aura pas été modifiée », faisant référence à la loi libanaise criminalisant tout contact avec des Israéliens. Mme Ortagus a également souligné qu’à l’heure où l’antisémitisme monte en flèche, « à droite comme à gauche », l’importance des alliés non juifs se fait plus pressante que jamais.
Abdul-Hussain, qui a déclaré avoir grandi dans une famille chiite relativement religieuse, d’origine irakienne et libanaise, a décrit le cheminement personnel qui l’a conduit de l’hostilité envers Israël à un soutien sans réserve.
« Mon histoire est simplement celle d’une personne ordinaire à qui l’on a raconté une histoire, et lorsqu’elle a creusé un peu, elle s’est avérée tout autre », a-t-il déclaré. « On m’a appris, comme à tous les autres enfants, qu’Israël devait disparaître parce que c’était la chose juste à faire, et j’y ai cru. »
Le tournant, expliqua-t-il, survint en 2000, après le retrait de Tsahal du Sud-Liban. Reporter pour le Daily Star à Beyrouth, il se rendit à la frontière, qui n’était alors qu’un simple fil de fer barbelé, précisa-t-il. « Je pouvais toucher Israël, je voyais des Israéliens, des familles israéliennes. Et ma curiosité fut piquée. Je me suis dit : ils ressemblent à des êtres humains. »
Selon Abdul-Hussain, les sources d’information disponibles au Liban à l’époque sur Israël étaient principalement Edward Said, Noam Chomsky et Norman Finkelstein, des intellectuels occidentaux anti-israéliens, « et, pour couronner le tout, on pouvait acheter Mein Kampf dans n’importe quelle librairie ».
Comme il pouvait capter les stations de radio israéliennes mais ne comprenait pas l’hébreu, il commença à apprendre la langue. « Quand j’ai pu écouter les Israéliens parler entre eux dans leurs langues maternelles, j’ai découvert que tout ce qu’ils nous avaient appris, à savoir que ces Juifs, lorsqu’ils se réunissaient, complotaient pour tuer tous les enfants arabes et libanais, était faux. »
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