La Russie travaille discrètement pour ouvrir des voies de communication entre Jérusalem et Téhéran « afin de réduire les tensions et d’éviter les frictions » en Syrie, a rapporté samedi le quotidien arabe Asharq Al-Awsat, baséà Londres, en citant une source russe.

La source a confié au journal que cette décision avait été prise à la lumière (ou en contrepartie) de la décision de Moscou de fournir au régime d’Assad des missiles anti-aériens perfectionnés.

Aucun détail n’a été donné sur le fonctionnement d’un tel canal de communication, mais la source a déclaré que la Russie pourrait potentiellement servir de médiateur entre les parties en conflit sur la présence militaire de l’Iran et ses actions en Syrie.

La Russie donne à la Syrie le système S-300 à la suite de la destruction, le mois dernier, d’un avion des services de renseignement russes par les forces syriennes, qui croyaient répliquer à une frappe israélienne dans l’espace aérien syrien. La Russie a accusé Israël d’être la source de cet incident, qui a tué 15 soldats russes.

Pendant des années, Israël et ses alliés ont fait pression sur la Russie pour qu’elle ne donne pas à la Syrie et aux autres acteurs régionaux le système S-300, arguant que cela limiterait la capacité d’Israël à neutraliser les menaces, y compris celle du groupe basé au Liban, le Hezbollah.

Le système S-300, considéré comme l’un des plus avancés au monde, a un rayon de 200 km, ce qui signifie qu’une batterie placée près de Damas couvrirait une grande partie d’Israël.

Israël a répété à plusieurs reprises qu’il ne permettrait pas à l’Iran, ou à ses mandataires chiites, d’établir une présence permanente dans la Syrie d’après-guerre. Il a lancé de nombreuses attaques sur des cibles qui constituent une menace pour sa sécurité.

La Russie, qui est l’un des principaux soutiens du président syrien Bashar Assad, a maintenu une ligne téléphonique d’urgence avec Israël, permettant à l’État juif de mener ses attaques tant qu’il en avait été informé au préalable.

Jeudi, le grand rabbin de Russie, Berel Lazar,  a déclaré que la décision de Moscou de doter la Syrie du système S-300 était une « erreur », marquant une rare réprobation à l’égard de la politique de défense de son pays.

Le général Joseph Votel, qui dirige le commandement central américain en Syrie, a déclaré que le déploiement entraînerait une «escalade inutile».

JTA a contribué à ce rapport.