Les forces aériennes grecques et israéliennes ont mené cette semaine des manœuvres conjointes en Grèce, a indiqué jeudi soir un communiqué de l’armée israélienne.
Selon ce texte, « ces manœuvres ont notamment comporté des exercices de vols et d’atterrissage dans un secteur montagneux et dans des conditions climatiques variées ». Les appareils qui ont participé à ces manœuvres étaient côté israélien « des hélicoptères d’assaut de type Black Hawk (UH-60) et Apache (AH-64) » et « des hélicoptères de type Apache AH-64 et Super Puma ainsi que des avions de combat » côté grec.
Un communiqué publié à Athènes avait annoncé le 7 octobre ces manœuvres en indiquant qu’elles se dérouleraient dans le Péloponnèse et au large de l’île de Crète (sud) du 11 au 14 octobre. Les deux pays se sont rapprochés à l’occasion de la visite en août à Athènes du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, la première jamais effectuée par un chef de gouvernement israélien en Grèce.
Ses entretiens avec son homologue grec Georges Papandréou visaient à « dynamiser » la coopération bilatérale dans les secteurs de la « défense, la sécurité », l’économie, le tourisme, la gestion de l’eau et des énergies renouvelables. Les deux pays étaient convenus, selon des médias israéliens, de constituer une commission conjointe pour promouvoir une coordination stratégique en matière de lutte antiterroriste, d’armement, de missions communes d’entraînement ainsi que dans le domaine civil.
Entamée en 1994, la coopération militaire gréco-israélienne concernait jusqu’en 2008 des manœuvres pour faire face à des catastrophes naturelles. Les premières manœuvres aériennes communes avec la participation d’appareils de combat ont eu lieu en juin 2008.
Ces dernières années, l’armée de l’air israélienne avait été autorisée à effectuer des exercices d’entraînement dans l’espace aérien de la Turquie. Ankara a interdit fin juin son espace aérien aux avions militaires israéliens, en réaction au raid israélien du 31 mai contre un convoi maritime qui voulait forcer le blocus de Gaza. Ce raid a fait neuf tués, tous turcs, parmi les passagers du « navire amiral » de ce convoi.
Israël a en conséquence diversifié sa coopération militaire avec d’autres pays, notamment la Roumanie où six militaires israéliens et un roumain ont trouvé la mort lors d’un accident survenu lors de manœuvres aériennes conjointes en juillet.
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