Joseph reconnut ses frères mais eux ne le reconnurent pas

Miketz: La rivalité fraternelle (vidéo)

Écoutez ces paroles qui comptent parmi les plus fatidiques et les plus retentissantes de toute l’histoire juive :

Joseph reconnut ses frères, mais eux ne le reconnurent pas. Genèse 42:8

La Torah est un livre profond. Nous commettons une grave erreur si nous pensons que cela peut être compris à un niveau superficiel.

En apparence, l’histoire est simple. Envieux de lui, les frères de Joseph avaient initialement prévu de le tuer. Finalement, ils vendent comme esclaves. Il est emmené en Egypte. Là, à travers une série de vicissitudes, il devient Premier ministre, juste derrière Pharaon en termes de rang et de pouvoir.

Nous sommes maintenant plusieurs années plus tard. Ses frères sont venus en Égypte pour acheter de la nourriture. Ils viennent avant Joseph, mais il ne ressemble plus à l’homme qu’ils ont connu des années auparavant. À l’époque, il avait dix-sept ans et s’appelait Joseph. Il a maintenant trente-neuf ans, un souverain égyptien appelé Tzofenat Paneach, vêtu de robes officielles avec une chaîne en or autour du cou, qui parle égyptien et utilise un interprète pour communiquer avec ces visiteurs du pays de Canaan. Il n’est pas étonnant qu’ils ne l’aient pas reconnu, alors qu’il les avait reconnus.

Mais ce n’est là qu’un sens superficiel. Au fond, le livre de Bereishit explore la source de conflit la plus profonde de l’histoire. Freud pensait que le grand symbole du conflit était Laïus et Œdipe, la tension entre pères et fils. Bereishit pense le contraire. La racine du conflit humain est la rivalité fraternelle: Caïn et Abel, Isaac et Ismaël, Jacob et Ésaü, et maintenant Joseph et ses frères.

Joseph a le malheur d’être le plus jeune. Il symbolise la condition juive. Ses frères sont plus âgés et plus forts que lui. Ils n’aiment pas sa présence. Ils le voient comme un fauteur de troubles. Le fait que leur père l’aime ne fait que les rendre encore plus en colère et plus irrités. Ils veulent le tuer. Finalement, ils se débarrassent de lui d’une manière qui leur permet de se sentir un peu moins coupable. Ils concoctent une histoire qu’ils racontent à leur père et reprennent vie. Ils peuvent se détendre. Il n’y a plus de Joseph pour troubler leur paix.

Et maintenant, ils font face à un étranger dans un pays étranger et il ne leur vient tout simplement pas à l’esprit que cet homme puisse être Joseph. Pour eux, il n’y a pas de Joseph. Ils ne le reconnaissent plus maintenant. Ils ne l’ont jamais fait. Ils ne l’ont jamais reconnu comme l’un d’entre eux, comme l’enfant de leur père, comme leur frère doté d’une identité propre et du droit d’être lui-même.

Joseph est le peuple juif à travers l’histoire.

Joseph reconnut ses frères, mais eux ne le reconnurent pas.

Le judaïsme fut le premier monothéisme du monde, mais pas le dernier. Deux autres ont émergé en prétendant descendre, littéralement ou métaphoriquement, d’Abraham, du christianisme et de l’islam. Il serait juste de qualifier la relation entre les trois monothéismes abrahamiques de rivalité fraternelle. Loin d’être d’un simple intérêt antiquaire, le thème de Bereishit a été le leitmotiv de la majeure partie des deux mille dernières années, le peuple juif étant incarné dans le rôle de Joseph.

Il fut un temps – l’Espagne du début du Moyen Âge en était une – où Joseph et ses frères vivaient ensemble dans une relative harmonie, la convivencia comme ils l’appelaient. Mais il y avait aussi des moments – les diffamations de sang, les accusations d’empoisonnement de puits ou de propagation de la peste – où ils cherchaient à le tuer. Et d’autres – les expulsions qui ont eu lieu dans toute l’Europe entre les Anglais en 1290 et les Espagnols en 1492 – alors qu’ils voulaient simplement se débarrasser de lui. Laissez-le partir et être esclave ailleurs, loin d’ici.

Puis vint l’Holocauste. Puis vint l’État d’Israël, destination du voyage juif depuis l’époque d’Abraham, patrie du peuple juif depuis l’époque de Josué. Aucune nation au monde, à l’exception peut-être des Chinois, n’a eu une association aussi longue avec un territoire.

Le jour de la naissance de l’État, le 14 mai 1948, David Ben Gourion, son Premier ministre, recherchait la paix avec ses voisins, et Israël n’a cessé de rechercher la paix depuis lors jusqu’à aujourd’hui.

Mais ce n’est pas un conflit ordinaire. Les opposants d’Israël – le Hamas à Gaza, le Hezbollah au Liban, le président iranien Mahmoud Ahmadinejad – ne sont pas engagés dans un conflit frontalier, ni sur ces frontières, ni sur celles-là. Ils nient, pour des raisons religieuses – et pas seulement politiques – non négociables, le droit d’Israël d’exister à l’intérieur de quelque frontière que ce soit. Il existe aujourd’hui 56 États islamiques. Mais pour les voisins d’Israël, un seul État juif de la taille du Pays de Galles est un État de trop.

Joseph reconnut ses frères, mais eux ne le reconnurent pas.

Il n’existe aucun État parmi les 192 nations membres de l’ONU dont l’existence même soit ainsi remise en question. Et tandis que nous, juifs, débattons entre nous sur telle ou telle politique, comme si cela était vaguement pertinent par rapport à la question de la paix, nous ne parvenons pas à nous concentrer sur le véritable problème, à savoir que tant que les frères de Joseph ne reconnaîtront pas son droit à Il ne peut y avoir de paix, simplement une série de étapes sur la voie d’une guerre qui ne prendra fin que lorsqu’il n’y aura plus d’État juif.

Jusqu’à ce que la rivalité fraternelle soit terminée, jusqu’à ce que le peuple juif obtienne le droit d’exister, jusqu’à ce que les gens – y compris nous-mêmes – se rendent compte que la menace à laquelle Israël est confronté est ultime et totale, jusqu’à ce que l’Iran, le Hamas et le Hezbollah conviennent que les Juifs ont droit à leur terre. dans quelque limite que ce soit, tout autre débat n’est qu’une simple distraction.

Merci à la famille Schimmel pour son généreux parrainage de Covenant & Conversation, dédié à la mémoire de Harry (Chaim) Schimmel.

« J’aime la Torah de R’ Chaim Schimmel depuis que je l’ai rencontrée pour la première fois. Il s’efforce de ne pas se limiter à la vérité superficielle, mais également à son lien avec une vérité plus profonde. Avec Anna, sa remarquable épouse depuis 60 ans, ils ont construit une vie dédiée à l’amour de la famille, de la communauté et de la Torah. Un couple extraordinaire qui m’a ému au-delà de toute mesure par l’exemple de leur vie. — Le rabbin Sacks

       

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