Le coronavirus et les sanctions impactent le soutien de l’Iran aux procurations en Irak

Téhéran, qui a du mal à rebondir après l’élimination ciblée du commandant des Brigades Al Quds du CGR, Solemani par les États-Unis, fait face à un important déficit budgétaire qui l’oblige à limiter les dépenses militaires dans la région

Reuters|
Publié le: 07.02.20, 19:29
Le soutien financier et militaire de l’Iran aux groupes paramilitaires chiites qui lui servent de procuration en Irak, et sont le pilier de sa politique étrangère régionale, a été considérablement perturbé par la pandémie de coronavirus et les sanctions américaines, selon des personnalités proches du dossier.
Les interruptions causées par le virus, notamment la fermeture des frontières pour empêcher la propagation de la maladie, ont considérablement réduit l’envoi de liquidités de Téhéran aux milices au cours des derniers mois, ont déclaré trois commandants de groupes paramilitaires irakiens et un responsable régional familier des activités de l’Iran en Irak. Les fonds iraniens sont généralement alloués aux opérations militaires liées aux activités des groupes paramilitaires telles que la lutte contre les opposants iraniens, y compris les attaques contre des cibles américaines, ont déclaré les trois commandants.

Des femmes irakiennes se rassemblent sur les lieux où le commandant en chef de la Force iranienne Quds Qassem Soleimani et le commandant de la milice irakienne Abu Mahdi al-Muhandis ont été tués lors d'une frappe aérienne américaine à l'aéroport de Bagdad

Des femmes irakiennes se rassemblent sur les lieux où le commandant en chef de la Force iranienne Quds Qassem Soleimani et le commandant de la milice irakienne Abu Mahdi al-Muhandis ont été tués lors d’une frappe aérienne américaine à l’aéroport de Bagdad
( Photo: Reuters )
Depuis que le coronavirus a frappé plus tôt cette année, l’Iran a réduit ses paiements mensuels à chacun des quatre principaux groupes de milices en Irak de 4,5 à 5 millions de dollars à entre 2 et 3 millions de dollars, a déclaré l’un des commandants, qui appartient à un puissant groupe paramilitaire. La réduction du financement a eu un impact sur les opérations des milices et les oblige à rechercher d’autres sources de financement pour les opérations militaires et les armes, par exemple par le biais de leurs propres intérêts commerciaux, ont déclaré les commandants.
L’Irak partage une frontière avec l’Iran, un épicentre du coronavirus au Moyen-Orient avec plus de 11 000 décès signalés, selon un décompte de Reuters.
Les perturbations provoquées par la pandémie s’ajoutent à une compression du financement des groupes paramilitaires par Téhéran au cours des deux dernières années, causée par les sanctions américaines contre l’Iran, ont déclaré les trois commandants et le responsable régional. Le responsable régional a déclaré que le financement des groupes par Téhéran avait baissé de millions de dollars. Les sanctions combinées à la crise du coronavirus et à une baisse des prix du pétrole ont poussé l’Iran, qui fait face à un déficit budgétaire important, à limiter ses dépenses militaires, notamment pour les Gardiens de la révolution.

Les musulmans chiites manifestent contre la frappe aérienne américaine qui a tué le général Qassem Soleimani, garde révolutionnaire iranien

Les musulmans chiites manifestent contre la frappe aérienne américaine qui a tué le général des gardiens de la révolution iranien Qassem Soleimani
( Photo: AP )
La liaison entre l’Iran et ses supplétifs paramilitaires dans un axe de pouvoir chiite à travers l’Irak et la Syrie jusqu’à la Méditerranée, a été cruciale pour sa stratégie de lutte contre l’influence américaine, car il est soumis aux pressions des sanctions.
Le représentant spécial des États-Unis pour l’Iran, Brian Hook, a convenu que les sanctions américaines avaient un impact sur le financement des groupes paramilitaires par l’Iran, disant que c’était « une preuve supplémentaire que notre campagne de pression maximale prive avec succès le régime (iranien) de revenus pour financer ses mandataires terroristes et d’autres actions déstabilisatrices dans la région. » Il n’a pas discuté du degré de cet impact.
La compression du financement des milices fait également suite au meurtre du général de division iranien Qassem Soleimani, décédé lors d’une frappe de drones américains à Bagdad en janvier. La perte du haut commandant militaire, qui a créé un axe d’influence aligné sur l’Iran à travers le Moyen-Orient et dirigé des alliés politiques en Irak, a porté un coup aux opérations des groupes paramilitaires et aux objectifs plus larges de l’Iran en Irak, selon les trois commandants, ainsi que le responsable régional et un haut diplomate iranien.

Les personnes en deuil portent le cercueil du général iranien Qassem Soleimani lors de ses funérailles à Karbala, en Irak

Les personnes en deuil portent le cercueil du général iranien Qassem Soleimani lors de ses funérailles à Karbala, en Irak
( Photo: AP )
Les groupes paramilitaires soutenus par l’Iran ont aidé le gouvernement irakien à vaincre l’État islamique en 2017. Ils ont dominé les Forces de mobilisation populaire (PMF), une institution contrôlée par l’État irakien qui est un regroupement de milices, y compris des groupes chiites plus petits qui objectent à la domination iranienne. Le PMF a été officiellement intégré aux forces armées irakiennes et a dirigé de nombreuses opérations de sécurité.
Un porte-parole de la PMF, Muhannad al-Aqabi, a refusé de commenter toute question concernant les groupes soutenus directement par l’Iran. Le PMF reçoit des fonds et des équipements par les voies officielles via l’Etat irakien, même si la source ultime de l’argent est souvent l’Iran, a indiqué Aqabi.
Un porte-parole du bureau des relations publiques de la force de sécurité d’élite iranienne, le Corps des gardiens de la révolution islamique, ou IRGC, a nié que l’Iran finance les milices. «La République islamique a toujours soutenu le peuple opprimé dans la région et au-delà et notre politique n’a pas changé. Mais nous n’apportons pas de soutien financier à ceux qui luttent contre l’hégémonie américaine dans notre région. »

Les personnes en deuil défilent lors des funérailles du général iranien Qassem Soleimani et d'Abou Mahdi al-Muhandis, commandant adjoint des milices soutenues par l'Iran en Irak, connues sous le nom de Forces de mobilisation populaire et confrères militants, à Bagdad, Iraq

Les personnes en deuil défilent lors des funérailles du général iranien Qassem Soleimani et d’Abou Mahdi al-Muhandis, commandant adjoint des milices soutenues par l’Iran en Irak, connues sous le nom de Forces de mobilisation populaire et confrères militants, à Bagdad, Iraq
( Photo: AP )
Interrogé par Reuters pour savoir si le soutien financier et militaire de l’Iran aux paramilitaires irakiens avait diminué, Alireza Miryousefi, porte-parole de la mission iranienne auprès des Nations Unies à New York, a déclaré: «Ces rumeurs visent à semer la discorde entre les deux nations et sont vouées à l’échec. » Il a ajouté que l’Iran « soutenait pleinement » le gouvernement irakien et que les deux pays « s’engageaient étroitement dans toutes les questions d’intérêt mutuel » mais que l’Iran n’intervenait pas dans les affaires intérieures de son voisin.
Un porte-parole du bureau du Premier ministre irakien n’était pas immédiatement disponible pour commenter. D’autres responsables du gouvernement irakien n’ont pas pu être joints ou n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Téhéran considère depuis longtemps ses partenaires paramilitaires comme un moyen d’exercer sa présence en Irak et de contrer l’influence de Washington, un allié essentiel de Bagdad.
Le président américain Donald Trump a commencé à réimposer des sanctions en 2018, y compris des mesures visant les gardiens de la révolution, dans le but de freiner les programmes de missiles et le programme nucléaire de Téhéran, et de réduire l’influence de la République islamique au Moyen-Orient. L’Iran a déclaré que les sanctions américaines étaient illégales et nuisaient au peuple iranien.

Un homme déguisé en effegie du président américain Trump à côté d'une photo de Qassem Soleimani

Un homme déguisé en effigie du président américain Trump à côté d’une photo de Qassem Soleimani
Avant que les États-Unis ne réimposent des sanctions, Téhéran envoyait de 12 à 15 millions de dollars par mois à ses milices alliées en Irak, un important producteur de pétrole de l’OPEP et l’un des alliés les plus importants des États-Unis au Moyen-Orient, a déclaré le commandant et un autre membre d’une puissante milice.
En plus des interruptions de financement de l’Iran, les trois commandants paramilitaires ont déclaré que la fermeture des frontières et la pandémie avaient réduit le flux d’autres types de soutien, notamment des munitions et de la formation pour les combattants irakiens envoyés en Syrie pour soutenir le président Bachar al-Assad dans le conflit unilatéral [et préparer le terrain pour des attaques contre Israël].
La formation, a déclaré le deuxième commandant, comprenait l’apprentissage de la guérilla urbaine et des combats de rue, l’utilisation de roquettes anti-blindés et l’utilisation de drones pour trianguler les positions ennemies. Tout cela a cessé, a-t-il dit

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