Lorsque le rêve vert du Sri Lanka vire au noir

Une analyse par Mark Almond, directeur du Crisis Research Institute à Oxford, pour le Daily Mail

Les scènes anarchiques au Sri Lanka suffisent à glacer le sang de n’importe quel dirigeant mondial. La résidence du président Gotabaya Rajapaksa envahie par des manifestants furieux. Des foules gambadent sur son lit à baldaquin et dans sa piscine et sa salle de sport. Des sections de la maison du Le soulèvement bruyant du week-end a suffi à forcer la démission du président et du Premier ministre sri-lankais, alors que des mois de frustration provoqués par une crise économique sans précédent ont finalement débordé.

A marche forcée vers une agriculture 100%% biologique

Au cœur de la catastrophe se trouvait l’interdiction par le président Gotabaya Rajapaksa d’importer des engrais pour forcer le passage à une agriculture purement biologique. La politique s’est retournée contre eux de façon spectaculaire lorsque les rendements agricoles se sont effondrés. La résidence de M. Rajapaksa à Colombo a été envahie après que des dizaines de milliers de personnes se soient rassemblées à l’extérieur pour protester. Certains ont apprécié des batailles d’oreillers dans les chambres présidentielles ou des parties de cricket dans de longs couloirs, tandis que d’autres ont essayé la salle de sport bien équipée.

Aux dépens du bon sens

Ce bâtiment en feu ne sert pas seulement de bûcher funéraire symbolique pour le gouvernement de Rajapaksa. C’est une leçon qui couve pour tous les gouvernements dans la poursuite d’un programme vert économiquement illettré aux dépens du bon sens. Ne vous méprenez pas : les racines de ce chaos peuvent être attribuées à la pensée erronée de Rajapaksa sur l’agriculture. Dans son manifeste de 2019, il s’est engagé à transformer le Sri Lanka en une nation « biologique » d’ici une décennie – en réduisant et finalement en interdisant les engrais chimiques, les herbicides et les insecticides. C’est un engagement qui gagnerait probablement des voix ici aussi. Qui ne voudrait pas, en principe, d’un avenir plus vert, sans produits chimiques nocifs ? Mais le revers de la médaille, comme le Sri Lanka l’a appris à ses dépens, est que la production alimentaire s’effondre. Pour eux, passer au vert a signifié avoir faim.

En 2020, Covid a frappé, creusant les finances du Sri Lanka et provoquant l’arrêt de son industrie touristique vitale.

Tout gouvernement rationnel aurait abandonné l’engagement d’entraver l’agriculture avec des éco-strictions. Mais Rajapaksa a doublé la mise, annonçant en avril dernier une interdiction totale et immédiate des engrais, au grand dam des deux millions d’agriculteurs sri-lankais. Il a été salué par les éco-dignitaires choyés du monde lors de la conférence Cop26 de Glasgow en novembre, célébré comme un porte-flambeau vert pour les pays en développement, recevant des éloges chaleureux et des coups de coude favorables à Covid dans chaque couloir.

Une réduction des coûts sous couvert d’écologie et une chute des rendements

Mais ce qui a été présenté comme la révolution verte de Rajapaksa masquait, en fait, une réduction des coûts cynique. Avec moins de touristes, les réserves de liquidités étrangères du Sri Lanka se sont taries. Le gouvernement n’était pas prêt à utiliser le peu d’engrais dont il disposait. Il a donc dû considérer Rajapaksa comme une solution gagnant-gagnant : les éco-références ont été polies et le Trésor a économisé de l’argent. Il n’y avait qu’un seul problème : les agriculteurs ne pouvaient pas produire les rendements dont ils avaient besoin.

Des conséquences dévastatrices

Le Sri Lanka se nourrit de riz. Au cours des six mois qui ont suivi l’interdiction des engrais, la production nationale s’est effondrée de 20 %, tandis que les prix ont augmenté de 50 %. La récolte de thé a également été dévastée : l’exportation la plus importante du pays, et dont les pertes de revenus l’ont emporté sur les économies réalisées en n’important pas d’engrais. Ce qui a commencé comme un rêve que le prince Charles, avec son domaine de duché biologique, approuverait sûrement s’est transformé en un triste gâchis de sols surexploités, d’étagères de supermarché vides et de ventres affamés des plus pauvres du Sri Lanka. Vendre votre pays comme « biologique » attire les visiteurs venant d’Islington et d’Hollywood pour profiter de paysages luxuriants dans des retraites cinq étoiles – et apaiser leur culpabilité d’avoir parcouru des milliers de kilomètres. Mais aujourd’hui, la misère qu’elle a infligée au peuple sri-lankais se lit dans les signaux de fumée qui s’échappent du palais présidentiel.

L’agenda vert suscite la colère

Et soyons clairs : il ne s’agit pas d’une crise abstraite se déroulant au loin. Un chaos similaire se profile en Occident. Dans de nombreux pays, le rocher de « l’agenda vert » rencontre l’enclume de la réalité économique. Les agriculteurs d’Italie, d’Allemagne et de Pologne se sont opposés avec une colère croissante à la pression verte destructrice infligée par leurs gouvernements. La plus grande poudrière est les Pays-Bas, l’un des plus grands exportateurs de viande de l’UE. Cela devrait être une source de fierté pour le Premier ministre Mark Rutte à une époque de pénurie alimentaire mondiale et de flambée des prix. Au lieu de cela, parce que la production de viande utilise généralement des engrais, Rutte voit le succès de Holland dans ce domaine comme une tache sur son ambition verte. Amsterdam s’est engagée à réduire de moitié l’utilisation de composés azotés dans le fumier animal et les engrais à base d’ammoniac d’ici 2030, ce qui nécessite une réduction de 30 % du bétail. Les agriculteurs néerlandais sont naturellement apoplectiques et ont pulvérisé du fumier sur les bâtiments gouvernementaux en signe de protestation. Une confrontation la semaine dernière en Frise a vu la police tirer des coups de semonce et plusieurs personnes arrêtées.

Vous pensez toujours que l’anarchie d’inspiration verte est confinée au monde en développement ? Si vous poussez les gens jusqu’à la faim, ils se révoltent. Les politiciens du monde entier, captivés par le rêve d’un avenir vert glorieux, feraient bien de tenir compte de ces terribles avertissements

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