USA: La bataille pour un avion de sixième génération passe par les moteurs F35
Lockheed veut développer un nouveau moteur adaptatif pour l’avion Pratt & Whitney s’oppose et revendique un gaspillage de l’argent public
Dans le dernier projet de loi sur la politique de défense, les législateurs du Sénat ont décidé de ne pas financer le programme de transition adaptative des moteurs (AETP), une initiative visant à développer un moteur puissant mais économe en carburant pour les futurs avions de combat.
Il s’agit d’un désaccord commercial entre deux sociétés géantes – Lockheed Martin, le fabricant du F-35 et Pratt & Whitney, le fabricant du moteur de l’avion. Il existe actuellement deux vecteurs d’amélioration du moteur d’avion. Un vecteur – améliorer le moteur existant. Deuxième vecteur – développement d’un nouveau moteur adaptatif qui permettra d’économiser du carburant et d’étendre la plage de vol.
Alors que Lockheed pousse le développement d’un seul moteur adaptatif pour présenter le F35 comme un avion de sixième génération, Pratt affirme qu’un avion de sixième génération a besoin de deux moteurs pour ses missions.
La décision de ne pas financer le moteur adaptatif au Sénat est conforme à la proposition de l’Air Force de mettre fin au financement du moteur adaptatif dans le budget de l’exercice 2024 et de poursuivre la mise à niveau proposée par Pratt & Whitney du moteur F-35 actuel. Or, cette décision est contraire à la résolution du Congrès prônant la poursuite de l’AETP, dont les demandes de financement dépassent le demi-milliard de dollars.
« Lockheed Martin veut mettre un moteur adaptatif non éprouvé sur un avion de chasse monomoteur, même si cela coûte des dizaines de milliards de dollars aux contribuables et retarde considérablement la livraison de capacités critiques à nos combattants. Cela sape la décision du Pentagone d’aller de l’avant avec la mise à niveau du cœur du moteur F135 », écrit le président de la division des moteurs militaires de Pratt & Whitney .
« La mise à niveau de la puissance du moteur et du système de gestion thermique peut l’amener à fournir 80 kW ou plus de puissance de refroidissement au F-35. Il dépasse tous les besoins en alimentation et en refroidissement dont le F-35 aura besoin. »
La décision de ne pas financer l’AETP s’est développée au milieu d’un différend public impliquant les dirigeants de Lockheed et Pratt sur la nécessité d’un nouveau moteur pour le F-35. Pratt, qui a une équipe travaillant sur une proposition de moteur adaptatif avec GE, a tout à gagner si l’Air Force poursuit son programme de mise à niveau du moteur. Le financement de la mise à niveau du moteur de Pratt, conformément à la compensation proposée, se poursuivra à la demande du président, s’élevant à 245 millions de dollars en 2024 pour l’armée de l’air.
La décision finale sur le plan du moteur adaptatif sera prise une fois que le Sénat et la Chambre auront concilié leurs versions du projet de loi annuel sur la politique de défense.
Les législateurs du Sénat ont également l’intention d’approuver le plan de l’Air Force de retirer certains de ses avions les plus anciens, tels que les A-10 Warthogs et les avions de chasse F-15C et D, et de diriger les économies vers les futurs avions de chasse.
Cependant, le Sénat et le Congrès ont tous deux bloqué la proposition de l’Air Force de retirer 32 F-22 du bloc 20 d’ici 2027, même si l’Air Force soutient que le coût et les efforts de maintenance des F-22 plus anciens sont trop importants.
Comme mentionné, les dirigeants de Pratt ont accusé Lockheed d’avoir tenté de « retarder ou d’arrêter » le programme Next Generation Air Dominance (NGAD) de l’Air Force, affirmant que le géant de l’aérospatiale recherchait la « longévité » du programme F35, au lieu de développer un nouveau sixième- avions de génération. Ainsi selon une publication de breakingdefense .
Ils ont également contesté les déclarations de Greg Ulmer, vice-président senior de l’aéronautique chez Lockheed, concernant les besoins en énergie et en refroidissement pour les prochaines mises à niveau du Joint Strike Fighter.
Comme le suggère le raisonnement de Pratt, l’incorporation de capacités avancées dans le F-35 pourrait théoriquement retarder la nécessité de développer un chasseur de sixième génération. Deux priorités contradictoires. Si Lockheed remporte le contrat NGAD, cela ne l’inquiétera peut-être pas, mais si Lockheed perd, cela pourrait devenir une menace sérieuse pour les résultats de l’entreprise.
Jen Latke, responsable du programme F135 de Pratt, affirme que « personne ne nie ni ne débat de la valeur des moteurs adaptatifs conçus dans le cadre du programme de démonstration de la technologie AETP. Ils obtiennent une plus grande efficacité énergétique, ce qui se traduit par une économie de carburant ou une autonomie. Les moteurs adaptatifs seront obtenez des miles Deux mers de plus pour le F-35, mais l’autonomie nécessaire pour la mission de sixième génération nécessite deux moteurs, pas un. »
Jeff Shawecki, vice-président senior des relations gouvernementales mondiales pour RTX (Raytown comme il a été renommé), la société mère de Pratt, a déclaré: « Il n’est pas surprenant que Lockheed tente de transformer le F-35 en un chasseur de sixième génération, ce qu’il n’a jamais sera. Le F-35 et le NGAD ont des missions séparées et distinctes. Lockheed essaie de nier la nécessité d’une compétition d’avions de combat de sixième génération pour prolonger la durée de leur contrat (avec le F35).
On ne sait pas comment cette relation entre Lockheed et Pratt affectera l’avenir du programme F-35.
JForum avec Ami Rokhax Dumba www.israeldefense.co.il
 |
 |
