La Russie et l’Iran, alliés militaires, deviennent rapidement des rivaux économiques

Le partenariat en Syrie cède la place à une concurrence qui exacerbe les problèmes économiques de Téhéran

Le président russe Vladimir Poutine et le président iranien Hassan Rouhani se sont récemment rencontrés à Aktau, au Kazakhstan. La Russie surpasse l'Iran pour les opportunités lucratives de reconstruire l'économie brisée de la Syrie.
Le président russe Vladimir Poutine et le président iranien Hassan Rouhani se sont récemment rencontrés à Aktau, au Kazakhstan. La Russie surpasse l’Iran pour les opportunités lucratives de reconstruire l’économie brisée de la Syrie. PHOTO: ALEXEI NIKOLSKY / KREMLIN / SPOUTNIK / REUTERS

Une alliance militaire entre la Russie et l’Iran pour soutenir le président syrien Bachar al-Assad cède la place à une rivalité économique, alors que la guerre en Syrie se termine, dans une compétition où Moscou détient l’avantage.

Ces frictions accroissent la pression sur Téhéran, alors que les sanctions américaines réduisent l’économie iranienne. La montée en puissance de la Russie illustre également le rôle musclé qu’elle joue au Moyen-Orient, à travers la diplomatie pétrolière et des liens économiques stratégiques.

La Russie a également accru ses échanges d’armes et ses échanges commerciaux avec l’Arabie saoudite et Israël, rivaux régionaux de l’Iran, et continue de se battre contre l’Iran pour obtenir des droits sur les ressources naturelles de la mer Caspienne.

En Syrie, la Russie surpasse l’Iran pour ce qui concerne les opportunités lucratives de reconstruction du pays, alors même que les deux pays continuent de coopérer sur le champ de bataille.

La production pétrolière russe a explosé ces derniers mois, alors que les exportations iraniennes ont ralenti, selon les critiques acerbes des responsables iraniens affirmant que Moscou profite de la vulnérabilité de Téhéran.

« L’Iran est dans une position peu enviable », a déclaré Mark N. Katz, professeur à l’Université George Mason et expert des relations russes au Moyen-Orient. « Et Moscou profite de la situation. »

Les problèmes de l’Iran se sont aggravés en mai, lorsque le président Trump a retiré les États-Unis d’un accord multinational visant à réduire le programme nucléaire de Téhéran, en échange de retombées économiques. Il a ensuite annoncé de nouvelles sanctions économiques. Cela a déstabilisé l’économie déjà fragile de l’Iran .

Cette stratégie a paralysé les exportations de pétrole, poussant la monnaie à s’effondrer et l’inflation et le chômage à monter en flèche. La situation économique désastreuse a poussé le Parlement à contraindre le président Hassan Rouhani à limoger les membres du cabinet. Une deuxième série de sanctions américaines devrait se mettre en place le 4 novembre.

Le pétrole est le front le plus sesnible de la rivalité irano-russe.

Le ministre iranien du Pétrole, Bijan Zanganeh, s’est abstenu d’assister à une réunion, dimanche, de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole en Algérie. L’Iran a accusé l’Arabie saoudite et la Russie de s’unir pour pousser à la hausse de la production de pétrole, afin de faire baisser les prix et de nuire à l’économie iranienne.

Depuis la sortie des Etats-Unis de l’accord nucléaire, les exportations iraniennes de pétrole et d’un pétrole plus léger appelé condensat se sont effondrés. Les responsables de la National Iranian Oil Co., une compagnie d’Etat, prévoient que les livraisons de brut chuteront à environ 1,5 million de barils par jour ce mois-ci, en baisse d’un tiers par rapport à juin.

La Russie, quant à elle, a augmenté sa production de pétrole de 250 000 barils à 11,6 millions de barils par jour, selon l’Agence internationale de l’énergie. En août, les recettes pétrolières et gazières de la Russie ont augmenté de près de 50% par rapport à la même période l’an dernier, pour atteindre environ 83 milliards de dollars.

La plus grande partie du pétrole russe va aux acheteurs qui ont réduit les achats de pétrole iranien, de peur de se heurter aux sanctions américaines, telles que la Grèce, l’Italie et la Turquie, selon des données officielles, des organismes de traçabilité et des dirigeants.

Le gouverneur iranien à l’OPEP, Hossein Kazempour, a accusé la Russie d’amplifier les effets des sanctions américaines sur l’Iran en utilisant le pétrole comme outil politique.

« La Russie est récompensée par la non-mise en œuvre de l’accord [nucléaire] », a déclaré M. Kazempour dans une récente interview.

En consolidant son rôle de courtier en énergie au Moyen-Orient, la Russie intensifie également ses échanges avec les rivaux de l’Iran.

Son commerce avec Israël a augmenté de 25% l’an dernier, selon le ministre israélien de la protection de l’environnement cité dans les médias nationaux. L’année dernière, la Russie a accepté de vendre des systèmes de défense aérienne S-400 à l’Arabie saoudite, un système supérieur à celui de la S-300 que la Russie a vendu à l’Iran.

En Syrie, la Russie a également l’avantage, avec une plus grande implantation dans le secteur de l’énergie.

L’année dernière, la Syrie a déclaré que la Russie réhabiliterait les champs pétroliers et gaziers et développerait des gisements de ressources naturelles au large de la côte méditerranéenne syrienne, ont rapporté les médias russes. Le gouvernement syrien a également octroyé à la firme russe Stroytransgaz des droits d’exploitation de phosphate près de Palmyre, un projet initialement promis aux entreprises iraniennes.

Pour sa part, l’Iran a signé un contrat pour aider à construire une raffinerie de 140 000 barils par jour à Homs. Mais les accords antérieurs conclus par l’Iran avec la Syrie pour développer le réseau électrique du pays et exploiter un réseau de télécommunications doivent encore se concrétiser.

En plus de cette rivalité, l’Iran et la Russie restent en désaccord sur les gisements de pétrole de la mer Caspienne, même après un accord historique en août entre des pays riverains des eaux intérieures, divisant leurs fonds marins en zones territoriales. L’Iran veut un cinquième des droits pétroliers de la mer Caspienne, mais Moscou ne veut lui allouer que 11%.–

Écrivez à Sune Engel Rasmussen à sune.rasmussen@wsj.com et à Benoit Faucon à benoit.faucon@wsj.com

wsj.com

Adaptation : JForum

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