Les crises jumelles au Liban obligent le Hezbollah à changer de cap
Analyse: Les récentes manifestations de masse au Liban sur la gestion par le gouvernement de la pandémie de coronavirus et l’effondrement financier ont mis le groupe terroriste soutenu par l’Iran sous les projecteurs, et les États-Unis sont déterminés à en tirer parti
Alors qu’il affronte sa crise économique la plus aiguë de mémoire récente, le Liban semble se diriger vers une catastrophe, sans aucune issue en vue.
Face aux exigences américaines de larguer le Hezbollah, l’organisation terroriste désignée internationalement, l’auxiliaire iranien et le groupe politique le plus puissant du pays, le gouvernement libanais – et le Hezbollah lui-même – se retrouvent dans une situation désespérée.
«Le Hezbollah est confronté à l’un de ses défis les plus importants», explique Yoram Schweitzer, lieutenant-colonel à la retraite des services de renseignements militaires israéliens et ancien conseiller principal du Premier ministre.
«D’après les récents discours du [chef du Hezbollah Hassan] Nasrallah, [les troubles au sein du peuple] sont ce qui l’inquiète le plus.»
Schweitzer dit qu’il pense que le rôle joué par le Hezbollah, en tant que visage du gouvernement est un problème pour le groupe.
«Le Hezbollah a eu un droit de veto dans les gouvernements précédents. Rien n’a vraiment changé, mais depuis que [l’ancien Premier ministre] Saad al-Hariri a été démis de ses fonctions [en octobre 2019], l’organisation n’a plus personne derrière qui se cacher. C’est l’organe le plus dominant au pouvoir, et les gens le savent », dit-il.
«Le défi le plus pressant [de Nasrallah] est de masquer l’hégémonie du Hezbollah dans le pays afin que la colère des manifestants ne soit pas dirigée directement contre lui», dit Schweitzer.
« Il essaie de se soustraire au blâme qu’on lui inflige à cause des crises économique et sanitaire. Il montre du doigt les États-Unis et dit qu’il existe un complot israélo-américain élaboré pour mettre le Liban à genoux. »
La politique américaine, consistant à faire pression sur les banques libanaises pour forcer le gouvernement à se séparer du Hezbollah, fait des ravages sur l’économie déjà dévastée du pays.
Les espoirs de creuser un fossé entre le groupe le plus puissant du Liban et le reste des partis au pouvoir, selon Schweitzer, n’ont jamais été aussi élevés.
«Évidemment, il y a là une opportunité pour les Américains. Les États-Unis ont choisi une stratégie de pression financière maximale combinée à des sanctions et un isolement croissant contre le Hezbollah et l’Iran. C’est la pièce maîtresse de leur approche », dit-il.
«La situation désastreuse du Hezbollah est, aux yeux [des Américains], le résultat de leur politique. Ils vont essayer de tirer parti de l’avantage et d’offrir des« friandises » à d’autres au Liban afin de faire pression sur le Hezbollah.»
En effet, à la suite du tumulte grandissant dans le public, Nasrallah a dû, ces dernières semaines, soigneusement inverser sa position concernant l’aide étrangère.
Après avoir initialement promis de refuser tous les prêts et subventions offerts par le Fonds monétaire international, le chef du Hezbollah a repris ces déclarations dans un discours, la semaine dernière, affirmant que le Liban ne rejetterait pas les offres d’assistance occidentales.
« C’est probablement le résultat de la pression qu’il a ressentie dans les rues », explique Schweitzer. «Il a de facto cligné des yeux le premier et a adopté un ton plus pragmatique. Il a changé sa mélodie. Cela ne veut pas dire que l’Amérique n’est pas encore le «grand ennemi» pour lui, mais la situation l’a forcé à changer un peu.
Pourtant, Schweitzer ne voit rien qui ressemble à un effondrement ou à l’éviction du parti le plus fort du Liban.
«[Nasrallah] parvient encore, d’une manière ou d’une autre, à maintenir la coalition ensemble – chrétiens, chiites, sunnites. Ils comprennent tous qu’ils doivent dépendre les uns des autres, avec les manifestations de masse. »
Shimon Shapira, un général de brigade à la retraite qui a été secrétaire militaire du Premier ministre Benjamin Netanyahu, appelle également à la prudence.
«Le Hezbollah est en mauvaise posture, mais pas (dans un état) critique», dit-il. «Ils ont traversé des crises internes dans le passé, financières et autres. Le coronavirus a certainement posé un défi de taille, mais avec ses 150 000 bénévoles et opérateurs, l’organisation a mieux réagi que le gouvernement officiel.
Le week-end dernier, le général Kenneth McKenzie, commandant du Commandement central américain, s’est rendu à Beyrouth et a rencontré le président libanais Michel Aoun avant de célébrer les 241 soldats américains tués à Beyrouth lors d’un bombardement de 1983 attribué au Hezbollah.
Un communiqué publié par l’ambassade des États-Unis a déclaré que McKenzie a réaffirmé l’engagement des États-Unis envers la «sécurité, la stabilité et la souveraineté» du Liban.
«Les sanctions imposées par les États-Unis mettent à l’épreuve la capacité du Hezbollah à résister à la pression», dit Shapira.
« Il s’agit certainement d’une bonne occasion » d’affaiblir le Hezbollah, dit-il. « La seule chose qui puisse menacer le contrôle de la rue par le Hezbollah est l’émeute de l’argent. Il n’y a pas assez d’argent transféré depuis l’Iran, les salaires ont été considérablement réduits. Bien sûr, Nasrallah est dans une impasse.
«Pourtant, en fin de compte, il n’y a actuellement aucune force qui puisse vraiment menacer l’emprise [du Hezbollah] sur le public», conclut-il.