Les drones Heron 1 « Shoval » de l’armée de l’Air israélienne sont désormais employés pour la surveillance maritime. C’est ce que le site de l’IAF a annoncé le 25 octobre 2016. Ces drones ont pris le relai des appareils Westwind 1124 “Shachaf” (« Sea Scan »).
Les drones sont employés pour la surveillance de la frontière maritime d’Israël. Selon l’IAF à plusieurs reprises, des terroristes ont pénétré Israël par la mer. Le drone Heron 1 a été équipé d’un radar « spécifiquement conçu pour cette mission » avec lequel il dresse une image globale du trafic maritime. Lorsqu’un navire est jugé suspect, le drone est envoyé à proximité pour un survol et une analyse grâce à ses capteurs optiques.
Selon l’IAF, les heures de vol consacrées à cette mission vont augmenter. Un seul opérateur est concerné par ces vols et du personnel de la marine israélienne est en permanence détaché auprès de l’escadron opérant les drones Heron.
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