Des montres connectées pour prévenir les pandémies

Des chercheurs israéliens explorent l’utilisation des montres connectées pour prévenir les pandémies

Des chercheurs de l’Université de Tel Aviv ont mis en lumière le potentiel des montres connectées comme outils de prévention dans la lutte contre les maladies infectieuses. En intégrant des capteurs physiologiques, ces dispositifs portables pourraient détecter les infections plusieurs jours avant l’apparition des symptômes, offrant une approche proactive pour limiter la propagation des maladies.

L’étude, menée sur une période de deux ans auprès de près de 5 000 participants, a révélé que les montres connectées étaient capables d’identifier des changements dans les signes vitaux bien avant que les premiers symptômes n’apparaissent. Par exemple, les signes précurseurs de la COVID-19 ont été détectés 23 heures à l’avance, ceux du streptocoque du groupe A (SGA) 62 heures à l’avance, et ceux de la grippe jusqu’à 73 heures avant l’apparition des symptômes. Ces détections précoces offrent une fenêtre critique pour intervenir et réduire les interactions sociales pendant les phases les plus contagieuses des maladies.

Le professeur Dan Yamin, qui a dirigé la recherche publiée dans la revue *Lancet Regional Health Europe*, a souligné l’importance de mobiliser les innovations scientifiques et technologiques pour anticiper et prévenir les pandémies. « Les maladies infectieuses constituent une menace majeure pour l’humanité, et il est impératif d’exploiter nos avancées technologiques pour les combattre », a déclaré Yamin. Il a également précisé qu’environ 40 % des transmissions de maladies surviennent avant l’apparition des symptômes, d’où l’importance d’une détection anticipée.

Les participants ont porté des montres connectées mesurant des paramètres physiologiques essentiels tels que le pouls et la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC). Ces appareils ont enregistré des données toutes les 15 secondes, se concentrant sur l’activité cardiaque et cérébrale, révélant des signes de stress physique indiquant une possible infection. En parallèle, les participants ont rempli des questionnaires de santé quotidiens et utilisé des kits de test à domicile pour la COVID-19, la grippe et le SGA.

L’étude a recueilli plus de 800 000 questionnaires, documentant 490 cas de grippe, 2 206 cas de COVID-19, et 320 cas de SGA. Les chercheurs ont identifié trois moments critiques après l’exposition à une maladie : les anomalies du rythme cardiaque, l’apparition des symptômes et les tests confirmant l’infection. Par exemple, pour la COVID-19, les premières anomalies physiologiques sont apparues 96 heures après l’exposition, les symptômes 130 heures après, et les tests ont souvent eu lieu 168 heures après l’exposition. Les intervalles pour la grippe et le SGA étaient plus courts.

Le professeur Erez Shmueli a noté que malgré la capacité de détection précoce des montres connectées, les participants ont retardé les tests, prolongeant involontairement la propagation des maladies. « Nous avons constaté que, généralement, les tests étaient effectués après le pic de la maladie », a expliqué Shmueli.

Yamin a souligné que réduire le délai entre le diagnostic numérique et le test peut significativement diminuer la propagation des infections. Un diagnostic précoce permettrait non seulement un traitement plus efficace, en particulier pour le COVID-19, mais pourrait également faire passer le taux de reproduction de base (R0) en dessous de 1,0, ce qui est crucial pour maîtriser une épidémie.

Cette recherche met en évidence le potentiel des technologies portables pour transformer les approches de santé publique, en offrant un outil prometteur pour la détection et la prévention précoces des maladies. L’intégration de ces dispositifs pourrait jouer un rôle clé dans la réduction des menaces épidémiques futures, améliorant ainsi la résilience face aux pandémies.

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