Comment l’Occident aide à former l’armée chinoise
par Robert Williams
La Chine recruterait d’anciens pilotes de l’armée de l’air de l’Ouest pour mieux comprendre le fonctionnement des avions et des pilotes militaires occidentaux. On pense que jusqu’à 30 anciens pilotes militaires britanniques se sont rendus en Chine depuis 2019 pour travailler comme instructeurs dans l’Armée populaire de libération (APL).
« Ils forment un groupe de personnes très attrayant pour ensuite transmettre ces connaissances. Il faut des pilotes occidentaux de grande expérience pour aider à développer les tactiques et les capacités de l’armée de l’air militaire chinoise », a déclaré un responsable occidental anonyme . « L’argent », a-t-il ajouté, « est un puissant facteur de motivation ».
Le ministère britannique de la Défense a déclaré que bien que les pilotes n’aient en fait enfreint aucune loi en vigueur au Royaume-Uni en travaillant pour l’APL, ils mettent en garde les autres anciens pilotes contre le fait de travailler pour l’armée chinoise.
« Cela ne correspond certainement pas à ma compréhension du service de notre nation – même à la retraite – d’aller ensuite travailler avec une puissance étrangère, en particulier une puissance qui défie si vivement les intérêts du Royaume-Uni », a déclaré le ministre d’État aux Forces armées James. Heappey a déclaré , soulignant que le Royaume-Uni « doit changer la loi ».
« Nous prenons des mesures décisives pour arrêter les programmes de recrutement chinois qui tentent de recruter des pilotes en service et d’anciens pilotes des forces armées britanniques pour former le personnel de l’Armée populaire de libération en République populaire de Chine », a annoncé un porte-parole du ministère britannique de la Défense .
D’autres pilotes occidentaux ont également été ciblés par la Chine. En France, un pilote raconte au Figaro : « J’ai failli l’essayer. Ce n’est pas une occasion courante d’avoir un chasseur entre les mains, et là on me propose le manche d’un J-11 [variante embarquée J-11BH, ou le plus récent J-15]. » Il s’est vu proposer un contrat de trois ans à 20 000 euros par mois. « Je me suis presque laissé tenter », a-t-il déclaré. « J’ai finalement refusé l’offre car je ne voulais pas avoir d’ennuis. Et aussi pour des raisons éthiques, car la Chine n’est pas de notre côté. »
Malgré l’explosion d’inquiétude au Royaume-Uni et ailleurs face aux tentatives de la Chine de recruter des pilotes occidentaux, un certain nombre de pays occidentaux, dont le Royaume-Uni, le Canada et les États-Unis, avaient jusqu’à récemment l’habitude de s’engager activement avec l’Armée populaire de libération chinoise, contribuant ainsi à au développement des capacités militaires chinoises.
Selon Sky News, au moins trois militaires chinois ont suivi une formation de base d’officier au Royal Air Force College au Royaume-Uni, la dernière en date en 2019.
En outre, un certain nombre d’officiers militaires chinois plus expérimentés ont étudié au Joint Services Command and Staff College au Royaume-Uni, qui accueille des militaires plus expérimentés de l’armée, de la marine et de l’armée de l’air.
Auparavant, en 2016, le ministère de la Défense du Royaume-Uni avait envoyé jusqu’à quatre pilotes de la RAF pour participer au « Cours d’anglais de l’aviation » à Pékin qui, selon des sources anonymes citées par Sky News, « consistait à aider l’armée de l’air de l’Armée populaire de libération apprendre à diriger des déploiements militaires à l’étranger. »
« Il était très précis qu’il devait s’agir d’aviateurs militaires de première ligne dans la pratique actuelle du vol, donc je suis sûr que plus que la langue anglaise a fait l’objet de discussions », a déclaré la source, ajoutant que le titre du cours, « Aviation English », était » un terme impropre — pourquoi envoyer des pilotes militaires plutôt que des professeurs ? »
De plus, le ministère britannique de la Défense n’a sonné l’alarme sur la question que cet automne, soulevant des questions sur les raisons pour lesquelles cela leur avait pris si longtemps.
« Le premier devoir de tout gouvernement est de protéger la sécurité de notre nation », a déclaré le secrétaire à la Défense du parti travailliste John Healey dans un communiqué.
« Les conservateurs ont été trop lents à sortir de leur » âge d’or « avec la Chine et ont été blasés à plusieurs reprises par les menaces à la sécurité. Ce déploiement officiel aurait pu compromettre les détails des opérations militaires britanniques, de la technologie et de la formation d’une puissance étrangère, posant une menace importante pour notre sécurité nationale. Les ministres doivent répondre à des questions sérieuses sur les raisons pour lesquelles ils ont soutenu cette activité et les risques qu’elle pose. Le public veut également être rassuré sur les mesures prises pour y mettre un terme.
Au Canada, l’armée a invité des représentants de l’Armée populaire de libération à observer ses exercices militaires hivernaux pas plus tard qu’en 2018.
« Nous ne nous entraînons pas avec l’APL », a déclaré un porte-parole du ministère de la Défense nationale du Canada en 2020.
« Cependant, sur la base d’un accord signé en 2013, il y a eu l’octroi occasionnel et réciproque du statut d’observateur pour des activités non sensibles, y compris des exercices de survie en hiver. »
Pas plus tard qu’en 2019, cependant, le ministère canadien des Affaires mondiales craignait que le chef d’état-major de la Défense canadien, le général Jonathan Vance, après avoir été pressé par les États-Unis, ait annulé les exercices militaires d’hiver avec l’APL et plus tard toutes les interactions militaires.
« Si le Canada devait réduire considérablement son engagement militaire avec la Chine, la Chine interpréterait probablement cela comme une mesure de représailles », a déclaré une note de service du ministère des Affaires mondiales de février 2019 à Ian Shugart, alors sous-ministre des Affaires étrangères.
« Nous comprenons que [cette annulation] a été motivée principalement par les préoccupations exprimées par les États-Unis selon lesquelles la formation pourrait entraîner un transfert de connaissances involontaire et indésirable à l’APL. Les décisions unilatérales de reporter et/ou d’annuler la coopération précédemment convenue entre le MDN et les FAC avec le L’APL risque d’être interprétée par la Chine ou d’autres de manière involontaire (et inutile). [Cela] pourrait également nuire aux relations à long terme du Canada en matière de défense et de sécurité avec la Chine.
Les exercices d’hiver étaient censés avoir été observés par six à huit officiers militaires de l’Armée populaire de libération. De plus, selon le Globe and Mail :
« [Un] calendrier des engagements à venir pour 2019 entre l’armée canadienne et l’APL chinoise a répertorié jusqu’à 12 événements, y compris des soldats de l’APL participant au programme canadien d’études sur la sécurité au Collège des Forces canadiennes à Toronto et un cours de maintien de la paix des Nations Unies à l’armée affiliée au Canada. Peace Support Training Center à Kingston. Il comprenait également la délégation d’athlètes pour les Jeux mondiaux militaires à Wuhan et des délégués pour assister à un symposium international de l’Université de la défense nationale de l’APL en Chine. Le Canada a envoyé 114 athlètes, 57 entraîneurs et personnel de soutien aux Jeux mondiaux militaires. . »
Peut-être le plus incroyable, l’armée américaine, jusqu’en novembre 2020, a mené l’échange de gestion des catastrophes (en ligne, en raison du coronavirus) avec l’APL chinoise. L’événement est un exercice d’entraînement annuel bilatéral en cours entre la Chine et les États-Unis depuis 2005. En novembre 2019, l’armée américaine du Pacifique a accueilli des membres de l’APL pendant les deux semaines que l’exercice a duré au camp militaire de Kilauea et dans la réserve militaire de Kilauea à Hawaï. Incroyablement, l’exercice à distance de novembre 2020 a eu lieu un mois seulement après que le conseiller à la sécurité nationale du président Donald Trump, Robert O’Brien, a déclaré que la Chine était la menace du siècle.
« Le PCC cherche à dominer dans tous les domaines et secteurs … (et) prévoit de monopoliser toutes les industries qui comptent pour le 21e siècle », a déclaré O’Brien en octobre 2020.
« Plus récemment, la RPC a utilisé l’espionnage cybernétique pour cibler des entreprises développant des vaccins et des traitements Covid en Europe, au Royaume-Uni et aux États-Unis, tout en vantant la nécessité d’une coopération internationale. »
Peut-être que l’approche de l’armée américaine vis-à-vis de l’APL pourrait s’expliquer en partie par le fait qu’en 2013 encore, le lieutenant-général Francis Wiercinski, alors commandant de l’armée américaine dans le Pacifique, a suggéré que les États-Unis pourraient mener des exercices bilatéraux tels que l’échange de gestion des catastrophes avec la Chine. , car l’armée chinoise ne représentait plus aucun danger pour les États-Unis.
« Je crois que l’armée est extrêmement bien adaptée pour mener un engagement continu avec les Chinois parce que nos forces d’armée à armée ne sont littéralement, à ce stade, pas une menace les unes pour les autres », a déclaré Wiercinski .
« Nos engagements avec des exercices de gestion des catastrophes, la médecine militaire, des projets d’ingénierie – ce sont toutes des opérations de maintien de la paix. Ce sont d’excellentes opportunités pour nous d’entrer dans des discussions entre militaires. Je ne peux qu’espérer que cela se poursuivra à l’avenir. »
Robert Williams est un chercheur basé aux États-Unis.
JForum avec www.gatestoneinstitute.org
Sur la photo : des marins et des avions de chasse sur le pont du porte-avions de la marine de l’Armée populaire de libération (APL) chinoise Liaoning dans la mer près de Qingdao, dans la province du Shandong, dans l’est de la Chine, le 23 avril 2019. (Photo de Mark Schiefelbein/AFP via Getty Images)
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