Dans les services COVID-19 d’Israël, les médecins apprennent quels patients vaccinés sont les plus vulnérables aux maladies graves, au milieu des inquiétudes croissantes concernant les cas où les injections offrent moins de protection contre les pires formes de la maladie.

Environ la moitié des 600 patients du pays actuellement hospitalisés pour une maladie grave ont reçu deux doses du vaccin Pfizer Inc, un événement rare sur 5,4 millions de personnes complètement vaccinées.

La majorité de ces patients ont reçu deux doses de vaccin il y a au moins cinq mois, ont plus de 60 ans et souffrent également de maladies chroniques connues pour exacerber une infection à coronavirus. Ils vont du diabète aux maladies cardiaques et pulmonaires, ainsi que les cancers et les maladies inflammatoires qui sont traités avec des médicaments suppresseurs du système immunitaire, selon des entretiens de Reuters avec 11 médecins, spécialistes de la santé et responsables.

De tels cas « révolutionnaires » sont devenus au cœur d’un débat mondial sur la question de savoir si les pays hautement vaccinés devraient donner des doses de rappel de vaccins COVID-19, et à quelles personnes.

Une troisième dose du vaccin COVID-19 de Pfizer a considérablement amélioré la protection contre les infections et les maladies graves chez les personnes âgées de 60 ans…

Israël a commencé à offrir des doses de rappel aux personnes âgées de 60 ans et plus en juillet, et a depuis élargi cette éligibilité.

Les États-Unis, citant des données d’Israël et d’autres découvertes, ont déclaré mercredi qu’ils mettraient des doses de rappel à la disposition de tous les Américains à partir de septembre.

D’autres pays, dont la France et l’Allemagne, ont jusqu’à présent limité leurs plans de rappel aux personnes âgées et aux personnes dont le système immunitaire est affaibli.

« Les patients vaccinés plus âgés, en mauvaise santé, étaient souvent alités avant l’infection, immobiles et nécessitant déjà des soins infirmiers », a déclaré Noa Eliakim-Raz, chef du service des coronavirus au centre médical Rabin de Petach Tikva.

En revanche, « les patients COVID-19 non vaccinés que nous voyons sont des personnes jeunes, en bonne santé, qui travaillent et leur état se détériore rapidement », a-t-elle déclaré. « Soudain, ils sont mis sous oxygène ou sous respirateur. »

Le ministère israélien de la Santé a sonné une nouvelle alarme cette semaine avec un rapport montrant que l’efficacité contre les maladies graves du vaccin Pfizer, développé avec l’allemand BioNTech, semble être passée de plus de 90 % à 55 % chez les personnes de 65 ans et plus qui ont reçu leur deuxième vaccin, en janvier. Les experts en maladies disent que la représentativité des chiffres n’est pas claire, mais conviennent qu’il est préoccupant étant donné les preuves que la protection vaccinale globale qui diminue contre l’infection .

Ils ne peuvent pas dire si cela est dû au temps qui s’est écoulé depuis l’inoculation, à la capacité du variant Delta hautement contagieux à échapper à la protection, à l’âge et à l’état de santé sous-jacent des personnes vaccinées, ou à une combinaison de tous ces facteurs.

Les responsables de la santé au Royaume-Uni et aux États-Unis, deux autres pays avec des taux de vaccination élevés et un pic d’infections Delta, ont signalé des tendances similaires. Au Royaume-Uni, environ 35% des personnes hospitalisées pour un cas Delta ces dernières semaines avaient reçu deux doses d’un vaccin COVID-19. Selon les données fédérales, près des trois quarts des infections percées aux États-Unis qui ont conduit à une hospitalisation ou à la mort concernaient des personnes âgées de 65 ans ou plus.

Les responsables américains ont déclaré que leur plan de rappel est basé sur la crainte qu’avec le temps, les vaccins offrent moins de protection contre les maladies graves, y compris chez les jeunes adultes.

« Nous surveillons attentivement les autres pays et nous craignons de voir nous aussi ce que voit Israël, qui aggrave les infections au fil du temps » parmi les personnes vaccinées, a déclaré mercredi la directrice des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, Rochelle Walensky, lors d’une conférence de presse. L’Organisation mondiale de la santé a exhorté à plusieurs reprises les pays riches à s’abstenir de fournir des rappels alors qu’une grande partie du monde n’a pas encore accès à leurs premières doses de vaccin COVID.

RÉPONSE IMMUNITAIRE

La variante Delta, identifiée pour la première fois en Inde, est devenue la version dominante du virus SARS-CoV-2 dans le monde, accélérant une pandémie qui a tué plus de 4,4 millions de personnes.

En Israël, les nouveaux cas quotidiens sont passés d’un chiffre à un chiffre en juin à environ 8 000 depuis l’arrivée de Delta. Environ la moitié des cas – la majorité d’entre eux légers à modérés – concernent des personnes vaccinées.

Les personnes vaccinées pour la première fois en Israël étaient à haut risque, y compris les personnes âgées de 60 ans et plus. La réponse immunitaire de certains s’est peut-être affaiblie au moment où Delta a frappé Israël. Mais pour d’autres avec des problèmes de santé sous-jacents, le vaccin peut ne pas avoir été activé du tout.

« Pour certains d’entre eux, le vaccin n’a pas déclenché de réponse immunitaire, ils n’avaient pas d’anticorps, à cause de la maladie elle-même ou parce qu’ils sont traités avec des médicaments qui suppriment le système immunitaire », a déclaré Dror Mevorach, qui dirige le service des coronavirus à l’hôpital Hadassah, à Jérusalem. Il a cité des exemples tels que la leucémie lymphoïde chronique et le lymphome.

Parmi les 3 millions d’Israéliens vaccinés couverts par la Clalit, le plus grand fournisseur de soins de santé du pays, 600 ont subi de graves cas de percée depuis juin. Environ 75% d’entre eux avaient plus de 70 ans et étaient au moins 5 mois après leur deuxième dose, selon Ran Balicer, directeur de l’innovation de Clalit. Presque tous souffrent de maladies chroniques.

« Nous voyons à peine des jeunes vaccinés dans un état grave », a déclaré Balicer.

Au Royaume-Uni, les médecins ont décrit des caractéristiques similaires chez les patients vaccinés qui tombent gravement malades.

« Chez les personnes qui viennent, en raison de leur âge, en raison de leurs comorbidités, ce sont peut-être des personnes dont vous vous attendez à ce que le vaccin ne soit pas aussi efficace que d’autres groupes d’âge », a déclaré Tom Wingfield, conférencier clinicien à l’École de médecine tropicale de Liverpool.

Une nouvelle vague de cas et de décès de coronavirus aux États-Unis a été alimentée par Delta, en particulier dans les États où les taux de vaccination restent faibles. Parmi les patients vaccinés qui sont infectés, il existe des preuves que les personnes âgées sont plus durement touchées.

Au Texas, 92% des cas de percée vaccinale qui ont entraîné la mort concernaient des personnes de plus de 60 ans et 75% avaient une maladie sous-jacente connue qui les mettait à haut risque de COVID-19, selon un porte-parole du département de santé publique.

Les premières données en Israël suggèrent que les injections de rappel administrées au cours des dernières semaines réduisent le risque d’infection chez les personnes âgées par rapport à celles qui n’ont reçu que deux doses.

Même sans rappel, les médecins israéliens affirment que les patients vaccinés ont tendance à se rétablir plus rapidement.

« Les patients vaccinés que j’ai traités ont généralement quitté l’unité de soins intensifs au bout de trois jours environ. Les patients non vaccinés ont mis une semaine ou deux jusqu’à ce qu’ils se stabilisent », a déclaré Yael Haviv-Yadid, chef du service de soins intensifs du centre médical Sheba près de Tel Aviv.

Même si le vaccin ne les a pas empêchés de tomber malades, il a peut-être atténué leur maladie, a déclaré Alex Rozov, chef du service des coronavirus au centre médical Barzilai à Ashkelon.

« Notre impression prudente est que les patients vaccinés souffrent d’une évolution plus facile de la maladie – le traitement est plus efficace chez ceux qui ont des anticorps. »