Un plan secret russe considère le président du régime syrien Bachar al-Assad comme un «fardeau», ont affirmé cette semaine des reportages. Dans ce récit d’Asharq Al-Awsat (journal saoudien basé à Londres), il semble que la Russie, la Turquie et l’Iran finiront par éliminer Assad et établiront un cessez-le-feu incluant les Forces démocratiques syriennes. Le TRT turc estime que l’Iran a plus d’influence sur Assad et convient que la Russie reste perplexe.

Nous ne saurons jamais pleinement ce que l’Iran et la Russie pensent réellement d’Assad ou du rôle historique de chacun en Syrie. Ce que nous savons, c’est qu’une campagne médiatique concertée est menée pour saper l’alliance de la Russie avec Assad et semer la zizanie entre Moscou et Téhéran.

Lorsque les médias d’État turcs disent que « Bachar al-Assad ne semble pas prêt à tenir compte des conseils de la Russie pour qu’il fasse des compromis avec ses ennemis et prépare l’avenir du pays, alors que les niveaux de corruption vont de mal en pis », le message est destiné à Moscou. La Turquie dit « travaillez avec nous en Syrie, pas avec Assad, nous aiderons à sécuriser le régime ». La Turquie affirme que l’Iran prend le pouvoir à Damas et que cela embarrasse fortement le régime d’Assad.

Le récit turc est que, bien que l’Iran assure et renforce le pouvoir d’Assad, cela pourrait nuire aux intérêts de la Russie en Syrie, car la Syrie ne sera pas reconstruite si Assad n’est pas remplacé. Mais attendez. Cette semaine, le magnat des affaires et initié du régime, Rami Makhlouf, semblait se séparer du régime Assad. Cela a peut-être été orchestré par la Russie, selon des rapports. Mais pourquoi la Russie affaiblirait-elle la main de son fragile allié sur la tête duquel elle a tant investi?

Assad-Makhlouf

En Russie, les nouvelles de Spoutnik mettent en évidence ce qu’elles disent être des frappes aériennes israéliennes récentes sur les intérêts de l’Iran en Syrie. Le site fait valoir qu’Israël poursuivra ses opérations en Syrie pour faire pression sur l’Iran jusqu’à son départ. Des sources russes citées par Middle East Monitor lancent également une bombe, en affirmant que la Russie, la Turquie et l’Iran voudraient supprimer Assad. L’article cite un ancien ambassadeur de Russie affirmant qu’Assad n’a jamais été prêt à concéder la moindre ébauche de réforme.

Pendant ce temps, à Téhéran, les nouvelles locales de Tasnim ont mis en avant une lettre du ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, à Javad Zarif, en Iran, dans laquelle Lavrov a exprimé sa solidarité avec l’Iran contre les sanctions américaines. Le récit de l’Iran est que tout va bien avec la Russie. Les preuves que l’Iran et la Russie s’embrassent semblent provenir de preuves récentes que des vols iraniens ont circulé de Téhéran à la base aérienne russe de Khmeimim. Cela serait dû au fait que lorsque des vols iraniens arrivent à Tiyas, Shayrat ou Mezzeh et dans d’autres aéroports, ce qu’ils déchargent est automatiquement attaqué par des frappes aériennes. La base de la Russie est le seul endroit protégé par une défense aérienne sérieuse et qu’aucun autre pays n’attaquerait en Syrie. Les médias d’Almasdar affirment que la Russie a donné à l’Iran l’accès à la base aérienne dans un «rare» mouvement [NDLR : à interpréter comme reproductible?].

Comment ces informations cadrent-elles avec d’autres informations selon lesquelles l’Iran réduit sa présence en Syrie? Comment l’Iran peut-il réduire sa présence, déplaçant également des vols vers une base aérienne russe, tout en travaillant avec Assad, mais en complotant derrière son dos, avec la Russie pour éliminer en même temps le « tueur en Syrie »? De toute évidence, rien de tout cela ne peut nous offrir le tableau global de l’histoire complète.

Pendant plusieurs années, des messages ont cherché à présenter la Russie et l’Iran en désaccord avec la Syrie. La Russie veut qu’un régime syrien fort survive. L’Iran était favorable à un régime syrien faible et décentralisé qui peut être évidé de l’intérieur par des milices soutenues par l’Iran. L’Iran crée des sphères d’influence en Syrie, par exemple depuis Albukamal à la frontière avec l’Irak jusqu’à Deir Ezzor et dans le sud de la Syrie près du Golan et sur les routes du Liban pour acheminer des armes vers le Hezbollah, et autour de Tiyas et Homs, ainsi qu’au Tombeau de Sayyida Zaynab à Damas. D’un autre côté, il y a eu des histoires, au fil des années, selon lesquelles la Russie aiderait (Israël), d’une manière ou d’une autre, à repousser les forces iraniennes, soit en n’aidant pas intentionnellement la défense aérienne syrienne pour arrêter les attaques contre les frappes israéliennes, ou même en faisant sortir de Syrie des groupes comme le Hezbollah.

D’un autre côté, le régime syrien peut être renforcé par la volonté de se heurter à Makhlouf et de réduire son rôle. Il était un symbole de corruption. Si tel est le cas, n’est-ce pas conforme au souhait de la Russie de réduire la corruption?

«Le soutien indéfectible de l’Iran à Assad limite l’influence de la Russie sur la politique intérieure», écrit Alexander Bick au Wilson Center. Mais la Russie ne peut pas beaucoup déplacer ou remplacer Assad, car elle a investi une grande partie de son propre récit de défense russe pour le garder en tant que partenaire fiable. Si Assad est faible, cela affaiblit la main de la Russie. Mais s’il est entièrement coopté par l’Iran et que les frappes aériennes d’Israël augmentent, le régime semble également faible. Assad a son propre rôle à jouer, c’est-à-dire qu’il préfère équilibrer l’emprise de la pieuvre iranienne avec le marteau de la Russie [NDLR : pour conserver un certain contrôle des forces et influences à son profit]. Poutine a visité Assad en janvier, un signe clair de soutien. Le ministre iranien des Affaires étrangères est venu en Syrie en avril. Assad s’est rendu en Syrie en février 2019.

Il reste beaucoup de zones d’ombre qui entretiennent l’incertitude en Syrie. Fin février et début mars, les troupes du régime syrien ont affronté les troupes turques à Idlib. Après les premiers succès syriens, la Turquie a prétendu porter un coup dévastateur au régime. L’offensive syrienne est-elle allée trop loin, au point de donner un mal de tête à la Russie? Ou la Russie a-t-elle, elle-même, conçu les attaques contre les troupes turques pour montrer avec quelle facilité elles pourraient être tuées et envoyer un message à Ankara d’après lequel elle devait approuver un nouveau cessez-le-feu, sous peine d’hécatombe à Idlib? Le 15 mars, la Russie et la Turquie ont commencé des patrouilles conjointes sur l’autoroute stratégique M4 près d’Alep. Elles ont terminé leur 9e patrouille cette semaine.

Les preuves indiquent une histoire d’amour triangulaire plus complexe entre Moscou, Téhéran et Damas. Les relations sont fragilisées et la complexité accrue par les fuites et la désinformation qui apparaissent dans les médias régionaux, émanant de sources russes, turques, arabes ou iraniennes. L’idée est de divulguer des détails embarrassants sur qui pourrait « faire sauter Assad » ou qui a eu des maux de tête à cause d’Assad, dont la défense aérienne ne fonctionne pas, ou qui espère secrètement qu’Israël nuira aux intérêts de l’Iran, qui a divulgué aux médias russes qu’Assad a acheté à sa femme un tableau à un prix exorbitant, etc.

Le problème avec la Syrie, comme le conflit du Golfe entre l’Arabie saoudite et le Qatar, est que les enjeux sont très importants. Il existe de nombreux pays qui veulent profiter de ce qui se passera ensuite. La Syrie est le nœud gordien qui relie l’Amérique, la Russie, l’Iran, Israël, la Turquie ; c’est le carrefour de la route de l’Iran vers la mer, le soi-disant «croissant chiite», le lieu des ambitions de la Russie de revenir au statut de grande puissance, le désir de la Turquie de vaincre le PKK et de revenir à la grandeur impériale de l’empire ottoman, et peut-être même le désir des Frères musulmans pour tailler une victoire qui relie le Qatar, la Turquie et la Libye. C’est même un pivot pour savoir si Israël peut éviter un plus grand conflit avec l’Iran et si le rôle des États-Unis au Moyen-Orient continuera de décroître. Avec autant d’enjeux, la relation russo-iranienne autour d’Assad, ou leur concurrence, est gérée par les rumeurs médiatiques.

Une chose est sûre, toute histoire qui prétend qu’il y aura un accord pour une Syrie d’après-guerre impliquant la Turquie et les FDS (Kurdes) soutenus par les États-Unis, est absurde. La Russie veut que les États-Unis quittent la Syrie. La Turquie veut voir les États-Unis hors de Syrie, l’Iran veut les États-Unis hors de Syrie et Assad aussi. Sur ce point, ils sont tous d’accord. Ils ne peuvent tout simplement pas s’entendre sur la façon d’y arriver. [NDLR : Ce qui arrange USA et Kurdes, toujours sur la corde raide]

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Adaptation : Marc Brzustowski