Le taux croissant d’extinction de certaines espèces animales a conduit le zoo de Ramat Gan, une banlieue de Tel Aviv, à créer une banque d’ADN en collaboration avec l’Institut de recherche allemand Leibniz pour sauver les animaux en danger, a rapporté jeudi le site d’informations israélien Ynet.
L’objectif de cette initiative sera de préserver des échantillons d’ADN contenant les gènes de nombreuses espèces en voie de disparition pendant près de 3000 ans afin de pouvoir un jour reproduire un animal.
L’ADN sera extrait d’échantillons de tissus d’animaux envoyés au zoo de Ramat Gan pour un traitement médical.
Ces échantillons seront stockés et conservés à une température constante de -196 degrés Celsius.
Il n’existe actuellement aucun moyen scientifique permettant de reproduire des animaux en utilisant simplement leur ADN, mais les chercheurs souhaitent dès aujourd’hui recueillir des échantillons de tissus dans l’espoir de réaliser cette opération à l’avenir.
Le projet sera dirigé par Dr Yigal Horowitz, vétérinaire en chef du zoo israélien, et Dr. Susan Holtz de l’Institut Leibniz pour le Zoo et de la recherche faunique à Berlin (IZW).
« Noé a sauvé des animaux il y a longtemps. Nous pouvons nous aussi essayer », a expliqué Horowitz avec humour.
« Nous avons la chance d’accueillir 4 000 animaux chaque année qui nous sont envoyés pour un traitement. Nous sommes sûrs que d’autres zoos se joindront à nous et participeront à cette initiative », a-t-il conclu.
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