Les autorités israéliennes ont reporté l’expulsion prévue de plusieurs centaines d’enfants de travailleurs immigrés pour leur permettre de finir leur année scolaire, a annoncé mercredi le ministère de l’Intérieur.
Le sort de ces enfants avait fait les gros titres des médias après qu’un documentaire intitulé « Strangers No More » (Nous ne sommes plus des étrangers), consacré à une école de Tel-Aviv qui accueille des enfants d’immigrés venus de 48 pays, a remporté récemment l’Oscar du meilleur court métrage documentaire.
Plusieurs des enfants qui apparaissent dans ce film étaient menacés d’expulsion.
L’an dernier, le gouvernement avait décidé d’expulser 400 enfants de travailleurs étrangers, tout en permettant à 800 de rester dans le pays.
Le gouvernement avait également décidé que les enfants qui ont vécu plus de cinq ans en Israël et qui parlent hébreu pourraient rester et obtenir un statut de résident permanent. Ceux qui n’entraient pas dans cette catégorie devaient être expulsés.
Le ministre de l’Intérieur Elie Yishai a annoncé mercredi que l’expulsion des enfants était reportée de « plusieurs mois » en attendant la fin de leur année scolaire.
Le sort de ces enfants avait provoqué l’émotion en Israël. Ils parlent hébreu, célèbrent les fêtes juives à l’école et considèrent Israël comme leur
patrie. Si les résidents illégaux ne bénéficient pas des droits sociaux, leurs enfants peuvent aller gratuitement à l’école et sont couverts par l’assurance maladie.
M. Yishaï, qui dirige le parti ultra-orthodoxe Shass, avait défendu cette décision controversée, en affirmant qu’il était crucial qu’Israël « se protège » contre un afflux massif d’immigrants illégaux.
« Si nous voulons sauvegarder l’entreprise sioniste et la majorité juive au sein de l’Etat d’Israël, nous devons agir comme tout autre pays bien géré dans le monde », avait affirmé M. Yishaï.
Selon les chiffres officiels, quelque 220.000 travailleurs étrangers sont installés en Israël, dont plus de 100.000 avec un permis de travail obsolète.
Israël a commencé à accueillir des immigrants non juifs, surtout d’Asie, dans les années 1990 pour des emplois mal payés dans le bâtiment, l’agriculture ou l’assistance aux personnes âgées. Les autorités israéliennes accordent chaque année 30.000 permis de travail à des étrangers.
JERUSALEM, 9 mars 2011 (AFP) –
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